Russell celebra pódio em Miami após fim de semana difícil: “Fizemos valer a pena quando era importante”
George Russell, da Mercedes, ficou positivamente surpreso com seu pódio no Grande Prêmio de Miami depois de passar a maior parte da etapa lutando para se sentir confortável com seu carro.
O britânico não escondeu o fato de que estava sem ritmo desde o final do TL1 na sexta-feira, forçando a barra para ficar em 5º na classificação tanto para o Sprint quanto para o Grande Prêmio.
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Enquanto todos os olhos estavam voltados para seu companheiro de equipe Kimi Antonelli, que conseguiu sua primeira pole position na Sprint e ficou apenas 0,067s atrás de Max Verstappen no Q3, Russell continuou a enfrentar desafios inesperados na Mercedes.
Ele não necessariamente resolveu esses problemas, mas ele e a equipe conseguiram cronometrar sua estratégia com perfeição em torno dos Safety Cars Virtuais da corrida, ajudando-o a cruzar a linha em P3 e conquistar seu quarto pódio de Grande Prêmio da temporada.
“[No início do dia] pensei que havia uma oportunidade porque seríamos ousados com a estratégia”, explicou Russell. “Não é sempre que vemos um piloto entre os cinco primeiros largando com um pneu duro.”
“Obviamente tivemos um pouco de sorte com o Safety Car [Virtual], mas é assim que o jogo acontece e esse é o risco que você corre.
“No entanto, quando Kimi parou, quando Max parou, eu encontrei três ou quatro décimos de ritmo e estava em uma ótima posição.
Estou muito orgulhoso do resultado, porque neste fim de semana estive em uma situação ruim, não estava feliz. Não estava gostando de pilotar neste fim de semana, mas fizemos valer a pena quando precisou.
Crucialmente, o momento de seu pit stop o fez emergir à frente de Verstappen, que havia perdido a liderança da corrida para o eventual vencedor Oscar Piastri.
A partir daí, era simplesmente uma questão de manter os rivais para trás em vez de tentar perseguir os McLarens. Em determinado momento, a batalha pela última vaga no pódio envolveu a Mercedes, Verstappen e a notavelmente rápida Williams de Alex Albon.
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Mas dias depois de Russell identificar a Mercedes como a terceira equipe mais rápida da temporada , ele recebeu a bandeira quadriculada 37 segundos atrás da líder McLaren, a maior diferença entre P1 e P3 desde que Lando Norris dominou o Grande Prêmio de Cingapura de 2024.
“Para ser sincero, estou muito feliz por terminar em terceiro, porque pessoalmente tenho tido dificuldades neste fim de semana, sempre na defensiva”, disse Russell após a corrida. “No fim das contas, quando era preciso, consegui um ótimo resultado hoje. Parabéns à McLaren – eles estão logo ali na frente.”
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