Di Grassi: ‘Ano doloroso’ para Mahindra, mas sinais de promessa antes de 2024

Teve todos os tempos de qualificação apagados na fase de grupos por supostamente ter impedido Robin Frijns e Mitch Evans, o que o levou a não participar nos duelos apesar do seu melhor tempo ter sido bom.

Di Grassi se saiu bem ao se recuperar de 22º no grid para terminar em nono para ROKIT Venturi, apesar de ter sido punido com uma penalidade de cinco segundos também. O brasileiro refletiu sobre aquele dia bizarro de abertura e a desclassificação da classificação que “não fazia sentido” antes deste fim de semana.

“Na verdade, sábado, fiz uma boa corrida, larguei em último, fiz uma boa classificação também, mas fui desclassificado”, disse Di Grassi ao Motorsport Week antes deste fim de semana.

“Sim, algo que não fazia o menor sentido. De qualquer forma, tive um bom fim de semana aqui, sendo muito rápido no sábado e vencendo a corrida no domingo.

O circuito único no Circuito ExCeL tem sido notoriamente muito difícil de ultrapassar, colocando ainda mais ênfase na boa qualificação dos pilotos.

Para a Mahindra esta temporada, a qualificação tem sido muito difícil, com a equipa muitas vezes a ser alguns décimos mais lenta do que as que avançam para os duelos.

Infelizmente, a proximidade do campo nesta temporada significa que ser dois décimos de segundo mais lento geralmente resulta em uma posição inicial baixa, algo que Di Grassi descobriu nesta temporada.

Ele frequentemente fez progressos significativos durante as corridas deste ano, com o campeão da terceira temporada conquistando pelo menos cinco lugares em oito das 14 corridas desta temporada.

Di Grassi e Mahindra mostraram uma promessa real durante as corridas e uma eficiência soberba, com pontos definitivamente possíveis se conseguirem se classificar mais perto dos 10 primeiros.

Ele acredita, porém, que Londres vai “um pouco contra” Mahindra, com o veterano observando que a equipe precisa “focar” em seu próprio desempenho e “não no resultado em si”.

“Acho que este ano vai um pouco contra nós, mas, sim, é difícil dizer. Realmente depende da pista ”, observou Di Grassi.

“Como, por exemplo, Portland foi a corrida mais eficiente em termos energéticos da temporada e fizemos um bom trabalho. Portanto, é difícil para mim dizer também que esta corrida está 100% contra nós. Acho que ser eficiente pode ser bom.

“Se chover, pode criar um pouco de caos. Então, sim, tudo pode acontecer na corrida. Temos que focar não no resultado em si. Temos que nos concentrar em fazer o melhor possível, obter o melhor desempenho e ver como terminamos no final da semana.

Ele acrescentou: “É um pouco como Roma, a classificação é muito importante.”

O início da era Gen3 certamente foi “difícil” para Mahindra e para Di Grassi, com a pole position e o pódio do piloto na Cidade do México sendo o ponto alto da temporada.

Di Grassi começou a vida na Mahindra e na nova era da série totalmente elétrica perfeitamente, com ele sendo um dos poucos pilotos selecionados que conseguiram “extrair o máximo” de seu pacote desde o início da primeira rodada.

Dado o quão tórrida foi a pré-temporada para o fabricante indiano, o sensacional início de temporada de Di Grassi foi um grande choque, mas agradável para a equipe.

Porém, quando as outras equipes começaram a entender seus powertrains, a Mahindra caiu para trás, a ponto de eles próprios e a equipe cliente ABT CUPRA se sentarem no final do Campeonato de Construtores.

A Cidade do Cabo foi um ponto baixo significativo para o fabricante em geral, depois que todos os quatro carros com motor Mahindra foram retirados do evento devido a questões de segurança com a suspensão traseira.

Apesar de suas lutas, a Mahindra manteve-se unida e trabalhou incansavelmente, a ponto de começar “lentamente” a diminuir a diferença para os outros trens de força.

No entanto, Di Grassi admite abertamente que foi um “ano doloroso”.

“Foi um primeiro ano difícil”, admitiu Di Grassi ao refletir sobre sua primeira temporada na Mahindra.

“O carro é novo, o carro é muito complexo. Mahindra construiu um carro do zero. Tivemos alguns atrasos dos fornecedores. Não fizemos todos os testes necessários ou todos os testes necessários para levar o carro ao desempenho máximo.

“Portanto, ainda estamos atrasados, ainda estamos tentando alcançar os outros. Portanto, nunca estivemos em posição desde o início da temporada para vencer o campeonato.

“Então, acho que na primeira corrida consegui extrair o máximo do carro enquanto todos tentavam entender ainda o formato da corrida, e depois desse tipo de fim de semana tentando forçar o máximo possível.

“Mas depois que as pessoas entenderam como obter o desempenho deste carro, foi difícil chegar às equipes de ponta. Mas aos poucos estamos diminuindo essa lacuna. Portanto, foi um ano muito doloroso, mas aprendemos muito.”

Quanto a quando sua atenção mudará para 2024, Di Grassi provavelmente nem terá saltado do cockpit ainda.

“Acho que domingo, três minutos depois da corrida”, revelou Di Grassi, quando questionado sobre quando sua atenção voltará para a próxima temporada.

“Porque temos que começar a trabalhar o mais cedo possível para garantir que o carro seja o melhor possível para a próxima temporada. E embora tenhamos boas férias em agosto, a equipe, ou pelo menos partes da equipe, continuará trabalhando para desenvolver o hardware que temos para estar pronto para a próxima temporada”.

Fonte: motorsportweek