Mercedes destaca o momento crucial em que Kimi Antonelli superou a má fase inicial de sua carreira na F1.

Andrea Kimi Antonelli entra nas férias de verão como o favorito ao título . Depois de se recuperar da má fase que enfrentou no meio da temporada de Fórmula 1 em 2025, ele voltou mais forte e mais rápido em 2026.

O piloto da Mercedes está apenas em seu segundo ano na F1, mas já passou por altos e baixos durante sua trajetória no auge do automobilismo. Ele iniciou sua temporada de estreia em 2025 com a responsabilidade de preencher a enorme lacuna deixada pelo heptacampeão mundial Lewis Hamilton na Mercedes.

O italiano começou com o pé direito em Melbourne, conquistando um quarto lugar. Em seguida, terminou entre os dez primeiros em mais duas corridas. No Bahrein, o estreante quase pontuou, terminando em 11º, mas se recuperou com mais dois sextos lugares.

Logo, sua trajetória se tornou turbulenta. Um abandono devastador em sua corrida em casa, em Ímola, deixou o italiano em lágrimas. Em seguida, veio um 18º lugar em Mônaco, seguido por outro abandono em Barcelona. Antonelli encontrou a redenção em Montreal após o jejum de três corridas, conquistando seu primeiro pódio com um 3º lugar. Infelizmente, o bom momento não durou muito, pois outra sequência de três corridas ruins o atingiu. A partir daí, sua temporada de estreia foi marcada por altos e baixos, com resultados irregulares. Em várias corridas, o estreante não pontuou. Em outras, ficou na parte inferior do top 10. Mesmo assim, mostrou lampejos de brilhantismo com performances resilientes e mais dois pódios em 2025.

Redenção após uma temporada de estreia irregular.
Após recarregar as energias no final da temporada, Antonelli chegou a 2026 em grande forma. O piloto da Mercedes já havia demonstrado sua força em Melbourne, com um segundo lugar, antes de conquistar sua primeira vitória no GP da China. Desde então, ele tem se mostrado brilhante, com ritmo forte e ótimas performances.

Havia dúvidas se a confiança de Antonelli havia sido abalada após a queda de rendimento no meio da temporada passada, mas o jovem jogador ressurgiu.

Falando após o GP da Hungria sobre a recuperação de Antonelli após os momentos difíceis, o vice-chefe da equipe Mercedes, Bradley Lord, disse: “Acho que ele encontrou o método que funcionou para ele, a fim de extrair o máximo da equipe, entender o esforço necessário antes do fim de semana para chegar preparado, porque o tempo na pista é um recurso tão escasso e valioso.”

“Principalmente em um calendário onde vemos cada vez mais corridas Sprint. E, portanto, é um TL1, e depois você entra direto em uma sessão cronometrada e competitiva, em vez de uma sessão de treinos livres.”

“Então, foi um reinício muito útil por volta da época de Baku [em 2025] para ele redobrar os esforços. Redobrar seus esforços com Bono [Peter Bonnington], com o resto da equipe ao seu redor, com a regularidade das visitas ao simulador e a intensidade e profundidade do trabalho lá. Para ele perceber a oportunidade que estava ali para ele agarrar e aproveitar. E ele a agarrou com unhas e dentes.”
Antonelli entrou nas férias de verão da F1 com uma vantagem de 50 pontos na classificação.
Lord considera Antonelli “incrivelmente impressionante”.
Começando a temporada de 2026 com uma série de performances soberbas, Antonelli se tornou o piloto a ser batido antes do recesso de verão. Ele se encontra no topo da classificação de pilotos com 219 pontos e uma vantagem de 50 pontos sobre o segundo colocado. Na época de sua queda de rendimento, o jovem piloto parecia desolado. No entanto, parece que ele transformou as lições e os infortúnios que enfrentou em força.

“Já me perguntaram algumas vezes se estamos surpresos [com o desempenho dele]. Acho que a resposta é sim e não, pois contratamos o Kimi e tomamos a decisão de trazê-lo para a equipe porque acreditávamos no potencial dele”, continuou Lord.

“Mas acho que também é inegável que ver um piloto em apenas sua segunda temporada na Fórmula 1 tendo um desempenho com tanta consistência e com uma maturidade tão tranquila é incrivelmente impressionante.

“Parece que, durante aquela primeira temporada difícil, tudo aconteceu em três etapas, não é? Um começo forte, um meio de temporada difícil e depois ele resolveu o que precisava para sair daquela má fase e chegar às boas corridas no final do ano.

“É quase como se ele tivesse conseguido absorver o aprendizado de várias temporadas em uma só. E tudo isso se consolida durante o inverno. Além disso, tenho certeza de que também existe, em certa medida, o fator de reinício devido aos novos regulamentos. Isso significa que todos os pilotos estão em uma curva de aprendizado acentuada com carros e motores novos.”

“Ao longo do tempo, parece que houve um reequilíbrio entre os pilotos mais novos e os mais experientes nas equipes, e é possível observar essas combinações.”

Autoconfiança e segurança na Fórmula 1
O crescimento do italiano não se limitou à pilotagem, mas também se estendeu ao âmbito pessoal. Embora a velocidade na pista seja fundamental, a mentalidade e a atitude do piloto são parte do que diferencia os bons dos excelentes. Saltar de um nível para outro muito superior pode levar a uma queda na autoconfiança se o sucesso não for imediato. Ter o apoio adequado torna-se essencial à medida que o nível de exigência aumenta.

“Obviamente, Kimi fez e continua fazendo um trabalho incrível, e você pode ver sua confiança e autoconfiança crescendo a cada fim de semana, sem que ele esteja se deixando levar por nada”, disse Lord sobre o progresso de Antonelli.

“Ele tem os pés bem firmes no chão e é mantido assim pela família e pela equipe. Mas dá para ver a autoconfiança crescendo, e isso é realmente impressionante.”

Ser lançado no mundo da Fórmula 1 com apenas 18 anos seria assustador para qualquer um. É uma mudança considerável, especialmente porque Antonelli deu o salto da Fórmula 3 para a Fórmula 1. Com milhões de novos olhares voltados para ele, ansiosos para avaliar seu talento, a equipe Mercedes foi cautelosa em relação à forma como conduziria essa transição.

“Temos sido muito cuidadosos e criteriosos na forma como tentamos apoiar a entrada de Kimi na Fórmula 1”, explicou Lord.

“É um passo enorme para qualquer piloto, especialmente considerando a expectativa que vem com a pilotagem de um Mercedes, e isso o ajuda a não ficar sobrecarregado com os compromissos de marketing ou relações públicas na pista e em outros eventos, mas a gerenciar isso da maneira mais tranquila possível.”

Mercedes rumo à F1
O vice-chefe da equipe continuou explicando a abordagem deles com os jovens pilotos iniciantes: “Costumamos dizer aos pilotos: ‘Olha, não podemos fazer vocês ficarem mais rápidos com isso, mas, se errarmos, com certeza podemos fazer vocês ficarem mais lentos’”.

“Então, garantir que não estamos fazendo nada que possa potencialmente atrasá-lo, ajudando-o a entender como lidar com essas distrações da maneira mais tranquila possível. Mas sempre, para cada pessoa da equipe, seja da comunicação, marketing, comercial ou engenharia, a prioridade é o desempenho, e a prioridade é o tempo de volta, e isso sempre vem em primeiro lugar.”

“Agora, a Fórmula 1 é algo muito mais amplo do que apenas fazer engenharia. Isso é um luxo que você tem nas categorias de base, mas a Fórmula 1 traz outras exigências também. Nosso trabalho é ajudá-lo a equilibrar tudo isso.”

“Vale ressaltar também que ele não só estabelece padrões muito altos para si mesmo, como seu pai e sua família também esperam o melhor de Kimi. Obviamente, existe uma relação incrível com Bono e com a equipe. A equipe de apoio ao carro de Bono tem sido realmente muito importante para o crescimento e desenvolvimento de Kimi, e essa construção de laço de confiança é fundamental.”

Adaptabilidade a novas regulamentações
O italiano vem apresentando um desempenho excelente fim de semana após fim de semana. O progresso que ele fez desde 2025 é claramente evidente em sua pilotagem. Mesmo assim, com as mudanças no regulamento da F1, os pilotos tiveram que se adaptar.

Ao comentar sobre o desafio que isso representa para George Russell e Antonelli, Lord disse:

“Não acho que nenhum dos pilotos esteja preso a hábitos ou a algo além de completamente aberto a novas possibilidades sobre como extrair o máximo desses carros. Sabemos que a capacidade de adaptação, agilidade e versatilidade são sempre pontos fortes de qualquer piloto de ponta, e tanto Kimi quanto George possuem essa capacidade.”

“Acho que estes são carros em que a fórmula pode, por vezes, nos perder um pouco nas suas complexidades. E certamente já vimos isso acontecer em diferentes momentos. O conselho que recebemos foi simplesmente para manter a simplicidade, concentrarmo-nos na condução, em colocar os pneus no lugar certo, em fazer bem as coisas que todo piloto de corrida precisa fazer, e os sistemas, então, aprendem o que precisam para dar suporte e entregar o melhor desempenho possível.”

“Obviamente, quando as coisas não estão funcionando direito, isso pode ficar bem complexo e complicado. Mas acho que o Kimi conseguiu eliminar boa parte do ruído e se concentrar no essencial, nas partes principais do que ele precisa fazer. E isso cria espaço para os engenheiros se concentrarem na configuração e na otimização de todos os outros sistemas também. Então, tem sido um equilíbrio de esforços muito, muito bom entre essas diferentes áreas.”