Sucesso da equipe Works, impulsionando os triunfos de Senna e Red Bull – refazendo a história da Honda na F1 antes de sua parceria com a Aston Martin

Mas para 1965, a Honda introduziu um pacote RA272 aprimorado, com um chassi mais leve e um motor V12 RA272E mais eficiente, enquanto o comprovado pódio Richie Ginther juntou-se a Bucknum na formação do fabricante para dar a eles um carro extra para trabalhar.

Apenas três rodadas na temporada, e durante a segunda participação da Honda na campanha, Ginther converteu um respeitável quarto lugar no grid para a sexta posição no dia da corrida, um resultado que ele repetiu na Holanda – marcando os primeiros pontos da operação na F1.

O melhor ainda estava por vir no final daquele ano no México, onde Ginther aproveitou as aposentadorias dos três principais contendores da temporada – Jim Clark, Graham Hill e Jackie Stewart – para sair vitorioso à frente de Dan Gurney, com Bucknum aumentando as comemorações em quinto.

Alguns anos depois, e com a combinação Ginther/Bucknum substituída, o recém-chegado John Surtees acrescentou outra vitória à contagem da Honda ao ultrapassar Jack Brabham na linha de chegada no Grande Prêmio da Itália de 1967 a bordo do RA300 revisado e projetado por Lola.

Mas esse seria o ponto alto para a Honda em sua passagem inicial pelo esporte, com a primeira desistência da empresa ocorrendo no final da temporada de 1968, durante a qual Jo Schlesser morreu ao volante do recém-lançado RA302 no Grande Prêmio da França. .

De equipe de trabalho a fornecedor de motores

Demorou mais de uma década até que a Honda aparecesse na F1 novamente, seu nome retornando ao grid em 1983 como fornecedora de motores para a Spirit, antes de embarcar em uma parceria com outra equipe britânica na Williams, que começou na rodada final daquele ano.

Com o início da temporada de 1984, havia promessas desde o início, com o FW09 com motor Honda de Keke Rosberg terminando em segundo na estreia no Brasil, antes de acumular vários outros pontos sólidos. Então, com apenas nove corridas na parceria, a vitória decisiva veio no Grande Prêmio de Dallas, também com o finlandês ao volante.

No total, Williams e Honda venceram 23 corridas juntas, conquistando os títulos de construtores de 1986 e 1987, bem como a coroa de pilotos de 1987 com Nelson Piquet. O acordo de fornecimento Honda/Williams se cruzou com um acordo separado para a Lotus, que cobriu as temporadas de 1987 e 1988, trazendo mais duas vitórias via Ayrton Senna.

No entanto, esse par Senna/Honda atingiria um novo nível quando o fabricante se associou à McLaren antes da campanha de 1988, com chassis e motor combinados com efeito devastador ao longo de um período de cinco anos que rendeu todos os três títulos mundiais do brasileiro na F1.

De fato, 44 ​​vitórias foram conquistadas de 1988 a 1992, com a McLaren e o MP4/4 quase invictos naquela primeira temporada ao ficar no degrau mais alto em 15 das 16 rodadas – derrubado apenas em Monza quando Alain Prost teve problemas técnicos. e Senna se envolveu em um incidente com a Williams do backmarker Jean-Louis Schlesser.

Após o terceiro e último triunfo de Senna no campeonato em 1991, a suspensão ativa Williams FW14B provou ser a classe do campo ao longo da temporada seguinte, e a última vitória da Honda neste período de sua história veio na final de 1992 em Adelaide com Gerhard Berger.

Tendo conquistado duas vitórias como equipe de trabalho na década de 1960, a contagem da Honda aumentou para 71, graças ao sucesso no fornecimento de motores de 1984 a 1992, ao lado de cinco campeonatos de pilotos e seis de construtores.

Barra de apoio e status de obras de recuperação

A Honda fez um segundo retorno à F1 na virada do século 21, em parceria com a recém-lançada equipe British American Racing, que havia usado motores da empresa holandesa Supertec durante sua temporada de estreia em 1999, que terminou sem pontuar.

A chegada da Honda marcou uma reviravolta imediata na sorte, com Jacques Villeneuve e Ricardo Zonta somando pontos duplos na estreia na Austrália e somando o suficiente para a pontuação da equipe ao longo do ano para saltar do último para o quinto lugar no campeonato de construtores.

Pódios seguiram para Villeneuve na Espanha e Alemanha durante a campanha de 2001, quando a Honda também fechou um acordo com a Jordan, que havia sido fornecida pelo grupo independente Mugen tuning de 1998 a 2000, mas a empresa decidiu concentrar todas as suas atenções na BAR a partir de 2003 .

Apesar dessa decisão de colocar os ovos na mesma cesta, o próximo passo complicado de se juntar ao pelotão da frente não chegou até 2004, quando o chassi 006 transformou a BAR de pontuadores sólidos em pódios regulares – Jenson Button e Takuma Sato acumulando 11 pódios para garantir o segundo lugar no campeonato de construtores, atrás da Ferrari.

A Honda comprou 45% da BAR no final de 2004 e, apesar de uma temporada mais desafiadora em 2005 com o gaguejante 007, eles assumiram os 55% restantes antes da campanha de 2006, que contou com mais pódios e sua terceira vitória como equipe de trabalho. graças à masterclass molhado/seco de Button no Grande Prêmio da Hungria .

Mas as esperanças de aproveitar esses flashes de ritmo logo foram frustradas, com as próximas duas ofertas da Honda – os recalcitrantes pacotes RA107 e RA108 – ficando bem aquém das expectativas e deixando a equipe em oitavo e nono lugar nas respectivas temporadas de 2007 e 2008.

Em meio a uma corrida ruim e à crise econômica global, a Honda se retirou da F1 mais uma vez. Depois de um inverno de incertezas e discussões, os chefes existentes, Ross Brawn e Nick Fry, finalmente garantiram uma aquisição, com a Honda oferecendo algum dinheiro para facilitar a transição.

O que se seguiu foi um roteiro de Hollywood em ação, com o renomeado Brawn GP – e seu agora BGP 001 de difusor duplo com motor Mercedes – emergindo como a classe do campo. Button venceu de forma impressionante seis das sete primeiras corridas para abrir caminho para o título de pilotos, enquanto a equipe se defendeu de um ataque da Red Bull pela coroa de construtores.

Uma segunda e conturbada passagem pela McLaren

Seis anos depois daquela venda, e pensando ‘o que poderia ter sido’ se eles tivessem impulsionado o chassi de 2009 no qual trabalharam tanto, a Honda decidiu que era o momento certo para outro período como fornecedor de motores, revivendo sua parceria com a McLaren do final -1980 e início dos anos 1990.

Mas seus sonhos de replicar o sucesso anterior logo se transformaram em um pesadelo enquanto a Honda lutava para fabricar um motor potente e confiável sob a nova era da F1 de motores turbo-híbridos – o desafio se tornou ainda mais difícil pela preferência da McLaren por um carro compacto.

Apesar da combinação dos campeões mundiais Button e Fernando Alonso ao volante, a dupla teve que se contentar com sucatas em uma temporada de 2015 cheia de problemas de motor e penalidades no grid, o que significa que a McLaren terminou o ano em nono na classificação – à frente apenas da Marussia – em 27 pontos.

As coisas melhoraram um pouco durante a temporada de 2016, permitindo uma ascensão para o sexto lugar geral, mas outros problemas em 2017 colocaram o relacionamento sob muita tensão e, aparentemente sem luz no fim do túnel, as duas partes seguiram caminhos separados – a McLaren levando aumentar a potência Renault para 2018.

Tendo conquistado quatro títulos de pilotos e quatro títulos de construtores juntos em sua primeira e bem-sucedida parceria, McLaren e Honda não tiveram um pódio para comemorar desta vez, com pontos de interrogação sobre para onde a empresa japonesa iria a seguir.

Toro Rosso testa a água, Red Bull se junta à festa

Depois de se separar da McLaren, a Honda uniu forças com a Toro Rosso a partir da temporada de 2018 em um movimento que acabaria abrindo caminho para a equipe sênior da Red Bull assumir as unidades de potência do fabricante.

Trabalhando em um novo ambiente com a Toro Rosso e após uma remodelação interna que definiu suas operações de fábrica e de pista, a Honda deu um claro passo à frente em termos de confiabilidade e desempenho, trazendo o melhor resultado de seu último retorno – um quarto lugar para Pierre Gasly – na segunda rodada no Bahrein.

Mais alguns pontos foram conquistados à medida que a campanha avançava, o suficiente para a Red Bull se convencer do progresso e potencial da unidade de potência, com a equipe anunciando que também trocaria a tecnologia Renault pela Honda a partir de 2019.

Seria uma temporada repleta de comemorações para a Honda e suas duas equipes fornecidas, com Max Verstappen conquistando o primeiro pódio de seu retorno na abertura da Austrália, antes de dar a eles sua primeira vitória na era turbo-híbrida na Áustria. Verstappen triunfou novamente na Alemanha e no Brasil, com Gasly colocando a cereja no topo do bolo ao fazer uma dobradinha para a Honda no último evento.

Mas assim que as performances e os resultados estavam decolando – a Red Bull emergindo como a principal ameaça da Mercedes e Gasly conquistando uma famosa vitória em Monza para a rebatizada AlphaTauri em 2020 – a Honda anunciou que deixaria a F1 novamente.

Houve, no entanto, tempo para uma última vitória durante a temporada de 2021, que viu a marca retornar às conquistas do título quando Verstappen saiu por cima no final de uma dura batalha contra Lewis Hamilton e Mercedes para ganhar seu primeiro F1 campeonato.

Uma divisão recém-formada da Red Bull Powertrains assumiu o IP do motor Honda para 2022 – quando a equipe conquistou os dois títulos mundiais – e desde então tem unidades com sua própria abreviação ‘RBPT’, enquanto anunciava planos para trabalhar com gigantes automotivos americanos Ford em um design para os regulamentos revisados ​​que chegarão em 2026.

A Honda continuou a ajudar os esforços da Red Bull por meio de um acordo de suporte à unidade de potência antes de reconsiderar seu futuro no esporte e, depois de muita especulação, colocar a caneta no papel em uma colaboração totalmente nova um pouco mais abaixo no pit lane, marcando o capítulo mais recente em uma História da F1 que contou com sucesso, lutas e tudo mais…

Fonte: Formula 1