Pato O’Ward aceita que o sonho da Fórmula 1 acabou, citando: “Não me empolga” pilotar os carros atuais
Pato O’Ward pediu à McLaren para liberá-lo de suas funções como reserva na Fórmula 1 após aceitar que o Campeonato Mundial não é mais o seu sonho, já que o encanto sumiu com os carros da era atual.
O mexicano participou de cinco sessões de treinos livres de Fórmula 1 pela McLaren desde 2022. No entanto, ele agora quer se concentrar inteiramente em sua bem-sucedida carreira na IndyCar. O’Ward disse ao podcast Speed Street: “Não há realmente nada em mim que esteja ansioso para continuar como reserva na Fórmula 1. Estou em um ótimo lugar na Indy; eu amo a categoria. É lá que quero estar.
“Olhando para o que os carros de corrida são atualmente, não estou muito animado para pilotar um. Por isso, pedi educadamente para ser dispensado de todos os meus serviços. Quero focar nas minhas prioridades e aproveitar a minha vida”, declarou O’Ward, cujos comentários mais recentes representam uma mudança significativa de rumo para um piloto que antes era considerado uma das opções potenciais da McLaren para a Fórmula 1.
O’Ward continua sob contrato com a Arrow McLaren na IndyCar e se consolidou como um dos principais pilotos do campeonato. Ele já venceu dez corridas na IndyCar e continua sendo peça central no programa de longo prazo da equipe.
O’Ward disse que continua grato pelas oportunidades que a McLaren lhe deu na Fórmula 1. No entanto, essas experiências também o ajudaram a entender que o ambiente não o atraía tanto quanto o da IndyCar.
Eu sei que a Fórmula 1 é colocada em um pedestal
Ele explicou: “Eu sei que não era um piloto titular lá, mas tive uma noção boa o suficiente de como é aquele mundo, e genuinamente não acho que seja para mim; não é um lugar onde eu possa dizer que aproveitei mais do que a IndyCar.”
O piloto de 27 anos também questionou a suposição de que todo piloto deveria enxergar a Fórmula 1 como o destino final: “Eu sei que a F1 é colocada em um pedestal, mas só porque o prato parece de ouro não significa que o que você está comendo é mais saudável.”
A decisão de O’Ward chega em um momento no qual ele desfruta de mais uma grande fase na IndyCar. Ele venceu o Indy 200 em Mid-Ohio no último fim de semana, liderando uma dobradinha da Arrow McLaren à frente de Christian Lundgaard.
Esse resultado somou mais uma vitória a um currículo que o transformou em um dos pilotos mais reconhecidos da IndyCar.
Também reforçou o motivo pelo qual O’Ward não vê razão para continuar dividindo sua atenção entre dois campeonatos tão diferentes. O’Ward também já foi confirmado na linha de pilotos da Arrow McLaren para 2027.
Ele terá a companhia do hexacampeão da IndyCar, Scott Dixon, e do sueco Felix Rosenqvist, vencedor das 500 Milhas de Indianápolis de 2026. A experiente formação reforça as ambições da McLaren na América do Norte e dá a O’Ward um futuro competitivo claro bem longe da Fórmula 1.
Sua posição atual contrasta com fases anteriores de sua carreira, quando as oportunidades na Fórmula 1 pareciam fazer parte de suas ambições de longo prazo.
Eu realmente não me importo mais
O’Ward completou participações em treinos livres pela McLaren enquanto continuava a correr em tempo integral na IndyCar. Essas sessões permitiram que ele experimentasse os carros da Fórmula 1 e trabalhasse dentro da operação de Grand Prix da equipe.
Mas ele agora atingiu o que descreveu como um momento diferente em sua vida. “Eu realmente não me importo mais”, disse O’Ward ao discutir se a Fórmula 1 continuava sendo um objetivo.
Sua falta de entusiasmo também se estende à atual geração de carros da Fórmula 1. O’Ward deixou claro que não estava particularmente animado com a perspectiva de pilotá-los.
A McLaren não ficaria sem cobertura de reserva caso o pedido de O’Ward fosse aceito. Os atuais campeões da Fórmula 1 também têm o campeão italiano da Fórmula 2, Leonardo Fornaroli, disponível como piloto reserva.
Para O’Ward, a prioridade agora é inconfundível. Ele quer correr na IndyCar, disputar grandes vitórias e aproveitar o ambiente ao qual sente que pertence. A Fórmula 1 lhe deu uma experiência valiosa e um olhar de perto sobre o funcionamento interno do campeonato.
Também o convenceu de que perseguir um lugar permanente lá não valia mais a pena. O’Ward não perdeu sua ambição. Ele simplesmente decidiu que seu futuro está em outro lugar; a Fórmula 1, em seu estado atual, não é para ele.
