Os dias do Lando Norris como campeão mundial de Fórmula 1 vão estar contados depois do Grande Prêmio dos Estados Unidos

Os dias de Lando Norris como campeão mundial de Fórmula 1 estarão contados após o Grande Prêmio dos Estados Unidos de hoje, a menos que ocorra um milagre a seu favor no Circuito das Américas, em Austin. Mas, mesmo assim, é apenas uma questão de tempo.

O piloto da McLaren larga em 8º (P8), enquanto o líder do campeonato, Kimi Antonelli, é o pole position pela Mercedes. Norris está 139 pontos atrás do italiano, deixando a defesa de seu título por um fio matemático extremamente tênue.

Com cinco corridas restantes após Austin e 125 pontos ainda em disputa, Norris precisa somar pelo menos 15 pontos a mais que Antonelli para se manter na briga. Qualquer resultado inferior a isso encerrará oficialmente suas chances de manter a coroa conquistada no ano passado.

Norris precisa vencer com Antonelli terminando em quinto ou abaixo, chegar em segundo com o piloto da Mercedes em nono ou pior, ou terminar em terceiro com Antonelli sem pontuar. Mesmo um empate em pontos ao final da temporada favoreceria Antonelli no critério de desempate.

A situação do atual campeão da F1 reflete a dramática reviravolta na sorte da McLaren. Após vencer 14 Grandes Prêmios em 2025, incluindo 12 no mesmo estágio da temporada, a equipe de Woking conquistou apenas duas vitórias este ano.

Se Norris perder sua coroa, ele se tornará o primeiro campeão mundial de Fórmula 1 de apenas um título desde Nico Rosberg, que venceu o campeonato de 2016 pela Mercedes antes de se aposentar. Desde então, Lewis Hamilton conquistou quatro títulos consecutivos, seguido por um feito semelhante de quatro títulos por Max Verstappen.

Norris: “Eu simplesmente fiz um péssimo trabalho hoje.”
O desempenho de Norris na classificação resumiu grande parte de sua frustrante temporada de 2026. O McLaren MCL40 mostrou lampejos de velocidade real, mas encaixar uma volta completa acabou sendo uma história diferente.

Após liderar o Q1 e mostrar um ritmo competitivo no Q2, Norris não conseguiu maximizar sua oportunidade final no treino classificatório. Sua última tentativa no Q3 o colocou brevemente em sexto lugar, antes de a Direção de Prova deletar sua volta por ultrapassar os limites de pista na penúltima curva.

Questionado se os limites de pista estavam especialmente difíceis em Austin, Norris assumiu total responsabilidade: “De forma alguma. Está tudo bem. Eu simplesmente fiz um péssimo trabalho hoje, então não estou muito feliz comigo mesmo.”

O atual campeão acreditava que uma largada na primeira fila era possível, apesar de suas dificuldades. Perguntado se o comportamento imprevisível do MCL40 estava contribuindo para seus problemas, Norris respondeu: “Sinceramente, é apenas uma mistura de tudo. É com certeza o carro mais difícil que já pilotei na minha vida, mas ainda era facilmente bom o suficiente para um P2 hoje, então é realmente decepcionante.”

Norris reforçou o sentimento no relatório de sábado da McLaren: “Foi um final decepcionante para a sessão de classificação esta tarde. O carro tinha ritmo para estar mais à frente, mas eu não consegui encaixar a volta. Foi desafiador pilotar hoje, especialmente nas curvas onde o vento dificultou manter a consistência ao longo de uma volta completa.”

Piastri: “Há velocidade no conjunto”Oscar Piastri qualificou-se em P7, uma posição à frente de Norris, mas o australiano ficou igualmente insatisfeito com o desempenho da McLaren: “Obviamente queríamos mais do dia de hoje. No geral, tem sido um fim de semana difícil. O carro tem potencial para ser rápido, só tem sido difícil de pilotar e não tivemos o ritmo necessário.

“Continuaremos trabalhando porque há velocidade no conjunto — nós apenas ainda não a desbloqueamos. O foco agora é entender como podemos pressionar o carro mais longe e extrair o máximo de amanhã”, acrescentou o australiano, que ainda não venceu nenhuma corrida em 2026. No ano passado, ele venceu sete vezes.

O chefe da equipe McLaren, Andrea Stella, reconheceu que o resultado da classificação refletiu a atual posição competitiva do time, e não uma decepção isolada: “Nosso desempenho na classificação reflete nossa posição atual em comparação com nossos rivais diretos: estamos por volta do terceiro ou quarto lugar, com diferenças muito pequenas entre nós.”

O italiano identificou a deficiência fundamental que tem prejudicado ambos os pilotos: “Estamos cientes de que o MCL40 tem um bom potencial, mas é muito difícil de extrair, e isso deixa os pilotos com pouca ou nenhuma margem para erro, o que — como vimos — pode custar caro.”

A McLaren espera que seu encorajador ritmo de corrida em simulações longas e a degradação dos pneus em Austin ofereçam oportunidades para recuperar posições por meio da estratégia. Mas, para Norris, o que está em jogo vai muito além de outro domingo decepcionante.

A menos que o britânico de 26 anos produza uma recuperação milagrosa enquanto Antonelli enfrente um grande revés, a bandeirada quadriculada em Austin encerrará efetivamente seu reinado como Campeão Mundial de Fórmula 1. Ou, pelo menos, ele saberá que a coroa da F1 não será mais sua quando a bandeira cair para encerrar o final da temporada, onde quer que ele seja. (Reportagem adicional por Agnes Carlier)