Marcus Ericsson vence em meio ao caos na edição inaugural da IndyCar em Markham.

Na tarde de domingo, a IndyCar encarou o mais novo circuito de rua do Canadá, com um traçado apertado e traiçoeiro que ameaçava causar caos logo na largada.

A largada da corrida, no entanto, transcorreu com uma surpreendente ausência de incidentes.

Os pilotos se espalharam em quatro filas na primeira curva, mas conseguiram evitar que se empurrassem contra o muro.
Kyle Kirkwood aproveitou ao máximo a oportunidade e subiu seis posições inteiras na primeira volta, avançando rapidamente desde sua posição no grid, perto do final do pelotão.

O caos acabou por se instalar, com seis períodos de cautela distintos interrompendo a ação.

Conforme a corrida se aproximava das voltas finais, Romain Grosjean assumiu a liderança, com um Alex Palou em forte ritmo, ganhando terreno de forma lenta, porém constante.

O trecho mais longo sob bandeira verde da corrida permitiu que a disputa se desenrolasse naturalmente, mas os pneus de Palou se desgastaram pouco antes de os dois se encontrarem na pista.

Grosjean então enfrentou problemas mais sérios quando Marcus Ericsson se aproximou com pneus mais novos nas últimas cinco voltas.

Ericsson empregou uma estratégia singular, que consistia em permanecer na pista por um segundo período prolongado e forçar o ritmo nas últimas 30 voltas.

Ele usou a força para ultrapassar Will Power e Palou, e então mirou no primeiro lugar.

Ericsson disparou na frente e rapidamente abriu vantagem para conquistar a vitória. Foi a primeira vitória do sueco desde 2023 e a quinta no geral na IndyCar.

Grosjean terminou em segundo lugar, seu sexto resultado como vice-campeão na IndyCar, e ainda não conquistou uma vitória.
Ericsson lutou bravamente para chegar à frente. Foto: IndyCar – James Black
Will Power largou da 25ª e última posição para conquistar o último lugar no pódio.

O veterano fez uma corrida tão limpa quanto possível, considerando as circunstâncias, e conquistou seu quarto pódio da temporada.

Palou caiu para quarto lugar, mas ainda assim aumentou sua vantagem na liderança do campeonato com o bom resultado.

Resultados devastadores
O piloto que se mostrou mais forte durante todo o fim de semana foi Louis Foster.

Foster largou na pole position e manteve a liderança por um bom tempo. Mesmo depois de ser jogado para o final do pelotão devido a uma bandeira amarela mal calculada, o piloto do segundo ano rapidamente recuperou posições.

Na volta 43, ele estava ultrapassando Marcus Ericsson para assumir o terceiro lugar na curva 3 quando tocou na barreira interna.

O leve contato lançou Foster com força contra a parede externa, e o cone do capacete se deformou completamente para absorver o impacto.

O que poderia ter sido um fim de semana memorável para o jovem de 23 anos acabou em desastre e com uma posição fora do top 20.
Foster era o melhor da categoria até seu acidente. Foto: IndyCar – Chris Owens.
Apenas algumas voltas depois do acidente de Foster, Kyle Kirkwood cometeu o mesmo erro na mesma curva.

Ele também estava correndo entre os cinco primeiros e estava a caminho de converter sua posição inicial desfavorável em um pódio ou até mesmo uma vitória.

O erro não forçado, porém, encerrou sua participação imediatamente, pois três das quatro rodas do carro foram quase arrancadas com o impacto.

Felix Rosenqvist também teve um fim de semana promissor e buscava aproveitar o embalo da boa corrida do fim de semana anterior.

Isso não aconteceu, pois ele foi forçado a abandonar a prova devido a problemas de pressão de combustível, o que o impediu de repetir o sucesso obtido em Portland.

Infelizmente para Caio Collet, seus problemas da qualificação continuaram e o atingiram novamente com força na primeira volta.

Ele se envolveu em um contato no início da corrida que furou um pneu e danificou algumas peças da suspensão. Collet retornou à pista, mas terminou várias voltas atrás.

Reinícios em abundância
A relargada na volta 19 foi possivelmente mais caótica do que a largada inicial, com Dennis Hauger perdendo algumas posições, causando um congestionamento no restante do pelotão e provocando quase um acidente na curva fechada.

Hauger caiu quase para o final do pelotão quando finalmente conseguiu se firmar em uma posição consistente. Em vez de uma corrida promissora perto do topo da tabela, o novato terminou o dia em 15º lugar.

Quase todas as relargadas resultaram em mais caos, e houve quatro bandeiras amarelas distintas ao longo de 23 voltas na parte intermediária da corrida.

Pequenos erros acarretaram grandes consequências para mais de um motorista ao longo da tarde.

Ao longo de toda a corrida, a curva em gancho foi palco de pequenos problemas. Vários pilotos bateram com a frente no atenuador traseiro dos carros da frente, fazendo com que as rodas traseiras saíssem do chão.

Na maioria das vezes, os pilotos conseguiam continuar sem grandes penalidades, mas em algumas ocasiões os carros rodaram lateralmente na confusão.

Sem mais curso de direção disponível, os pilotos muitas vezes não tinham outra opção a não ser colidir com os competidores que estavam no caminho.

Precauções e mais precauções
Mick Schumacher provocou a primeira bandeira amarela do dia na volta 15, quando bateu com seu Honda #47 da Rahal Letterman Lanigan Racing nas barreiras da curva 4.

O estreante da IndyCar estava correndo entre os 10 primeiros, mas tocou no muro interno e deslizou diretamente contra o muro externo um instante depois.

Grosjean liderou 28 voltas da corrida inaugural em Markham. Foto: IndyCar – Joe Skibinski
Marcus Armstrong rodou na curva fechada e provocou a segunda bandeira amarela. Ele então foi penalizado por se afastar da equipe de segurança da AMR enquanto eles tentavam ajudá-lo, o que atrapalhou o pelotão que passava atrás do safety car.

Outra bandeira amarela foi acionada pouco tempo depois, quando Scott Dixon rodou na curva 8 e atingiu Christian Rasmussen.

Dixon recebeu assistência nos boxes para consertar peças quebradas da suspensão, mas Rasmussen foi forçado a abandonar a corrida imediatamente.

Josef Newgarden também caiu algumas posições na classificação depois de ser jogado para o lado por Nolan Siegel na curva fechada.

O veterano caiu para a 13ª posição quando a bandeira quadriculada foi agitada, e Siegel recebeu uma penalidade que o fez cair para a 12ª posição.

No total, apenas 14 carros terminaram na mesma volta do líder e, de fato, apenas 17 dos 25 pilotos estavam na pista para a bandeirada final.

As equipes têm apenas alguns dias para fazer uma série de reparos em seus carros e se reagruparão para mais uma nova corrida em um circuito de rua que atravessará Washington D.C.