Lewis Hamilton admitiu que às vezes se pergunta se ele “ainda tem” em meio às dificuldades relativas da Mercedes na F1, depois de terminar uma segunda temporada consecutiva sem uma vitória em Grande Prêmio em seu nome.
Hamilton e Mercedes combinaram-se com efeitos devastadores quando a era turbo-híbrida do esporte começou em 2014, com o piloto acumulando seis títulos mundiais em sete anos, somando-se à coroa que conquistou anteriormente na McLaren e nos Silver Arrows, vencendo oito campeonatos em o salto.
No entanto, depois de ser destronado por Max Verstappen, da Red Bull, em uma campanha muito disputada de 2021, Hamilton não conseguiu enfrentar outra disputa pelo título enquanto a Mercedes luta para produzir um carro vencedor de acordo com o mais recente conjunto de regras de efeito solo da F1.
Estreando em 2007, Hamilton não passou uma temporada sem vencer uma corrida até 2022, e o agora com 38 anos admitiu em uma ampla entrevista à BBC Sport que os desafios enfrentados levantaram algumas questões em sua mente.
“No final das contas, quando você passa por temporadas difíceis como esta, sempre haverá momentos em que você pensará: ‘Sou eu ou é o carro? Você ainda o tem? Foi embora?’” Hamilton comentou.
“Porque você está sentindo falta disso, sabe… Quando a mágica acontece, quando tudo se junta, o carro e você, e aquela faísca, é extraordinário. E é isso que você está procurando.”
Ele acrescentou: “Sou apenas humano. Se alguém no mundo lhe disser que não tem essas coisas, estará em negação. Somos todos seres humanos.”
Apesar dessas preocupações, Hamilton terminou a temporada em terceiro na classificação de pilotos, atrás da dupla da Red Bull Verstappen e Sergio Perez, com seu companheiro de equipe George Russell 59 pontos atrás, em oitavo.
Hamilton declarou-se satisfeito com seu próprio desempenho nos dias de corrida, mas sente que há trabalho a fazer na classificação daqui para frente, com os pilotos da Mercedes terminando empatados em termos de confronto direto de uma volta.
“A maioria das minhas performances nas corridas foram muito boas”, disse Hamilton. “Então, estou feliz com isso – voltando ao nível que deveria estar.
“A qualificação ainda é uma área que precisa ser melhorada. Lutamos como equipe para obter o desempenho desses pneus.
“Você notará que houve um fim de semana em que George estaria totalmente de folga e eu ficaria bem, e então mudou para o outro lado. E isso se resume a pequenos detalhes do carro.”
Hamilton continua sendo o piloto de maior sucesso na história da F1, com os já mencionados sete títulos mundiais, 103 vitórias em corridas, 104 pole positions, 197 pódios e mais de 4.600 pontos.
