Exclusivo Jock Clear: Lewis Hamilton e Charles Leclerc podem trabalhar juntos para levar a Ferrari de volta ao topo

Nesta segunda e última parte de uma entrevista exclusiva com o lendário engenheiro de corridas da Fórmula 1, Jock Clear, busquei suas valiosas análises sobre o momento atual da Ferrari e a intrigante dinâmica entre os companheiros de equipe Charles Leclerc e Lewis Hamilton. O Tifoso acredita!

Agradeço à equipe de mídia da BetSelect pela oportunidade de conversar com Jock Clear antes do Grande Prêmio do Azerbaijão deste final de semana. Ele conhece os pilotos de Fórmula 1 melhor do que a maioria, tendo trabalhado como engenheiro de Michael Schumacher e Lewis Hamilton antes de passar uma década como treinador de Charles Leclerc na Ferrari.

O experiente inglês também trabalhou com Jacques Villeneuve, Nico Rosberg, Rubens Barrichello, Takuma Sato, David Coulthard e Johnny Herbert ao longo de sua notável carreira na F1.

Durante nossa conversa exclusiva via Zoom, Clear explicou por que a chegada de Hamilton à Ferrari pode, em última análise, ajudar Leclerc a se tornar campeão mundial de F1. Ele acredita que o monegasco já possui a velocidade bruta, mas pode aprender com Hamilton sobre liderança, bastidores e como construir uma equipe vencedora ao seu redor.

Clear também espera que a dupla de estrelas da Ferrari continue altamente competitiva, insistindo que Leclerc jamais entregará o status de piloto número um ao heptacampeão mundial sem lutar.

Tendo deixado seu cargo em tempo integral na Ferrari após 2025, Clear está agora semiaposentado, mas permanece ligado a Maranello. Seu foco atual é treinar o jovem Nico Macchignani, da Ferrari Driver Academy, que subirá para a Fórmula 3 com a Trident em 2027.

Perguntas e Respostas: Jock Clear fala sobre a Ferrari

Paul Velasco: Obrigado, Jock, por disponibilizar um tempo para esta conversa. Tenho muitas perguntas que gostaria de lhe fazer sobre o nosso esporte. Temos praticamente a mesma idade, crescemos e testemunhamos as mesmas eras da Fórmula 1. Mas o tempo não está ao nosso favor, então vamos focar na Ferrari. Vi uma entrevista sua com Peter Windsor na qual você falava muito bem sobre Charles Leclerc. Você tem conexões profundas e únicas com ele, o que seria muito legal de explorar. Vamos começar por você e Charles…

Jock Clear: Eu fui o treinador de Charles basicamente desde que ele chegou a Maranello. Ele obviamente fazia parte da nossa Ferrari Driver Academy e, após um ano na então Alfa, veio para a Ferrari em 2019. Atuei como seu driver coach de 2019 até 2025. Ele era um garoto jovem, recém-chegado e de repente no meio do ambiente da Ferrari. Isso é muita pressão para qualquer um, mas especialmente na idade dele. Meu papel era estar ao lado dele, ensinar o caminho das pedras e mantê-lo nos trilhos. Aproveitei imensamente esse tempo com ele. Mas, no final do ano passado, deixei a Ferrari simplesmente porque 24 corridas por ano é demais. Eu realmente não queria um trabalho na fábrica ou um papel nos bastidores, se é que você me entende.

PV: Desde que comecei a acompanhar a Fórmula 1, as melhores equipes sempre foram aquelas que colocavam um piloto no pedestal. Você pode começar com Niki Lauda; a Ferrari realmente colocou todos os recursos atrás dele. Acho que James Hunt teve isso na McLaren. Alain Prost na Renault e depois na McLaren, e então Ayrton Senna na Lotus e na McLaren. E, claro, o modelo definitivo foi Michael Schumacher e a era de ouro da Ferrari. Os segundos pilotos não importam. Lewis Hamilton na Mercedes após Nico Rosberg. Red Bull com Sebastian Vettel e a última década com Max Verstappen. Você disse, eu concordo e cito: Charles tem estofo de campeão mundial de F1. Por que trazer Lewis Hamilton para essa equação?

JC: Muito boa pergunta. Acho que uma das coisas que não faltava em Charles, mas que pela sua idade jovem e por não ter vencido campeonatos anteriores, era uma compreensão inata do que é necessário para dar o próximo passo. Em 2022 estávamos em uma posição forte. Acho que depois de Silverstone estávamos liderando o Campeonato Mundial, mas o rendimento caiu. E isso não é culpa do Charles, mas era uma situação em que tínhamos um piloto menos experiente nessa posição, com uma equipe que ainda estava crescendo.

Se você é o Fred [Vasseur] e assume o comando, a coisa mais óbvia que se apresenta é: esta é uma equipe muito forte, mas que ainda não tem a peça final do quebra-cabeça. Você pode passar muitos anos aprendendo. Foi o que Michael fez. Levei cinco anos na Ferrari para ele vencer, e ele já tinha conquistado dois campeonatos. Se você é o Fred, você pensa: como fazemos isso rapidamente… Porque todos nós queremos resolver isso o mais rápido possível. Ninguém vai montar um plano de sete anos e esperar que isso motive as pessoas. Todos nós queremos resolver isso em dois ou três anos. Você olha para o cenário e diz: bem, tenho um heptacampeão mundial querendo loucamente vir para a Ferrari. É uma situação em que todos ganham.

Agora, não é uma situação em que todos ganham se as pessoas virem isso como: “vamos trazer o Lewis para a Ferrari para ele ganhar o 8º título”. Porque isso sempre será um desafio muito, muito difícil. O tempo não está ao lado do Lewis. Tenho absoluta certeza de que ele pode conseguir, mas isso vai levar os quatro ou cinco anos que levou para o Michael, porque você precisa construir a cultura, precisa crescer com a equipe e entender como a equipe funciona. E talvez o Lewis não tenha cinco anos. Mas se você é a Ferrari e tem um talento como o Charles, talvez dois ou três anos com o Lewis façam você estruturar um piloto de 28 ou 29 anos super talentoso que agora entende como dar aquele passo extra.

Acho que o Charles está aprendendo isso este ano. Sabe, Charles está tendo um ano forte, mas Lewis também está tendo um ano forte, e isso é uma surpresa. As pessoas não esperavam por isso há 12 meses. Acho que Charles é muito mais respeitoso com Lewis do que era com Carlos, por exemplo. Houve muitos momentos em que Carlos superou Charles. Em média, Charles sempre foi o piloto mais forte e você sentia que Charles tinha mais potencial, mas havia coisas que ele podia aprender com Carlos. As coisas que ele pode aprender com Lewis — e acho que ele está aprendendo este ano — serão os pontos-chave que darão a Charles todos os ingredientes necessários para vencer um Campeonato Mundial.

E também, é claro, Lewis está exercendo uma enorme influência no restante da equipe. Ele não está influenciando apenas o Charles. Reitero, a pressão sobre uma equipe Ferrari que não vence há 19 anos é enorme. Portanto, embora todos reconheçamos que é muito, muito difícil vencer, infelizmente a Ferrari, que está em segundo no campeonato no momento, não recebe nenhuma alívio. Eles não têm margem de manobra: ou estão vencendo ou são um fracasso.

PV: Suas considerações sobre o ano até o momento para a Ferrari…

JC: Eles estão tendo um ano forte. Ao longo das corridas que tivemos até agora, eles têm sido a ameaça mais constante para a Mercedes, e espero que isso continue ao longo do restante da temporada. Charles e a Ferrari estão crescendo, e o que Lewis está trazendo para eles… E você viu no ano passado que isso vem com algumas dores do crescimento. As pessoas não deveriam focar tanto na angústia que vimos no Lewis no ano passado. Esse é o modus operandi dele. Ele demonstra seus sentimentos abertamente. Ele estava sofrendo, estava frustrado porque quer… Ele sabe o que pode alcançar e sabe que isso é possível, mas não existem atalhos. Ele simplesmente teve que passar por aquele ano e crescer com a equipe, entendendo a cultura. Você vê como isso está melhorando este ano, e vai melhorar ainda mais no ano que vem. Mas isso não vai impedir Lewis de se sentir frustrado por não poder disputar um campeonato, por não estar vencendo corridas suficientes, porque, que diabos, o cara é um vencedor nato.

PV: Excelentes pontos. Não sei se o Carlos era o cara certo, para ser honesto, mas acho que ainda preciso fazer a pergunta. Quando o Lewis chegou, foi provavelmente um dos grandes momentos que testemunhamos na Fórmula 1. O primeiro dia dele em Maranello, toda aquela atmosfera foi gigantesca. Mas, como um viciado em rivalidades entre pilotos, o tempo todo eu me perguntava: O que o Charles está dizendo para o Jock? “Escuta, cara, essa coisa do Lewis é muito legal, mas na pista eu vou acabar com ele.” Porque eu sei como os pilotos pensam.

JC: Com certeza.

PV: Olhando para trás em situações quase semelhantes na história da F1 (Scheckter-Villeneuve, Andretti-Peterson, onde acordos de cavalheiros foram alcançados para evitar uma guerra civil dentro das equipes e, assim, os títulos foram conquistados): enquanto estiver em Maranello, Charles aceitará e se submeterá a ver Lewis ser campeão mundial com a Ferrari?

JC: Não acho que Charles vá necessariamente aceitar que Lewis seja o campeão mundial de fato antes do início da temporada. Acho que Charles aceitará absolutamente se Lewis for campeão mundial se eles lutarem na pista e Lewis merecer o título. Charles é muito respeitoso com seus companheiros de equipe e com as pessoas contra quem pilota. Ele tem uma abordagem muito equilibrada em relação ao seu ego e às suas virtudes. Ele não duvida de si mesmo. Ele é, como você disse, muito autocrítico quando erra, mas sabe quais são seus pontos fortes e sabe que é bom.

Mas ele também é inteligente o suficiente para saber que há coisas que pode aprender com o Lewis. E essas coisas não são como fazer uma volta de classificação — ele não teme ninguém nesse sentido. É a visão geral de construir a equipe ao seu redor e ganhar momento.

PV: A política, basicamente…

JC: Exatamente, a política talvez. E ele está com os olhos bem abertos para esse tipo de coisa. Mas quando chega o sábado e o domingo, desde que esteja tudo certo com o carro — se você me entende —, desde que aquele carro seja capaz de ser competitivo, ele está totalmente confiante de que será tão competitivo quanto o Lewis em qualquer dia. E, diabos, ele não espera destruir o Lewis. Você tem um Lewis que está construindo algo. O ano passado foi doloroso, mas porque foi um ano de construção. Ele agora está construindo, está muito mais confiante este ano, tem as pessoas certas ao seu redor, tem o carro nas mãos, e Charles vê isso, assim como Lewis vê.

Acho que eles continuarão trabalhando bem juntos. Acho que Fred [Vasseur] equilibra bem as coisas entre os dois. Com todo o respeito ao Valtteri, Charles é um piloto melhor que o Valtteri e, como tal, ele exige e merece sua posição ao lado de Lewis como número 1 até o momento em que Lewis demonstre claramente: “ok, eu preciso assumir o controle aqui”. Veremos isso do lado de fora, e Charles reconhecerá isso em si mesmo muito antes de nós. E não acho que isso esteja acontecendo no momento. Eles são uma boa combinação. Sempre haverá alguma tensão ao longo do caminho porque, como você disse, eles são ferozmente competitivos — e com ninguém mais do que com o próprio companheiro de equipe. Você precisa vencer seu companheiro de equipe.

PV: No ano passado você deixou de estar nas trincheiras da Ferrari, a equipe de Fórmula 1 com a qual você passou grande parte deste século. O que você tem feito ultimamente?

JC: Sou um viciado em adrenalina, e os sábados e domingos são o que realmente importa. Se eu não pudesse estar lá na beira da pista, acho que ficaria frustrado demais. Então agora estou semiaposentado. Estou treinando um jovem garoto italiano que estava na F4 e agora está indo para a F3. É tudo o que estou fazendo no momento, apenas cuidando dele.

PV: Qual é o nome dele, se me permite perguntar?

JC: Nico Macchignani. Ele fez sua primeira corrida na F3 na semana passada em Madri, na corrida final da temporada da F3, como preparação para o próximo ano. Ele estará com a Trident na F3 no ano que vem. Ele está obviamente subindo para a liga principal agora e estará mais sob os holofotes porque são corridas de suporte da Fórmula 1. Ele é um piloto da Ferrari Academy, então ainda estou trabalhando ao lado da Academia da Ferrari com ele.

PV: O jovem Nico está em ótimas mãos, se me permite dizer. Tudo de bom e estaremos acompanhando. Vamos ver. Obrigado, Jock, esta foi uma conversa incrível. Sinceramente, eu poderia passar um dia inteiro com você, apenas gravando histórias da Fórmula 1.

Jock: Obrigado, Paul.

[Nota do editor: Eu passaria muito mais do que um dia ouvindo as histórias práticas de Fórmula 1 do Jock!]