“Quando a Mercedes começará a favorecer Kimi Antonelli em vez de George Russell na disputa pelo título da F1?”

A Mercedes não tem motivos para favorecer Kimi Antonelli em relação a George Russell, a menos que outra equipe surja como uma ameaça real ao título após a pausa de verão da Fórmula 1.

Essa é a visão do ex-vencedor de Grandes Prêmios, Riccardo Patrese, que acredita que a Mercedes pode continuar permitindo que seus pilotos corram livremente enquanto sua vantagem permanecer segura.

Antonelli chega ao Grande Prêmio da Hungria com seis vitórias e uma liderança de 50 pontos no campeonato sobre Russell, após o abandono deste último no Grande Prêmio da Bélgica. No entanto, Patrese espera que a Mercedes mantenha o tratamento igualitário enquanto Ferrari, McLaren e Red Bull continuarem incapazes de montar um desafio consistente.

“Veremos após a pausa de verão se há a possibilidade de alguém vir disputar com a Mercedes”, disse Patrese. “No momento, não vejo ninguém. A Mercedes não tem muito com o que se preocupar. Eles podem deixar os dois pilotos livres para lutar, desde que a confiabilidade não se torne um grande problema.”

Patrese apontou para a campanha pelo título da McLaren em 2025 como prova de quão rápido uma batalha interna pode se complicar quando um concorrente externo exerce pressão.

As regras “Papaya” fracassaram

As chamadas “Regras Papaya” da McLaren eram gerenciáveis enquanto Lando Norris e Oscar Piastri lutavam entre si. A reação tardia de Max Verstappen na disputa pelo campeonato mudou a situação. As regras Papaya não eram um problema até Max Verstappen aparecer e quase levar o título.

“Este ano não há ninguém como o Max para causar problemas aos dois pilotos da Mercedes. Pelo menos acho que não! A menos que a pausa de verão mude as coisas e alguém descubra algo especial”, explicou Patrese.

Sem essa ameaça externa, Patrese vê pouca justificativa para a Mercedes impor ordens de equipe: “Acho que a Mercedes tem um trabalho fácil, porque pode deixar seus pilotos cuidarem da própria vida sem a necessidade de nenhuma ordem de equipe.

“Talvez o problema para o George seja que, na cabeça dele, a Mercedes queira dar vantagem ao Kimi. Mas acho que eles jogam limpo. O George teve um problema de motor e, depois, Antonelli teve o mesmo problema. Eles dão chances iguais a ambos os pilotos”, acrescentou o veterano italiano do automobilismo.

Os recentes problemas técnicos de Russell levantaram dúvidas sobre se a confiabilidade poderia influenciar na forma como a Mercedes gerenciará seus pilotos durante a segunda metade da temporada.

Russell: Não sei qual é o problema

Ele relatou uma perda de desempenho em linha reta antes de bater e abandonar em Spa, enquanto Antonelli também sofreu reveses mecânicos ao longo da campanha. Patrese acredita que essas falhas refletem a complexidade do novo regulamento de unidades de potência da Fórmula 1, em vez de um tratamento preferencial dentro da Mercedes.

Ele disse: “Não sei qual é o problema. Com as novas regras, os motores são muito complicados… Deixar tudo em ordem, confiável, funcionando e ser competitivo é um trabalho colossal. No entanto, o tempo está a favor da Mercedes, porque quanto mais informações você tem, mais consegue resolver os problemas. Assim, a confiabilidade melhora cada vez mais.

“A cada Grande Prêmio, acho que eles aprendem algo sobre o que deu errado, o porquê e como corrigir. Não acho que a confiabilidade será um problema para a Mercedes no decorrer desta temporada”, concluiu Patrese.

Por enquanto, Antonelli e Russell seguem livres para disputar. A Mercedes só poderá ser forçada a escolher um lado se um rival voltar da pausa de verão pronto para desafiá-los.

(Riccardo Patrese em entrevista ao Compare.bet, portal especializado nas mais recentes casas de apostas)