TF Sport Corvette vence em Fuji na 100ª corrida do WEC

TF Sport Corvette vence após drama no final em Fuji na 100ª corrida do WEC
O drama final viu o #81 TF Sport Corvette reinar supremo nas 6 Horas de Fuji do Campeonato Mundial de Endurance , superando uma Ferrari penalizada no poste. Pela segunda corrida consecutiva na categoria LMGT3 no WEC, a AF Corse recebeu a bandeira quadriculada e viu outra equipe subir ao pódio devido a uma punição. Desta vez, a punição foi para o piloto #21, que recebeu uma punição de cinco segundos por uma infração durante um pit stop.

A vitória na Fuji é a segunda da TF Sport na temporada, depois que o carro irmão #33 venceu na abertura da temporada no Catar. A corrida começou de forma excelente para James Cottingham, no McLaren #59 da United Autosports. O britânico tinha uma vantagem significativa sobre os demais antes de passar o volante para Sébastien Baud.

Darren Leung, no carro irmão da United Autosports, permaneceu em um sólido segundo lugar, mas teve que cumprir uma penalidade de drive-through por ter largado cedo demais.

Ahmed Al Harthy largou excelente da 11ª posição no grid, subindo para a segunda posição após várias ultrapassagens nas primeiras duas horas. Stefano Gattuso foi igualmente impressionante em seu Ford Mustang Proton Competition #88, subindo da 9ª para a 3ª posição. A Aston Martin, equipe Heart of Racing #27, manteve-se firme na primeira parcial, com Ian James melhorando a quinta posição para um quarto lugar. Ben Keating seguiu em seguida com o Corvette #33, enquanto Ryan Hardwick ficou em sexto com seu Porsche #92. No entanto, Hardwick ainda não havia cumprido sua penalidade de 10 segundos por uma colisão com a Ferrari AF Corse #21.

A Ferrari #21 também rodou na Curva 1, antes de ser atingida pela Alpine #36. Para piorar a situação para a equipe, François Hériau recebeu uma punição por uma infração de safety car virtual.

Anthony McIntosh não conseguiu continuar seu esforço de qualificação para a corrida, pois caiu para P7 no final de sua troca.

Um safety car iniciou a terceira hora, com o McLaren #59 perdendo terreno após a troca de pilotos. Baud foi pressionado pelo Porsche Iron Dames e, em seguida, caiu para a P2, com Rahel Frey fazendo uma manobra ousada em meio ao tráfego na Curva 1. Frey abriu uma pequena vantagem, mas perdeu a liderança quando o Porsche #92 de Riccardo Pera passou.O Corvette #33 subiu para a P3 com Jonny Edgar ao volante, após a passagem de Keating. Atrás dele estava Sean Geleal, reagindo na McLaren #95, anteriormente penalizada. A igualmente infeliz Ferrari #21 veio em seguida, com um bom trabalho de Alessio Rovera, que os ajudou a reagir.

Dennis Olsen assumiu o Mustang #88, que Gattuso estava pilotando de forma excelente, e manteve o carro na P6.

A sorte dos pole position continuou a cair quando o irmão mais velho, o #007 Hypercar, atingiu o Aston Martin #27. Ele conseguiu continuar a corrida, mas sofreu danos significativos.A fase final da corrida foi marcada pela liderança do pelotão. Parecia certo que a Ferrari #21 prevaleceria, especialmente depois que Alessio Rovera reassumiu a liderança após uma corrida tardia para reabastecer. No entanto, os comissários aplicaram uma penalidade de cinco segundos por uma infração de pit stop, colocando o Corvette #81 na disputa pela primeira vez na corrida.

A Rovera parecia ter uma margem considerável, mas a necessidade de gerenciamento de combustível fez com que a liderança segura da equipe ruísse na última volta. A Ferrari cruzou a linha apenas dois segundos à frente do Corvette de Charlie Eastwood, dando a vitória à TF Sport. O carro #21 conquistou a segunda posição, seguido pelos carros #31 e #46 da BMW, em terceiro e quarto.

Os resultados de domingo no Japão significam que tudo está em jogo no WEC enquanto as equipes se dirigem para a corrida final da temporada no Bahrein.