Rahal: RLL corrigiu ‘frutas ao alcance’ que levaram a uma má performance na Indy 500
Depois de lutar para encontrar ritmo competitivo durante as 500 Milhas de Indianápolis de 2023, a Rahal Letterman Lanigan Racing fez uma série de mudanças para corrigir a situação para a próxima temporada da IndyCar.
O desempenho ruim da equipe durante o Mês de Maio foi constrangedor para a experiente equipe, e levou Graham Rahal a ser o único piloto a ser eliminado da corrida durante o treino classificatório.
O veterano conseguiu substituir Stef Wilson, que estava lesionado, para competir em sua 16ª Indy 500, mas o fez pela equipe Dreyer and Reinbold, em vez de sua própria equipe.
Falando à imprensa em uma conferência pré-temporada, Rahal descreveu como seu pai e proprietário da equipe, Bobby Rahal, interveio para fazer uma série de mudanças a fim de garantir melhorias rapidamente.
“Havia muitas ‘frutas ao alcance’, infelizmente, que foram perdidas”, explicou Rahal, a memória da difícil corrida ainda evidente em sua expressão. “Isso faz parte do jogo. Mas é decepcionante olhar para trás agora.
“Tendo dito isso, tenho que tirar o chapéu para o meu pai, o que todo mundo pensa, ‘Oh, você deveria fazer isso’. Não, ele estava muito motivado depois de maio para obter respostas. Respostas imediatas.
“E a partir disso, [o diretor de operações] Steve Eriksen fez um trabalho incrível para elaborar o plano, e agora deixar [o diretor técnico] Stefano Sordo e seu grupo implementarem o plano.
“Eles investiram muito dinheiro. Temos patrocinadores que entraram para nos ajudar com alguns dos custos de P&D, e isso vai fazer uma grande diferença.
“Muitas mudanças em nossa equipe. Muitas mudanças de engenharia e novas pessoas no esporte, em geral.
“É uma coisa? Não. Mas já identificamos, acho, muitas coisas que não estavam certas e que prejudicaram nossa equipe e nos fizeram ficar para trás aqui. Apenas temos que manter a cabeça baixa e implementar essas mudanças adequadamente, garantir que as mudanças que estão sendo feitas sejam feitas em todos os carros, feitas corretamente, e espero que vejamos alguns bons ganhos de desempenho este ano.
[A Indy 500] está para trás de nós agora, e acho que encontramos muitas coisas que vão nos ajudar à medida que avançamos, e vamos continuar a trabalhar muito nesse sentido.”
Algumas das mudanças descritas por Rahal foram implementadas durante a temporada de 2023, o que levou a equipe a conquistar uma vitória em Toronto e quase garantir uma segunda no circuito misto do IMS na última parte do ano.
A equipe inteira espera que as mudanças em larga escala levem a performances mais fortes na 108ª edição das 500 Milhas de Indianápolis, bem como durante o restante da próxima temporada de 17 corridas.
