Morre Shigeaki Hattori, veterano das 500 Milhas de Indianápolis e dono de equipe na NASCAR
Shigeaki Hattori, ex-piloto da Indy 500 e proprietário de equipe na NASCAR, faleceu aos 61 anos em decorrência de um acidente de carro ocorrido no sábado, 5 de abril, na Carolina do Norte. O choque envolveu dois veículos e, segundo informações da polícia local, Hattori foi declarado morto no local.
Natural de Okayama, Japão, Hattori competiu na Indy Lights entre 1996 e 1998 antes de subir para a CART e a IndyCar, onde correu de forma parcial por cinco temporadas. Durante sua trajetória no topo do automobilismo norte-americano, passou por diversas equipes, incluindo a tradicional AJ Foyt Racing, com quem encerrou sua carreira como piloto em 2003.
Hattori disputou a Indy 500 em duas ocasiões, terminando em 20º e 30º lugar. Ele foi um dos oito pilotos japoneses a participar da corrida mais famosa do mundo.
Da Indy para a NASCAR
Após sua trajetória nos monopostos, Hattori migrou para a NASCAR, onde disputou algumas corridas na Truck Series antes de fundar sua própria equipe: a Hattori Racing Enterprises (HRE).
Sua maior conquista como chefe de equipe veio em 2018, quando Brett Moffitt venceu seis corridas e conquistou o campeonato da NASCAR Truck Series com a HRE.
Tributos e legado
A notícia do falecimento foi confirmada inicialmente pelo Departamento de Polícia de Huntersville, sendo posteriormente divulgada pelas organizações IndyCar e Hattori Racing.
Na manhã de segunda-feira, a HRE divulgou uma nota emocionada:
“Estamos de coração partido ao confirmar que Shigeaki ‘Shige’ Hattori faleceu na manhã de sábado, 5 de abril, em Huntersville, NC, após um acidente de carro. Ele tinha 61 anos.”
“Shige se mudou para os Estados Unidos nos anos 1990 para seguir seu sonho de se tornar piloto de corridas de fórmula. Venceu duas provas na Indy NXT by Firestone e disputou duas vezes as 500 Milhas de Indianápolis.”
“Sua paixão pelo automobilismo o levou à NASCAR, onde competiu na Truck Series em 2004 e 2005, antes de fundar sua equipe em 2008. Como dono de equipe, venceu 14 corridas e conquistou o título da Truck Series em 2018.”
“Shige era conhecido por sua determinação, foco e espírito competitivo. A equipe se tornou sua paixão e seu legado.”
“Ele tinha o dom de trazer leveza e bom humor ao ambiente, algo que jamais será esquecido.
Sentiremos muito a sua falta. Descanse em paz, Shige.”
