Mercedes prioriza George Russell e Kimi Antonelli para próxima temporada de Fórmula 1

George Russell e Kimi Antonelli são as primeiras escolhas da Mercedes para a próxima temporada, disse o chefe da equipe, Toto Wolff, em comentários que parecem descartar uma transferência imediata do tetracampeão de Fórmula 1, Max Verstappen, da Red Bull.
Verstappen está em terceiro na classificação geral, na metade da temporada de 24 etapas, 69 pontos atrás do líder geral da McLaren, Oscar Piastri, e 61 atrás do companheiro de equipe britânico do australiano, Lando Norris.

O sonho do piloto holandês de um quinto título consecutivo de F1 está desaparecendo e, com uma nova era de motores começando em 2026 e a unidade de potência da Mercedes sendo esperada como a melhor do grid, tem havido rumores sobre a troca de Verstappen. Essa especulação ganhou ainda mais destaque depois que a Red Bull demitiu o chefe de equipe de longa data Christian Horner neste mês, com Laurent Mekies no comando do Grande Prêmio da Bélgica neste fim de semana .

O contrato de Russell expira no final da temporada, embora ele também seja gerenciado pela Mercedes, enquanto o novato Antonelli, de 18 anos, chegou apenas este ano e é um grande talento para o futuro.

“A direção da viagem é que queremos continuar com George e Kimi. Essa é a primeira prioridade”, disse Wolff à emissora austríaca ORF na quarta-feira.

“Não dá para ignorar alguém como Max e os planos que ele tem para o futuro. Fizemos isso, mas não acho que haverá grandes surpresas”, acrescentou.

A ORF disse que, embora Verstappen tivesse cláusulas de desempenho, ele precisaria estar fora dos três primeiros depois de Silverstone para acionar sua rescisão contratual.

As mídias sociais se agitaram neste mês depois que Wolff e Verstappen teriam sido informados de que estavam de férias ao mesmo tempo e na mesma área da Sardenha, mas o chefe da Mercedes descartou qualquer importância nisso.

“Se vocês vão de férias perto um do outro, isso não significa que também vão trabalhar juntos na Fórmula 1”, disse ele.

“Sempre nos demos bem. Também passamos férias em áreas semelhantes”, concluiu Wolff. ( Reportagem de Alan Baldwin )