Lucas di Grassi – o homem que ‘apostou’ sua carreira na Fórmula E e venceu

Agora, o piloto que está ajudando a equipe Lola, ainda em seus primórdios, a se destacar no campeonato com sua vasta experiência, Di Grassi esteve presente em cada etapa do processo e, em uma entrevista exclusiva para a Motorsport Week , reconheceu o quanto todo o setor de mobilidade elétrica evoluiu nesse período.

“Sim, com certeza percorremos um longo caminho, não é?”, disse ele. “Não apenas para a Fórmula E, mas para a tecnologia elétrica em geral. Se compararmos os carros de rua de, sei lá, 12, 13 anos atrás, com os carros de rua de hoje, os carros elétricos, quero dizer, é um produto completamente diferente, certo? Então, o que eu acho muito interessante, independentemente de tudo, é que não estamos obtendo ganhos marginais.” 

“Quando você analisa um motor de combustão interna, ou observa a Fórmula 1, como o motor deste ano, ele é na verdade menos eficiente do que o motor do ano passado, porque eles mudaram a taxa de compressão, mudaram o MGU-H e assim por diante. Então, na verdade, o motor é menos eficiente. Mesmo que haja um pequeno ganho tecnológico, os ganhos são marginais. Ainda estamos obtendo ganhos exponenciais.”

Portanto, os ganhos anteriores são menores do que os ganhos que viriam a seguir.”

Di Grassi prosseguiu dizendo que isso prova que, embora a próxima geração de 4ª geração seja sem dúvida impressionante, é apenas mais um passo rumo a algo ainda maior no futuro.

“Isso só mostra que a tecnologia está longe de estar madura”, disse ele. “Ainda estamos numa fase em que a próxima geração de carros é muito mais rápida que a anterior, e a próxima geração, a Gen5, espera-se que seja ainda mais rápida, e então chegaremos a um ponto em que o ser humano será o limite, certo, em termos de velocidade. E já estamos chegando a essa fase. Então eu chamo isso de ‘automobilismo da singularidade’, onde a parte elétrica se torna mais rápida que a combustão. E isso acontecerá nos próximos quatro anos, dependendo apenas da tecnologia.”

“Então, isso é o que eu acho muito interessante, ver todos esses carros lado a lado e entender que, na verdade, estamos no lado exponencial da curva e longe de ser o fim, ainda há muito espaço para desenvolver esses carros.”

De ‘Geração 0’ a ajudar a criar os ‘ecossistemas’ que fazem da Fórmula E a gigante que é hoje.

Sem querer diminuir em nada o campeonato em si, di Grassi vê isso como um momento importantíssimo para ele, por ter pilotado o protótipo inicial, e como isso se provou um divisor de águas feliz em sua carreira.

“Sim, na verdade eu pilotei o Gen0, ele nem está aqui”, brinca. “Havia um carro antes que pilotamos em Los Angeles, fizemos algumas demonstrações, era tipo um protótipo. Então, sim, para mim, apostei minha carreira na Fórmula E. Eu tinha acabado de sair da F1 [em 2010], estava começando minha carreira em corridas de endurance com a Audi. Quando a Fórmula E surgiu, eu pensei: ‘OK, é isso aí’, e apostei minha carreira nela.”

“Então, consegui construir minha carreira na Fórmula E. Ajudei centenas, senão milhares de pessoas a conseguirem empregos em uma categoria de automobilismo emocionante. Acho que as pessoas subestimam a Fórmula E, na verdade, antes disso. Não teríamos 20 vagas para pilotos, mas todo o ecossistema de jornalistas, mecânicos, chefes de equipe, fornecedores e assim por diante. Criamos algo do nada que é muito bom para o automobilismo, independentemente de tudo. Por isso, me sinto muito feliz por ter participado tão ativamente da construção deste campeonato.” 

“Isso não tem nada a ver com minhas conquistas pessoais como piloto de corrida. É algo que faz parte disso. Claro, tenho orgulho do que conquistei nesses 12 anos, mas isso é algo que, independentemente de eu ter corrido ou não, me deixaria orgulhoso de ter apostado em algo que se tornou o que é.”

Alguns dos pilotos mais jovens que recentemente se juntaram à Fórmula E vindos da Fórmula 2, teorizaram nas últimas semanas para a Motorsport Week que talvez possam ter algum tipo de vantagem, visto que as velocidades são semelhantes às que vinham atingindo nas corridas e o formato do carro é um pouco mais tradicional em relação ao atual modelo Gen3 Evo.

Quando mencionei isso a di Grassi, pareceu-me que ele não havia pensado nisso antes e achou a ideia intrigante.

“É uma boa observação. Não sei a resposta”, disse ele. “Acho que é muito diferente de um carro de Fórmula 2 em muitos aspectos, mas a velocidade é semelhante. Então, adaptar-se à velocidade é definitivamente uma vantagem para quem vem de uma categoria mais rápida. Mas vir da Fórmula E é uma vantagem por conhecer as pistas, o software, como tudo funciona, como economizar energia no momento certo. Então, acho que dá para ver pelos dois ângulos.”

“Acho que, se eu fosse chefe de equipe, combinar um piloto mais jovem com um experiente seria uma boa combinação. Mas, definitivamente, se você quer apostar em novos pilotos, este é o momento certo. Na minha opinião, você definitivamente deve apostar em novos pilotos quando a geração muda.” 

“Chegar no meio de uma geração em que todos já têm três anos de experiência é difícil. Veja o caso do Zayn [Maloney, companheiro de equipe de di Grassi], por exemplo. Ele veio da Fórmula 2 e… bem, ele liderou o campeonato por algumas corridas, venceu corridas, e no primeiro ano teve muita dificuldade, principalmente porque não tinha experiência. Ele é um ótimo piloto, mas leva tempo para chegar a esse nível. Então, sim, acho que agora é um bom momento para apostar em jovens pilotos, se você tiver alguns bons pilotos em mente.”

 

Ajudando a Fórmula E a encontrar ‘a estratégia definida’ para levá-la adiante.

Os pilotos mais jovens também parecem ser os mais receptivos à ideia de transferir a Fórmula E para circuitos construídos especificamente para esse fim, em oposição aos circuitos urbanos que sempre fizeram parte do DNA da categoria, mas há argumentos de que existem muitos circuitos de rua que ainda não foram utilizados pela Fórmula E e que poderiam ser incluídos no calendário.

Para di Grassi, parece que qualquer coisa será aceitável, desde que a Fórmula E tenha um plano claro para o seu futuro.

“Olha, a abordagem correta não é o que eu penso ou o que o piloto A, B ou C pensa”, disse ele. “A resposta correta para sua pergunta é: ‘qual é a estratégia do campeonato?’, [ou seja,] onde o campeonato quer estar daqui a três ou quatro anos, e então trazê-lo de volta ao valor atual ou ao ponto atual. Acho que, por exemplo, agora temos pistas que já compartilhamos com a F1. Isso é ótimo.”

“Então, se a estratégia for compartilhar, digamos, metade da F1 com a F1, e a outra metade sendo circuitos exclusivos para quatro pilotos, tudo bem. Você mantém essa estratégia. Já existem Xangai, México, Mônaco e outros circuitos compartilhados com a F1. Há também os circuitos exclusivos da Fórmula E, e você mantém esse equilíbrio. Portanto, desde que haja uma estratégia definida, você se adapta aos novos circuitos.” 

“Mas existe um ponto em que este carro não conseguirá competir em pistas como Londres? Eu diria que Tóquio é difícil, porque o carro é muito rápido e agora está maior. Portanto, definitivamente, temos que adaptar as pistas ou encontrar novas pistas para o carro e para a velocidade que ele realmente atinge.”

Di Grassi também confirmou que uma reunião crucial com a FIA ocorreu poucas horas antes da nossa entrevista – uma continuação da carta, que gerou certa controvérsia, liderada por ele e pelo atual campeão mundial Oliver Rowland – e assinada pelos outros 18 pilotos do grid desta temporada – questionando o nível de direção das provas do campeonato. Ele insinuou que um acordo foi alcançado e que os pilotos cederam às suas exigências.

Com esse conhecimento, pergunto a di Grassi se ele acredita que, com a F1 atualmente enfrentando seus próprios problemas de identidade e a enorme empolgação gerada pela Gen4, este poderia ser um grande momento para a Fórmula E.

“Sim, acho que a Fórmula E pode estar vivendo um bom momento. Tudo está contribuindo para que a Fórmula E siga na direção certa. Há muitos desafios pelo caminho.”

“Mas sim, acho que não apenas o Gen4, mas a evolução do Gen4 para criar um carro mais rápido que um F1. E essa é a visão final, ter o carro mais rápido do automobilismo sendo um carro de F1. Isso mudará a mentalidade de muita gente.”

“E se eu pudesse fazer um trabalho, além de correr, seria esse. Tipo, levar a Fórmula E a um patamar em que seja mais rápida que a F1. Esse seria, eu acho, o objetivo final em termos de desenvolvimento técnico do carro.”

Ao que tudo indica, di Grassi não tem dúvidas de que estará presente no início desta era, mas não no carro.

Para um homem que apostou toda a sua carreira na Fórmula E, quem apostaria contra a ideia de ele continuar sendo o seu maior entusiasta à medida que a categoria se aproxima da sua nova geração?