Herta: Contato com Newgarden foi ‘no limite’

Colton Herta terminou em segundo no Grande Prêmio de Long Beach da IndyCar no domingo, cruzando a linha menos de um segundo atrás de Scott Dixon.

Herta conseguiu estar nessa posição devido a uma manobra enérgica sobre Josef Newgarden na última curva que alguns sentiram merecer uma penalidade.

O nativo da Califórnia estava correndo em terceiro, diretamente atrás de Newgarden, faltando 10 voltas para o final, quando calculou mal sua zona de frenagem na curva mais lenta do circuito.

Herta acertou a traseira do carro de Newgarden, com força suficiente para levantar suas rodas traseiras do chão no momento em que ele estava voltando ao acelerador. A perda de tração fez com que o modo antipatinação fosse ativado, deixando o campeão duas vezes esperando o sistema ser reiniciado por vários segundos.

Herta e Palou ultrapassaram Newgarden antes que ele conseguisse retomar, efetivamente acabando com suas chances de desafiar pela vitória.

O veterano da Team Penske pediu uma penalidade pelo rádio, mas nenhuma veio da direção da corrida e ele terminou a corrida na quarta posição.

Falando com a imprensa após a corrida, Herta disse que estava quase esperando receber uma penalidade leve pela manobra.

“Eu teria ficado surpreso com um drive-through ou algo assim”, disse Herta. “Não teria ficado surpreso se eles me movessem atrás dele. Foi limítrofe.

“O problema não foi o choque. Foi quando ele pousou, ele entrou em antipatinação. Isso é o que matou. Se ele não entra em antipatinação, nada acontece, todos permanecemos na fila. Eu poderia ter uma chance no final da reta principal. Realmente nenhuma diferença.

“Sim, uma penalidade, eu teria ficado surpreso em ver algo como um drive-through. Acho que você poderia pedir para voltar atrás [atrás de Newgarden na pista], mas isso significaria que Alex [Palou] seria o segundo.

Newgarden confrontou Herta pessoalmente depois que os dois saíram de seus carros. Herta se desculpou pelo choque, mas obviamente não estava arrependido por manter a posição após ultrapassar.

Como o incidente não foi investigado durante a corrida, não haverá penalidades e os resultados permanecerão como cruzaram a linha.

Herta continuou sua explicação mais tarde e descreveu como entrou em contato com o carro de Newgarden.

“Ideally you want to exit the corner as straight as possible to get the best run onto the straight. You do that by opening up the entry. But it slows down your speed so much on the entry.

“Idealmente, você quer sair da curva o mais reto possível para obter a melhor corrida na reta. Você faz isso abrindo a entrada. Mas isso diminui muito sua velocidade na entrada.

“Se você não estiver fazendo isso em cada volta, é difícil calcular o quão rápido ele estará indo lá. Ele abriu. No final das contas, é direito dele fazer isso. É meu direito não bater na traseira dele lá. Mas é por isso que ele fez isso.

“Ele foi mais largo. Ele fez uma linha diferente para obter uma melhor saída e, esperançosamente, obter uma corrida para Scott [Dixon]. Ao fazer isso, ele estava muito mais lento na curva do meio.

“Acho que ele tinha o direito de [me confrontar após a corrida]. Quero dizer, eu não teria ficado feliz se tivesse acontecido… Sim, no final é o que é. Eu apenas calculei mal. Me desculpei com ele.”