Grosjean focado na luta pelo título após o progresso de Andretti
Ainda é muito cedo, mas acredita-se que o ressurgimento mostrado pela Andretti Autosport no Firestone Grand Prix de São Petersburgo apresentado pela RP Funding veio para ficar para a temporada de 2023.
Não há como negar que as finalizações da equipe na abertura da temporada da NTT INDYCAR SERIES em 5 de março foram frustrantes, com nenhum de seus quatro carros terminando entre os 10 primeiros . Grosjean foi eliminado em um acidente com Scott McLaughlin enquanto duelava pela liderança no final da corrida. No entanto, houve flashes de ritmo melhorado nas sessões de treinos, que elevaram a uma exibição impressionante na qualificação.
Romain Grosjean ganhou o prêmio NTT P1 com um desempenho no circuito de rua de 1,8 milhas e 14 curvas que foi dominante, levando o nº 28 da DHL Honda a uma volta que foi 0,4155 de segundo mais rápida que o concorrente mais próximo, o companheiro de equipe Colton Herta. O bloqueio da primeira linha da Andretti Autosport foi complementado com Kyle Kirkwood fazendo seu primeiro Firestone Fast Six em sua estreia com o time.
O passeio mostrou o esforço da organização desde o final da temporada passada, quando a Andretti Autosport somou duas vitórias sem nenhum piloto acima do nono lugar na classificação do campeonato. Esta é a segunda temporada de Grosjean com a Andretti Autosport, mas foi a primeira vez que ele teve uma offseason adequada com a equipe para testemunhar – e participar – áreas de crescimento.
“Acho que pelo menos depois de St. Pete podemos avaliar isso no percurso de rua”, disse Grosjean, 36. “Temos que ver em ovais e percursos de estrada. Mas sim, houve muita remodelação dentro da equipe, em termos de departamentos e na forma como operamos. Acho que do lado do motorista também, ou pelo menos pessoalmente, olhei para mim mesmo e disse: ‘OK, o que posso melhorar de um decepcionante 2022? O que podemos combinar?’”
Nos dois dias de testes do mês passado no The Thermal Club, Grosjean notou uma diferença dramática em seu carro e equipe.
“Eu sabia que tínhamos algo muito melhor do que no ano passado”, disse ele. “Me senti melhor no carro. Eu senti que os caras trabalharam muito duro nos pit stops, trabalharam muito duro dentro do departamento interno – engenheiros, mecânicos, carros e pessoas ao redor – apenas para otimizar onde estamos. Então, se você olhar para todos, é a maioria das mesmas pessoas, mas foi ajustado. Eu diria que no ano passado tínhamos todas as peças do quebra-cabeça, mas este ano as juntamos.”
Depois de uma campanha parcial em 2021 com Dale Coyne Racing com Rick Ware Racing, havia grandes expectativas para Grosjean se mudar para Andretti Autosport e expandir para tempo integral no ano passado. O destaque das 17 rodadas foi um segundo lugar no Grande Prêmio Acura de Long Beach, mas também houve 10 resultados fora dos 10 primeiros, incluindo o resultado modesto de 31º em sua estreia nas 500 milhas de Indianápolis, apresentada por Gainbridge. Ele terminou em 13º na classificação geral.
Então, qual foi o maior problema para o francês nascido na Suíça no ano passado?
“Eu estava lutando um pouco no ano passado com o carro não falando comigo”, disse Grosjean, três vezes vice-campeão da INDYCAR.
“E então em Nashville demos um passo na direção certa, em Iowa demos outro e depois em Laguna demos outro. Então, percurso de rua, oval, percurso de estrada, e continuamos trabalhando nisso neste inverno. E quando chegamos a Thermal e Sebring, fizemos testes consecutivos com o que tínhamos no ano passado e com o que viemos para este ano, e eu disse, ‘Sim, é apenas noite e dia para mim.’ Temos uma configuração básica que sabemos que funciona, e acho que o bom também é que temos os quatro carros rodando praticamente com a mesma configuração. Então, isso ajuda, assim como uma equipe a experimentar coisas, trabalhar coisas e ter um feedback comum.”
Grosjean, que fez 180 largadas durante sua carreira na Fórmula 1, reconhece os circuitos de rua como uma disciplina de pista na qual a equipe deve se destacar, mas um dos principais pontos de interrogação restantes vem na próxima rodada, o PPG 375 de 1 a 2 de abril no Texas Motor Speedway oval.
“Acho que faltou um pouco no ano passado”, disse ele, “então o Texas será um bom feedback para nós sobre como as coisas estão indo e se melhoramos ou não”.
Embora Grosjean esteja em busca de sua primeira vitória no principal campeonato de monopostos da América do Norte, ele ainda é considerado um candidato ao título da Astor Challenge Cup. Com isso, porém, ele admitiu que um não pode vir sem o outro se quiser estar na disputa pelo campeonato em setembro.
“Termine as corridas, para começar”, disse ele. “A parte mais difícil de conseguir nas corridas é a competitividade e a velocidade. Eu sinto que este ano nós temos isso. Correr para um campeonato é algo que já fiz no passado e sei que funciona. Ganhar corridas, a mesma coisa. Obviamente, a primeira corrida da temporada foi diferente das outras, mas sim, meio que usamos um curinga no domingo.
“Não terminamos, então agora temos que terminar as corridas e tentar ser competitivos todo fim de semana. Um fim de semana ruim deve ser um fim de semana em que você está entre os oito primeiros, e é assim que você ganha o campeonato.”
Fonte: indycar
