Bortoleto sofre um fim de semana infernal no Grande Prêmio de casa.
Após um hiato de oito anos desde que os fãs brasileiros de Fórmula 1 viram pela última vez um piloto local no grid, alguns se animaram a criar mascotes, músicas, qualquer coisa para torcer pelo estreante de 21 anos, Gabriel Bortoleto, no Grande Prêmio de São Paulo deste domingo .
O ex-piloto Felipe Massa foi o último brasileiro a correr diante de sua torcida em 2017.
Mas a pressão de correr diante de torcedores pode ter tornado a vida de Bortoleto mais difícil em Interlagos, onde ele largou em 18º e último no grid no domingo, apesar de sua equipe ter dito inicialmente que ele estaria nos boxes. Um acidente durante a corrida sprint de sábado, após uma tentativa de ultrapassagem, o impediu de se classificar.
E a situação piorou no domingo, quando o jovem piloto sofreu um acidente na primeira volta em Interlagos, naquela que parecia ser uma atuação mais promissora depois de ultrapassar três rivais em rápida sucessão.
A temporada tem sido um período de grande aprendizado para Bortoleto, que soma 19 pontos e ocupa a 19ª posição no campeonato de pilotos. Embora seu Sauber não lhe proporcione grandes chances de brigar por pódios, seu desempenho aumentou as expectativas de um futuro promissor para ele.
A Sauber será adquirida pela Audi em 2026, e Bortoleto tem contrato até a próxima temporada. Ele já teve uma ascensão meteórica nas categorias de base do automobilismo antes de estrear na F1 nesta temporada.
Bortoleto conquistou títulos consecutivos na F3 e na F2 antes de chegar à F1, frequentemente derrotando seu atual rival da Racing Bulls, Isack Hadjar, outro estreante que chamou a atenção nesta temporada.
“Ele certamente tem talento e potencial para ser um piloto de Fórmula 1 de muito sucesso”, disse Massa à Associated Press à margem do GP do Brasil no sábado.
“Ele pode ganhar corridas, títulos. Mas precisamos ser pacientes, há muitas decisões que não dependem dele. Por exemplo, qual será sua equipe e se será a equipe certa em cada momento.”
Um competidor calmo
Bortoleto começou a competir no kart aos sete anos de idade e conquistou diversos títulos no Brasil entre 2011 e 2019. Mudou-se para a Itália em 2020 para disputar o Campeonato de Fórmula 4, onde obteve uma vitória e cinco pódios. A Alpine o levou para a Fórmula Regional em 2021, onde terminou em 6º lugar na classificação geral, com duas vitórias.
E então, Fernando Alonso, bicampeão de Fórmula 1, tornou-se seu mentor.
Bortoleto dominou a temporada de F3 em 2023 e fez o mesmo na F2 no ano seguinte, após ingressar no programa de desenvolvimento de pilotos da McLaren.
“Ele tem tudo o que os pilotos campeões têm. Ele tem uma personalidade confiante, é um competidor tranquilo. As outras equipes perceberam isso mesmo antes de ele começar a pontuar”, disse Reginaldo Leme, comentarista veterano de Fórmula 1 no Brasil, que cobre o esporte há mais de 50 anos. “Mas para que isso aconteça, os fãs precisarão ser pacientes e evitar pressioná-lo demais.”
Os acidentes de sábado e domingo levantaram dúvidas sobre se Bortoleto conseguirá evitar sentir a pressão das expectativas.
No sábado, ao tentar ultrapassar o Williams de Alexander Albon, seu carro saiu da linha ideal próximo à curva 1, e o brasileiro perdeu o controle e bateu em um muro em frente à torcida local, antes de rodar e deslizar na frente do carro de Albon e atingir outra barreira.
“Fiquei genuinamente assustado quando vi”, disse Claudio Herz, um torcedor brasileiro de 74 anos que veio a Interlagos com uma bandeira nacional estampada com o rosto de Bortoleto. Ele também carregava um pequeno boneco do “BorBoleto”, o mascote em forma de borboleta criado para o piloto da Sauber.
“Tenho certeza de que ele não tentaria o mesmo se fosse outra corrida. Você quer dar 100% ou mais quando seu público vem à pista para te ver correr. Mas dê tempo ao tempo, ele vai ser um grande piloto”, acrescentou Herz.
Fim de semana difícil
No domingo, Bortoleto colidiu com o carro de Lance Stroll, da Aston Martin, e bateu numa barreira, acabando rapidamente com as suas chances de marcar pontos em casa.
Bortoleto negou sentir qualquer pressão em Interlagos, onde já correu algumas vezes. Ele disse a jornalistas na quarta-feira que estava encarando o Grande Prêmio do Brasil “como mais uma corrida da temporada”.
“Já tivemos tantas”, disse ele. “Mas estou definitivamente ansioso por esta. Quero pilotar, sentir como é Interlagos e tudo mais. Mas não vejo isso como uma pressão.”
A equipe de Bortoleto passou a noite tentando reconstruir seu carro após o acidente. Ele não participou da qualificação, o que inicialmente gerou dúvidas sobre se ele conseguiria competir no domingo.
Após o acidente de sábado, Bortoleto reconheceu seu erro , mas manteve seu tom confiante.
“Preciso aprender e testar algumas coisas. No dia em que tiver um carro para lutar por títulos, não posso cometer erros como este”, disse ele no sábado. “Situações como esta formam pilotos melhores. Veja o Max Verstappen no início da carreira dele.”
O acidente de domingo teve um impacto emocional significativo em Bortoleto, que se encontrou com familiares e distribuiu bonés da Sauber para os fãs nas arquibancadas. Questionado sobre a próxima corrida em Interlagos, ele tentou manter o otimismo.
“Sairei mais forte do que nunca. Um fim de semana como este não poderia ser pior. E ficarei ainda mais forte diante do meu país”, disse Bortoleto. “Estou triste, mas hoje é hoje, amanhã é amanhã.”
Massa, que até domingo era o último piloto brasileiro no grid de Interlagos, afirma que Bortoleto dependerá de mais do que resultados para aumentar suas chances na F1. O relacionamento com os mecânicos da equipe também é importante e será testado após o revés de sábado.
“Gabriel está criando bons relacionamentos e ganhando credibilidade em sua equipe, as pessoas confiam nele lá”, disse Massa. “Esta é uma boa temporada em termos de desempenho e aprendizado. Ele pode ser um daqueles que correm na F1 por muito tempo.” ( Reportagem de Mauricio Savarese )
