“Kimi Antonelli no mesmo nível de Senna, Verstappen e Hamilton como uma jovem sensação da Fórmula 1”
O ex-piloto de Fórmula 1 Johnny Herbert acredita que a impressionante segunda temporada de Kimi Antonelli coloca o jovem da Mercedes ao lado de Ayrton Senna, Lewis Hamilton e Max Verstappen entre os talentos jovens mais extraordinários da história do esporte.
O italiano de 19 anos tomou o Campeonato Mundial de Fórmula 1 de 2026 de assalto, vencendo oito dos primeiros 17 Grandes Prêmios e se estabelecendo como o principal candidato ao título pela Mercedes, à frente do seu experiente companheiro de equipe, George Russell.
A notável transformação de Antonelli — de um estreante ocasionalmente inconsistente para um vencedor frequente de corridas — impressionou particularmente Herbert, que vê semelhanças com alguns dos maiores pilotos da Fórmula 1 durante seus anos de formação.
Herbert disse à equipe de mídia do Betpack: “Acho que ele tem que estar lá no topo com nomes como Ayrton Senna quando estreou, Lewis quando estreou, e Max quando venceu sua primeira corrida pela Red Bull em Barcelona.
“Kimi provavelmente foi um pouco inconstante no ano passado, mas, meu Deus, como ele deu a volta por cima! A consistência que ele está alcançando e sua capacidade de extrair o melhor de si mesmo — mesmo em situações difíceis com punições por troca de motor — demonstram uma força mental imensa.
“Existe um fator ‘uau’ nele para uma idade tão jovem. E não há arrogância, ele é humilde. É revigorante e muito diferente do que vimos com Max no passado, ou até mesmo com Lewis”, relembrou Herbert.
Ascensão notável de estreante a futuro campeão mundial de F1
As estatísticas sustentam o entusiasmo de Herbert. Antonelli venceu oito corridas nesta temporada, em comparação com três de Russell, transformando o que muitos esperavam ser um período de aprendizado na Mercedes em uma verdadeira campanha pelo Campeonato Mundial.
Sua impressionante vitória em Monza, largando da 19ª posição no grid para triunfar em seu Grande Prêmio de casa, demonstrou precisamente as qualidades que Herbert admira. Velocidade, serenidade e inteligência em corrida tornaram-se marcas registradas da extraordinária temporada de consolidação de Antonelli.
O Grande Prêmio de Cingapura de domingo ofereceu outro exemplo. Enquanto Verstappen dominava as ações, Antonelli garantiu o 3º lugar após batalhar em uma corrida ferozmente competitiva, somando pontos valiosos à sua confortável vantagem no Campeonato Mundial de F1 de 2026.
Com 340 pontos contra 238 de Russell, Antonelli agora lidera sobre seu companheiro de equipe na Mercedes por 102 pontos, com seis Grandes Prêmios restantes. O Grande Prêmio dos Estados Unidos, em Austin, oferece sua primeira oportunidade de selar a conquista do título.
Comparações com Senna, Hamilton e Verstappen inevitavelmente trazem expectativas enormes. No entanto, as realizações de Antonelli já são excepcionais, e sua maturidade sob pressão sugere que a avaliação de Herbert é muito mais do que mero entusiasmo.
A questão agora é se a sensação adolescente da Mercedes conseguirá coroar sua extraordinária segunda temporada tornando-se Campeão Mundial de Fórmula 1.
