“Toto Wolff: ‘Quem pensa que a Mercedes vai favorecer Kimi Antonelli em relação a George Russell é sem cérebro'”

Um piloto da Mercedes parece cada vez mais propenso a vencer o Campeonato Mundial de Formula 1 de 2026. Mas será Kimi Antonelli ou George Russell? O chefe da equipe, Toto Wolff, tem um favorito?

Wolff rejeitou irritado as alegações de que a Mercedes favorece Antonelli em relação a Russell, classificando quem faz tais afirmações como “sem cérebro” e insistindo que ambos os pilotos receberão tratamento igual, independentemente de suas posições no campeonato.

Falando durante a coletiva de imprensa da FIA na sexta-feira, no Grande Prêmio de Singapura, Wolff foi questionado sobre as especulações de que a Mercedes teria favorecido Antonelli deliberadamente, particularmente após a dispendiosa falha de motor de Russell em Sepang.

O chefe da Mercedes respondeu de forma enfática: “Quem pensa isso é sem cérebro. Quer dizer, é completamente sem sentido. Tivemos isso no passado com os fãs do Lewis. Quer dizer, literalmente, eu não sei o que está acontecendo.

Você acha que eu tenho um botão que diz ‘falha no motor do George agora’, ou que desavantajaria um piloto em relação ao outro quando estamos lutando por um Campeonato de Construtores, quando sempre tivemos a mentalidade de fornecer material igual para todos?”

Wolff: As pessoas se escondem atrás de suas telas e atacam

Com Antonelli ostentando uma vantagem de 84 pontos no campeonato sobre Russell ao chegar a Singapura, o italiano está firmemente no controle da disputa pelo título. O abandono de Russell na Malásia deu outro golpe duro em suas esperanças de título, que estão cada vez mais distantes.

Wolff foi particularmente mordaz sobre as acusações nas redes sociais: “Mas acho que é para onde as redes sociais estão indo hoje em dia. As pessoas se escondem atrás de suas telas e depois atacam. Há muita polarização acontecendo, e às vezes eu leio o que as pessoas escrevem.

Acho hilário. Essas pessoas realmente contribuem para o meu próprio entretenimento quando estão ofendendo a equipe ou a mim mesmo. Já ouvi dizer que sou o Satanás. Então, sim, no geral é engraçado”, acrescentou Wolff.

Quando o chefe da McLaren, Zak Brown, sugeriu em tom de brincadeira que a Mercedes precisava de sua própria versão das Papaya Rules, Wolff respondeu com outro golpe nos críticos: “Mas, na verdade, é zero compreensão e respeito por quem vem com essas coisas. Em vez de assistir à Formula 1, eles deveriam assistir a Teletubbies ou algum Mickey Mouse.”

Oportunidade igual para ambos os pilotos

Pressionado mais sobre a situação psicológica de Russell dentro da equipe, Wolff explicou que seu compromisso com a justiça partiu, em parte, de uma conversa com Alain Prost sobre sua rivalidade acirrada com Ayrton Senna.

Wolff lembrou de Prost ter lhe dito que a incerteza sobre a política interna da McLaren havia contribuído para o desgaste no relacionamento dos dois. Foi uma lição que ele levou para a gestão da notoriamente difícil rivalidade entre Hamilton e Rosberg na Mercedes.

Ao explicar sua relação com ambos os pilotos, Wolff disse: “Temos o Kimi desde que ele tinha 11 anos. Ele é parte integrante da equipe. É muito bom vê-lo crescer, estar em uma posição em que agora luta por um campeonato em uma idade tão jovem, com o talento que tem.

E, por outro lado, o George, que está conosco desde os 17 anos, alguém por quem sinto, como posso dizer, muitas emoções e compaixão. Somos muito próximos.”

Wolff enfatizou que seu relacionamento pessoal com Russell vai além das pistas, ao mesmo tempo em que descartou sugestões de que a decisão da Mercedes de avaliar diferentes especificações de atualizações tivesse motivação política.

A filosofia e a integridade da Mercedes

O chefão da Mercedes na F1 insistiu: “O mais importante é que o George sabe como a equipe funciona e o Kimi também sabe, e nós sempre tentaremos dar a eles oportunidades iguais.”

O austríaco também sustentou que os princípios de corrida da Mercedes permanecerão inalterados, mesmo com Antonelli estando agora em uma posição significativamente melhor para garantir o Campeonato de Pilotos.

Wolff concluiu: “Mesmo que agora seja mais realista para o Kimi vencer o campeonato em termos de probabilidade matemática pura, nós ainda daríamos ao George as mesmas oportunidades. E isso é importante. Essa é a filosofia e a integridade sob as quais a equipe opera desde 2013, desde que cheguei, e vamos nos manter fiéis a isso. As pessoas podem pensar o que quiserem.”

Faltando sete etapas para o fim, Antonelli detém a vantagem no campeonato, mas Wolff insiste que a Mercedes não vai manipular o resultado. Ambos os pilotos terão que decidir a disputa na pista.