Kimi Antonelli desconfiado do momento de George Russell enquanto a disputa pelo título da Mercedes se intensifica na Malásia

Kimi Antonelli permanece no firme controle do Campeonato Mundial de Pilotos de Fórmula 1 de 2026, mas o piloto da Mercedes está atento à crescente ameaça representada pelo seu companheiro de equipe, George Russell, após a vitória deste no Grande Prêmio do Azerbaijão.

Antonelli chega ao Grande Prêmio do Bahrein deste fim de semana em Sepang com uma vantagem de 66 pontos sobre Russell, embora o momento tenha mudado a favor do britânico durante um fim de semana difícil para o líder do campeonato em Baku.

Russell conquistou a pole position antes de segurar Max Verstappen para garantir sua primeira vitória desde o Grande Prêmio da Áustria, em junho, enquanto Antonelli se recuperou da 16ª posição para terminar em quinto, após bater durante o Q1.

Refletindo sobre seu fim de semana em Baku, Antonelli admitiu: “O último fim de semana foi provavelmente o pior da minha parte nesta temporada. Mas, ainda assim, serviu de grande aprendizado, e também foi uma corrida muito estranha para mim em Baku.”

“Foi uma daquelas corridas em que tentei conscientemente não correr nenhum risco e apenas pilotar abaixo do limite, o que foi muito estranho, mas bom. Era o que eu precisava no domingo. Eu precisava de um resultado limpo após um fim de semana muito conturbado. Depois da corrida, não fiquei feliz com o resultado e tudo mais, mas aprendi muitas coisas.”

“O mais importante é que preciso estar sempre 100% e realmente dar o meu melhor para alcançar o melhor resultado, porque se eu não fizer tudo certo, ou não tentar fazer tudo o que está ao meu alcance, nada virá no meu caminho.”

Antonelli espera um desafio difícil de Russell

Quando questionado se o desempenho de Russell em Baku poderia sinalizar uma disputa mais intensa entre a dupla da Mercedes nas corridas restantes, Antonelli reconheceu que seu companheiro de equipe assumiu a iniciativa.

“Com certeza. Ele fez um fim de semana incrível em Baku e está com o momento a seu favor, mas, do meu lado, foi definitivamente o pior fim de semana da temporada para mim”, disse o italiano aos jornalistas. “Mas, obviamente, aprendi muito com isso e estou muito animado e ansioso por este fim de semana, porque acho que será uma grande oportunidade para somar muitos pontos.”

“Claro que a mentalidade é sempre a mesma, de ir para a pista e vencer, mas com certeza o George tem feito um ótimo trabalho, especialmente no último fim de semana, e vai ser um desafio difícil, mas estou ansioso por isso”, acrescentou o líder mais jovem do campeonato de Fórmula 1 na história do esporte.

A Mercedes introduzirá atualizações no W17 em Sepang, onde a Fórmula 1 está correndo pela primeira vez desde 2017. Antonelli revelou: “Temos atualizações neste fim de semana. É sempre bom — quanto mais experiência você ganha, mais você aprecia quando traz atualizações, porque percebe a diferença e os detalhes de imediato.”

Atualizações com um visual incrível
“O carro com as atualizações parece bem legal. Estou muito ansioso por isso e espero que nos deixe ainda mais rápidos”, acrescentou Antonelli, que espera que o pacote traga aderência e pressão aerodinâmica (downforce) adicionais, embora as curvas longas de Sepang também vão testar uma área da sua própria pilotagem na qual ele acredita que ainda pode melhorar.

O piloto de 20 anos explicou: “As atualizações devem trazer mais aderência, mais pressão aerodinâmica no carro, então, desse lado, espero que tenhamos mais aderência. Vamos ver como o equilíbrio do carro vai mudar com a nova atualização. Áreas em que precisamos melhorar… um pouco de tudo, para ser honesto. Acho que há muitas áreas em que posso melhorar na pilotagem.”

“Acho que esta pista vai ser um ótimo teste para mim, porque são curvas muito longas, onde é muito importante não desacelerar o carro em excesso. É provavelmente uma área na qual preciso trabalhar bastante, mas estou ansioso por isso.”

Com sua vantagem de pontos no campeonato de Fórmula 1 ainda substancial, Antonelli chega à Malásia com uma margem de respiro, mas a vitória de Russell em Baku deu um novo fôlego à disputa pelo título na Mercedes nesta reta final da temporada.