Pato O’Ward é o mais rápido, enquanto Takuma Sato antecipa o ritmo de classificação para as 500 Milhas de Indianápolis.

Pelo terceiro dia consecutivo, os 33 pilotos da 110ª edição das 500 Milhas de Indianápolis desfrutaram de um dia inteiro de treinos sob céu claro.

Seis horas de pista livre estavam disponíveis para que todos pudessem realizar os testes necessários em preparação para a maior corrida do ano.

Durante o longo dia de corrida, duas linhas de pensamento distintas se destacaram. Alguns grupos correram para simular condições de prova, mas, conforme a sessão avançava, o foco se voltou mais para a qualificação.

A volta mais rápida de todos os tempos foi registrada por Pato O’Ward em seu McLaren Chevrolet nº 5 da Arrow. Ele completou sua melhor volta logo no início do dia, atingindo 227,308 mph.

Atrás dele vinha o trio da Meyer Shank Racing, com Helio Castroneves, Marcus Armstrong e Felix Rosenqvist demonstrando um ritmo de corrida impressionante.

Alexander Rossi foi o quinto mais rápido, colocando seu novíssimo motor Chevy em uso imediatamente.

Como nem todos os pilotos completaram os treinos em grupo, as folhas de tempos não contam a história completa de quem estava mais satisfeito na quinta-feira.

Houve muito poucos problemas e apenas alguns incidentes durante todo o dia. Algumas breves interrupções com bandeira amarela para inspeção da pista foram os únicos eventos que afetaram o tempo de pista.

Algumas equipes aproveitaram a oportunidade para concluir trabalhos em seus carros na área dos boxes, incluindo a Dreyer and Reinbold Racing, que finalizou a substituição do coletor de combustível antes de um fim de semana mais movimentado.

Testando diferentes estratégias híbridas

Na classificação sem vácuo, que antecipava o ritmo de qualificação, o veterano Takuma Sato foi o mais rápido. Sua volta de 223,808 mph (360,48 km/h) sem nenhum carro à frente foi imbatível durante todo o dia.

A equipe Penske também foi rápida, utilizando uma estratégia de implantação híbrida diferente no processo.

A maioria dos pilotos tem optado por usar a carga completa do supercapacitor na volta final, mas os pilotos da Penske têm recarregado e descarregado a cada volta de suas simulações de quatro voltas.

A abordagem diferente pareceu funcionar bem, com Scott McLaughlin, David Malukas e Josef Newgarden entre os seis primeiros colocados nas tabelas de velocidade sem reboque. 

Alex Palou, vencedor das 500 Milhas de Indianápolis do ano passado, registrou alguns tempos rápidos no final do dia e obteve o quarto melhor tempo sem reboque.

Rinus VeeKay também ficou bem colocado, registrando a quinta melhor volta solo com seu carro #76 da Juncos Hollinger Racing.

Kyle Kirkwood foi o sétimo mais rápido em sua volta individual, com O’Ward marcando o oitavo melhor tempo. Com o popular piloto mexicano também registrando a volta mais rápida geral, ele estava se sentindo bastante confiante para o primeiro fim de semana do evento deste ano.

Na próxima sexta-feira, os pilotos terão um aumento de pressão do turbo à disposição. A potência extra permitirá atingir altas velocidades mais rapidamente e simulará o que estará disponível nas importantíssimas sessões de qualificação de sábado e domingo.

Com as previsões indicando possibilidade de chuva em parte do fim de semana e uma provável redução no número de sessões de classificação, os treinos livres de sexta-feira serão alguns dos mais importantes da semana.