“Andrea Stella diz que McLaren ficou surpresa com seu ritmo no Grande Prêmio do Japão”
A McLaren parece ter alcançado um avanço significativo no Grande Prêmio do Japão de 2026, recuperando-se após o duplo “DNS” (não largou) em Xangai, e Andrea Stella admite que a equipe ficou surpresa com o ritmo demonstrado.
Apesar de contar com a unidade de potência da Mercedes na traseira do MCL40, a McLaren não vinha chegando nem perto da competitividade de sua fornecedora, enquanto sofria com problemas de confiabilidade que impediram ambos os carros de sequer largar no Grande Prêmio da China.
No entanto, a atual campeã da Fórmula 1 parece ter “virado a chave” no Japão no último fim de semana, mostrando-se veloz durante todo o evento e, mais importante, confiável ao levar a briga até a Mercedes — tarefa que havia ficado a cargo da Ferrari nas duas primeiras corridas.
O chefe da equipe McLaren, Andrea Stella, comentou: “Estivemos em condições de largar com os dois carros, o que acontece pela primeira vez este ano, e em condições de completar a corrida.”
“Acho que hoje [domingo] confirmamos o progresso que vimos ontem [sábado] na classificação, progresso que permitiu ao Oscar [Piastri] liderar a corrida após uma excelente largada.”
“Ficamos surpresos conosco mesmos, especialmente ao final do primeiro stint, onde não apenas conseguimos manter Russell atrás, mas também estávamos abrindo vantagem no fim do trecho.”
“Então, pensamos que deveríamos parar primeiro para manter a liderança, pois queríamos tentar a vitória na corrida”, destacou o italiano.
Piastri largou em segundo no grid, assumiu a liderança após uma partida lenta de ambos os pilotos da Mercedes e estava na briga direta pela vitória, mas um Safety Car em um momento desfavorável, após o acidente de Oliver Bearman, destruiu suas esperanças de triunfo.
Refletindo sobre o ocorrido, Stella disse: “Nunca saberemos se, sem o Safety Car, teria sido possível [vencer] ou não.”
“Acho que teria sido possível contra Russell, porque vimos que ele estava com dificuldades, de qualquer forma, para ultrapassar até a Ferrari. Creio que hoje McLaren e Ferrari estavam com um ritmo semelhante.”
“Antonelli, porém, tinha um ritmo mais rápido do que qualquer outro”, observou ele. “Então, acho que em algum momento Antonelli estaria na disputa pela vitória. Por isso, não saberemos se Oscar poderia ter vencido a corrida ou não.”
“No fim das contas, isso não faz uma grande diferença. Acho que hoje devemos apenas aproveitar os pontos positivos, como eu disse no início”, concluiu Stella. (Reportagem de Agnes Carlier, de Suzuka)
