O lance surpresa de Kyle Kirkwood sobre Alex Palou foi crucial para garantir a vitória.

Kyle Kirkwood conquistou a vitória no Grande Prêmio inaugural de Arlington no domingo, superando o atual campeão da IndyCar, Alex Palou, com uma ultrapassagem no final da prova.

Faltando 20 voltas para o fim, Kirkwood estava alcançando Palou a uma taxa de quase meio segundo por volta, diminuindo visivelmente a diferença a cada curva.

Assim que se aproximou o suficiente para tocar o taco, o jogador de 27 anos mergulhou fundo na curva final, em vez de perder tempo preparando uma aproximação menos arriscada.

Ele explicou após a corrida que seu ataque surpresa foi intencional porque sentiu que Palou era muito bom na defesa para permitir que ele o ultrapassasse com uma tentativa típica.

“Palou é uma pessoa inteligente, um piloto inteligente”, disse Kirkwood. “E se ele soubesse que eu cheguei tão perto dele naquela volta, e que esperei a volta seguinte para atacá-lo, ele teria se defendido.”

“Estávamos numa situação desesperadora. Este é provavelmente o único lugar onde posso ultrapassá-lo. Esta é a única vez que posso surpreendê-lo.”

“Havia certa urgência, mas ao mesmo tempo éramos muito mais rápidos do que ele.”

“Ele é um adversário muito confiável. Se você fizer algumas ultrapassagens tardias, pode ter certeza de que ele não vai te jogar contra o muro, como talvez alguns outros pilotos fariam.”

“Só precisávamos dar um bote no finalzinho para surpreendê-lo um pouco, porque se ele começasse a se defender, provavelmente não teríamos chance de passar por ele, já que aquele era provavelmente o único lugar por onde conseguiríamos ultrapassá-lo.”

O fator surpresa foi fundamental.

Palou admitiu ter ficado surpreso, dizendo que Kirkwood conseguiu ultrapassá-lo antes que ele tivesse a chance de se defender.

Ele reconheceu a habilidade da manobra, mesmo tendo sido ele quem sofreu a ultrapassagem.

“Já no segundo e terceiro turno, percebi que estava forçando ao máximo, usando o tempo extra para tentar abrir vantagem”, explicou Palou.

“Ele estava diminuindo a diferença para mim em três ou quatro décimos [de segundo por volta]. Eu pensei: ‘Nossa, vai ser difícil.’”

“Sim, ele me ultrapassou de forma incrível. Foi uma ultrapassagem sensacional. Obviamente, eu deveria ter me defendido um pouco melhor. É muito fácil falar agora.”

Com a vitória, Kirkwood assumiu a liderança na pontuação. Palou, no entanto, subiu para o segundo lugar e parece ser uma ameaça constante na disputa por mais um campeonato.