“Fórmula 1 corre na China em meio a discussões sobre mudanças no regulamento, largadas perigosas e domínio da Mercedes”

A Fórmula 1 segue para a segunda etapa da temporada de 2026 com a Mercedes na liderança, discussões sobre as largadas em pauta e mudanças de regulamento no horizonte. O esporte chega à China celebrando um vasto número de ultrapassagens, embora os pilotos debatam o quão significativas elas realmente são.

Antes do Grande Prêmio da China e da primeira Corrida Sprint da temporada neste sábado, Max Verstappen disse que “é uma selva lá fora” enquanto as equipes se adaptam à nova forma de correr. Em vez de acumular horas em um simulador de última geração, Verstappen brincou que seu treino agora se concentra em “coletar os cogumelos de turbo do Mario Kart” para se adaptar à nova dependência da F1 nos impulsos de energia elétrica.

George Russell é o piloto a ser batido em Xangai após sua vitória dominante na Austrália na semana passada, e a Mercedes estará na briga por mais uma dobradinha na China. A única equipe que chegou perto de estragar a festa foi a Ferrari, que desperdiçou suas chances com um erro de estratégia de pit stop. A recuperação do companheiro de equipe de Russell, Kimi Antonelli, do sétimo para o segundo lugar, mostrou como a Mercedes pode atropelar as outras equipes, mesmo que a largada não saia como planejado.

Todos os olhos estarão na Ferrari no primeiro treino livre, já que a equipe utiliza uma asa traseira única que gira de cabeça para baixo para obter mais velocidade nas retas. Apelidado de “flip-flop” ou “Macarena”, o dispositivo foi usado brevemente nos testes, descartado na Austrália, e é o tipo de inovação que pode ajudar Charles Leclerc e Lewis Hamilton a levar a luta até a Mercedes. No entanto, a peça também pode interromper o fluxo de ar e prejudicar os carros que vêm logo atrás.

Mudanças a caminho.

O órgão regulador da F1, a FIA, pode avaliar como as corridas estão se desenrolando e fazer mudanças, possivelmente até a tempo do Grande Prêmio do Japão, ainda este mês.

Uma das reclamações até agora tem sido a falta de controle dos pilotos sobre quando a potência elétrica entra em ação e quanto dela é utilizada. Eles não conseguem impedir que a potência seja acionada em trechos típicos de reta e podem apenas adicionar um impulso extra, o que, na Austrália, significou carros terminando a volta de apresentação com a bateria vazia e sem ritmo na largada. Isso “não é muito divertido e também é bastante perigoso”, disse Verstappen na quinta-feira.

Um problema relacionado encerrou a corrida do herói local Oscar Piastri antes mesmo de começar na Austrália, quando o sistema de potência extra foi acionado inesperadamente e o jogou contra as barreiras antes mesmo de ele chegar ao grid.

Se a F1 não puder correr no próximo mês no Bahrein e na Arábia Saudita — que permanecem no calendário por enquanto, apesar da guerra no Irã — isso deixaria uma lacuna de cinco semanas no calendário, que as equipes poderiam usar para refinar quaisquer mudanças.

Não há um piloto chinês no grid desde que Zhou Guanyu deixou a Sauber no final de 2024, mas ele ainda é uma grande celebridade em seu país natal. Como piloto reserva da Cadillac, ele pode dar à nova equipe um reconhecimento extra em um mercado fundamental após sua estreia sólida, mas não espetacular, na Austrália.