“Ser o primeiro piloto chinês na Fórmula 1 é um avanço para a história do automobilismo chinês”, disse ele na época. “Sei que muitas esperanças repousarão sobre mim e, como sempre, considerarei isso como motivação para me tornar melhor e conseguir mais.”
No entanto, em um editorial recente para The Players’ Tribune, Zhou falou sobre como era “impossível” ignorar as críticas nas redes sociais. mídia quando ele ganhou sua chance pela primeira vez no grid da F1.
“Naquele inverno, em novembro de 2021, quando a Alfa Romeo anunciou que eu estaria no banco, eu sabia o que as pessoas pensavam de mim”, escreveu ele. “Era impossível não ouvir. E é difícil né, porque eu trabalhei a vida inteira por uma oportunidade dessas. Minha família se sacrificou muito. Mudámo-nos da China para Sheffield quando eu tinha 12 anos. Foi preciso tudo. Um pouco de sorte também. E então, antes que eu tenha a chance de correr, é: ‘ele não merece, deveria ser fulano de tal, ele só está lá por causa de dinheiro’.
“Eu entendo. As pessoas podem ter suas opiniões. E há muita política na F1, é claro. Eu sei disso tão bem quanto qualquer um. Do lado de fora é difícil ver tudo o que está acontecendo. E estou muito grato por estar onde estou – não me passou despercebido o privilégio que é. Mas ainda sou apenas uma pessoa, um cara com um telefone que consegue ouvir o barulho.
“Acho que foi difícil para mim no início porque senti uma grande ligação com a F1. Eu era fã há muito tempo. Eu ainda estou. Fui a todos os Grandes Prémios da China e ainda iria se não estivesse a correr. É quem eu sou.
“Se eu pudesse levá-lo de volta no tempo comigo e mostrar-lhe meu quarto de quando eu era menino, você riria loucamente. Eu tinha pôsteres de Fernando Alonso espalhados pelas paredes. Parecia o quarto de um adolescente idolatrando sua estrela pop favorita. Eu ficava sentado em frente à TV em todos os horários estranhos, com o volume no mínimo, enquanto meus pais dormiam em alguns quartos. E eu apenas sonharia.
“Eu pegava meus carrinhos de brinquedo favoritos da mesa e os empurrava pelo tapete enquanto observava Michael, Fernando e Kimi vencerem corridas. Eu sabia que isso era tudo que eu queria fazer.”
Embora as memórias de Zhou do momento em que conquistou seu lugar pela primeira vez possam ser conflitantes, ele acrescentou que tudo isso foi substituído pelo imenso orgulho que sentiu por ser o primeiro piloto a representar sua nação no esporte, ao mesmo tempo que olha para trás com carinho. em sua primeira corrida de F1 – o Grande Prêmio do Bahrein de 2022, onde marcou um ponto de estreia ao terminar em 10º lugar.
“Ser o primeiro piloto chinês na história da F1… é tudo para mim”, disse ele. “Estou muito orgulhoso de onde venho – do apoio que recebi de todos em casa. Eu corro por eles. Quero mostrar que, apesar de não sermos conhecidos pelos desportos motorizados, ainda podemos ser grandes. Que podemos ser rápidos. Que somos uma nação automobilística.
“Esse desejo, essa paixão – foi isso que tornou a primeira volta no Bahrein tão difícil. No grande esquema das coisas, é apenas uma volta entre mais de mil ao longo do ano, mas eu queria provar a todos, a mim mesmo, que pertencia àquele lugar. Então abaixei a cabeça e segui meus instintos.
“Nossa equipe teve uma ótima estratégia e lutamos até o final. Foram algumas últimas voltas loucas e quando cruzei a linha em 10º, marcando um ponto… parecia uma vitória.
“Abracei minha mãe no paddock naquela noite e acho que nós dois sentimos uma incrível sensação de alívio. Tipo, estamos aqui e estamos fazendo isso. Aquelas incontáveis horas indo e voltando das sessões esperando que um dia algo assim pudesse acontecer, e estávamos realmente lá, correndo na F1. Pensei em um menino ou menina assistindo em casa, na China, e isso me deixou um pouco emocionado. Ainda faz.
“Aquele fim de semana significou muito para mim. Cada um faz. Espero que os fãs saibam disso.”
Fonte: formula1
