Verstappen para Marko: Serei eternamente grato por você acreditar em mim.
Helmut Marko, influente consultor da Red Bull no automobilismo, está se aposentando de seu cargo aos 82 anos, encerrando um período de 20 anos em que ajudou Sebastian Vettel e Max Verstappen a se tornarem tetracampeões da Fórmula 1 .
Marko foi uma figura fundamental na preparação de Verstappen para se tornar o piloto mais jovem da história da F1, quando fez sua estreia com apenas 17 anos em 2015, e os dois têm sido próximos desde então.
“Obrigado, Helmut”, escreveu Verstappen no Instagram. “Conquistamos juntos tudo o que sempre sonhamos. Serei eternamente grato por você ter acreditado em mim.”
A saída de Marko deixa a Red Bull sem as duas principais figuras que a guiaram desde sua entrada na F1 em 2005, após a demissão do chefe de equipe Christian Horner em julho e sua substituição por Laurent Mekies. Outra figura-chave, o renomado designer de carros Adrian Newey, deixou a Red Bull no início deste ano e assumirá o comando da Aston Martin em 2026.
Marko abandona a prova após Verstappen ter perdido a chance de conquistar seu quinto título no Grande Prêmio de Abu Dhabi da semana passada .
“Ter ficado muito perto de conquistar o campeonato mundial nesta temporada me emocionou profundamente e deixou claro para mim que agora é o momento certo para encerrar este capítulo longo, intenso e cheio de conquistas”, disse Marko em um comunicado.
“Desejo sucesso contínuo a toda a equipe e estou convencido de que eles estarão lutando pelos dois títulos mundiais novamente no próximo ano”, acrescentou.
Uma antiga figura influente e um ex-combatente com um estilo direto. 
iloto de Fórmula 1 no início da década de 1970, antes de ficar cego de um olho quando uma pedra perfurou a viseira de seu capacete, Marko foi uma figura influente na política da equipe — especialmente quando a confiança de Verstappen na equipe pareceu abalada no início deste ano — e era próximo de seu compatriota austríaco, o cofundador da Red Bull, Dietrich Mateschitz, que faleceu em 2022.
O estilo direto de Marko e suas críticas aos pilotos às vezes geravam controvérsia. Em 2023, ele pediu desculpas ao então piloto da Red Bull, Sergio Perez, por comentários que sugeriam que sua ascendência mexicana era a culpada pelos resultados inconsistentes na pista.
Em nome do grupo corporativo Red Bull em geral, Marko supervisionou o programa de desenvolvimento de pilotos durante duas décadas.
Ele orientou pilotos como Verstappen e Vettel desde as categorias de base até suas estreias na Fórmula 1 com a segunda equipe da Red Bull, conhecida ao longo dos anos como Toro Rosso, AlphaTauri e Racing Bulls.
Os ex-pilotos juniores da Red Bull, Liam Lawson e Yuki Tsunoda, tiveram um desempenho pouco competitivo este ano ao lado de Verstappen, e outro graduado do programa, Isack Hadjar, foi promovido a essa função para o próximo ano.
A Red Bull anunciou nesta terça-feira que 20 pilotos chegaram à Fórmula 1 após terem participado do programa de jovens pilotos da Red Bull em algum momento de suas carreiras, incluindo o estreante britânico Arvid Lindblad, que fará sua estreia em 2026 pela Racing Bulls. ( Reportagem de James Ellingworth )
