Verstappen domina e Mercedes conquista duplo pódio

Mas a excelente exibição de qualificação de Lando Norris ontem foi imediatamente desfeita quando ele bateu na traseira do carro de Hamilton na curva 2, resultando em danos em sua McLaren e exigindo uma troca de asa dianteira.

O incidente da dupla britânica foi o ganho de Lance Stroll quando o líder Aston Martin lucrou para ganhar uma vaga do ferido Norris antes de mergulhar oportunisticamente por dentro de Hamilton na curva fechada à esquerda na curva 5 para conquistar a terceira posição.

Enquanto Hamilton estava ocupado tentando entrar em contato na frente, o companheiro de equipe George Russell fez uma forte fuga para subir do 12º para o sétimo, chegando ao sexto lugar quando ultrapassou o Aston Martin de Alonso.

Um movimento de cópia carbono entre os carros irmãos seguiria rapidamente quando Hamilton recuperou o lugar que perdeu para Stroll na primeira volta com um movimento limpo por fora na curva 1.

A impressionante recuperação inicial de Russell ganhou ainda mais força quando o ex-vencedor da corrida de F1 ultrapassou Esteban Ocon para colocar sua Mercedes entre os cinco primeiros.

Sergio Perez, com o objetivo de se recuperar de uma exibição horrível na qualificação, não teve exatamente o mesmo início dos dois Mercedes, mas o mexicano logo se encarregou de fazer ultrapassagens incontestáveis ​​na curva 1 em ambos Oscar Piastri Nico Hulkenberg.

As lutas de Hulkenberg continuaram enquanto Yuki Tsunoda e Piastri começaram a embaralhá-lo ainda mais na ordem, com Haas optando por trazer o alemão logo depois para colocar um novo conjunto de pneus médios em seu VF-23.

Com a degradação dos pneus esperadamente alta no circuito de Barcelona, ​​o benefício de executar uma estratégia de redução foi visto quando Hulkenberg produziu a volta mais rápida da corrida logo após sua parada.

Isso, sem surpresa, convidou várias outras equipes a parar seus pilotos, permitindo que Charles Leclerc, que largou com o pneu duro no pit lane, subisse para o top 10.

Enquanto isso, Sainz na outra Ferrari começou a ficar sob pressão crescente de um Hamilton à espreita, levando a Scuderia a responder colocando-o no final da volta 15.

Embora Sainz tenha saído diretamente atrás de Leclerc, o piloto monegasco obedeceu com uma instrução instantânea para deixar seu companheiro de equipe passar para ajudar em sua briga com Hamilton pelo segundo lugar líquido na corrida.

Enquanto a Ferrari abria caminho entre o bando de pilotos que ainda não trocavam a borracha inicial, de forma promissora para a Mercedes, Hamilton e Russell relataram satisfação com o estado de seus próprios pneus.

A Mercedes acabou chamando Hamilton na volta 24, seguido por Russell uma volta depois, com Sainz ultrapassando ambos para retomar em terceiro lugar, uma vez que Perez também visitou os boxes pela primeira vez pouco depois.

Sainz não ficaria em segundo por muito tempo, no entanto, como Hamilton fez uso de sua borracha mais fresca de 10 voltas para fechar rapidamente e passar a indefesa Ferrari na curva 1.

Verstappen não aparecia na transmissão da corrida desde uma defesa robusta de sua liderança no início – mas o atual campeão mundial foi finalmente visto trocando seus pneus médios por um conjunto de composto duro algumas voltas antes da meia distância.

Tendo ultrapassado Stroll confortavelmente, Russell deu uma série de voltas rápidas em sua tentativa de subir ao pódio às custas de Sainz, garantindo até mesmo pelo rádio que não havia confundido as gotas de suor criadas por sua busca incansável pelo Ferrari pela ameaça de chuva chegando.

Várias voltas depois de seu companheiro de equipe Russell manobrar seu Mercedes para o terceiro lugar, deixando Sainz voltando sua atenção para manter Perez afastado. A Ferrari reagiu garantindo que seu piloto líder não fosse prejudicado pelo Red Bull secundário, com os dois pilotos parando para uma série de hards para correr até o fim.

Fernando Alonso teve uma tarde silenciosa em casa, mas deu aos fiéis espanhóis algo para comemorar quando ultrapassou Zhou Guanyu e Tsunoda em voltas sucessivas. O piloto veterano sobreviveu a uma defesa tardia do ex-companheiro de equipe Ocon para elevar seu Aston Martin ao sétimo lugar.

Tendo cumprido a ordem obrigatória de usar dois compostos de pneus separados, Perez abriu o potencial para executar uma estratégia de uma parada. No entanto, a Red Bull abandonou a ideia quando ficou claro que Russell, que já havia parado pela segunda vez, estava pegando em um ritmo alarmante.

Tanto Hamilton quanto Verstappen aproveitaram o luxo que lhes foi concedido de comprar pneus macios sem abrir mão de uma posição, enquanto Perez rebaixava Sainz ainda mais para o quinto lugar.

Zhou Guanyu ficou furioso com uma defesa severa de Tsunoda na curva 1 que forçou o Alfa Romeo a evitar o contato, dando ao homem do AlphaTauri uma penalidade de cinco segundos que o deixaria fora dos pontos no final.

Verstappen contornou a última curva no final de 66 voltas para chegar à bandeira quadriculada pela terceira vez em Barcelona, ​​​​à frente da dupla da Mercedes muito atrás.

Atrás do trio do pódio, Perez falhou em sua busca pelo resultado entre os três primeiros que almejava em meio a outro fim de semana difícil em seu lado da garagem da Red Bull.

Mesmo com a introdução de um pacote revisado para este fim de semana, os problemas da Ferrari no dia da corrida continuaram a prolongar a espera de Sainz por um pódio em 2023.

Os dois Aston Martins ficaram atrás dos cinco primeiros, Stroll levando Alonso para casa em sexto e sétimo, respectivamente.

Ocon não conseguiu repetir seu heroísmo em Mônaco, mas o francês acumulou outro resultado entre os 10 primeiros para se classificar em oitavo. Com o pênalti de Tsunoda aplicado, Pierre Gasly terminou em 10º, a dupla alpina espremida por Zhou para fechar os pontos.

Uma terceira vitória consecutiva – juntamente com o ponto de bônus para a volta mais rápida – vê Verstappen abrir uma vantagem considerável de 53 pontos na classificação dos pilotos sobre Perez.

A próxima rodada do Campeonato Mundial marca um rápido desvio da Europa para uma visita ao popular Circuito Gilles Villeneuve para o Grande Prêmio do Canadá dentro de quinze dias.

Fonte: motorsportweek