Sergio Perez detalha papel vital em salvar a Force India do abismo da F1.

Sergio Perez relatou detalhadamente seu envolvimento na administração judicial da Force India em 2018, uma medida que, segundo ele, foi essencial para a sobrevivência da equipe e sua eventual transformação em Aston Martin .

A Force India, que começou como Jordan em 1991 antes de passar pelas mãos da Midland e da Spyker, competia com esse nome desde 2008, quando Vijay Mallya assumiu o comando. Em 2018, Mallya se viu envolvido em dificuldades financeiras e legais, e a Alta Corte de Londres ordenou a administração judicial da equipe, estabelecendo um prazo de 90 dias para encontrar um novo proprietário.

Perez, que correu pela equipe de 2014 a 2020, disse que lhe deviam um ano inteiro de salário na época. Em entrevista ao podcast High Performance , ele explicou que a situação se agravou quando seu empresário, Julian Jakobi, descobriu que um fornecedor não pago havia entrado com um pedido de falência contra a equipe — uma medida que poderia ter levado ao seu fechamento.

“Eu não entendia nada de direito, mas me deviam dinheiro. Não me pagaram o salário do ano inteiro”, disse Perez. “Estávamos com um pequeno atraso, mas aí meu gerente me contou que havia um pedido de falência de um dos fornecedores que não havia sido pago. Isso significa que eles podem basicamente fechar a empresa, e toda a equipe perderá o emprego.”
Corrida contra o relógio legal
Para evitar o pedido de falência, Perez e Jakobi iniciaram o processo de administração judicial por conta própria. Perez acredita que, sem essa intervenção, a equipe não teria sobrevivido de forma alguma.

“Realizamos todo o processo para colocar a equipe em administração judicial antes mesmo do pedido de falência ser apresentado, porque, se não o fizéssemos, a equipe teria falido”, disse ele. “Todas as pessoas, toda a equipe [teriam perdido seus empregos]. Então, na época, era a Force India, que agora é a Aston Martin. A Aston Martin não existiria.”

A busca por um comprador, que durou 90 dias, terminou quando Lawrence Stroll adquiriu a equipe enquanto ela ainda estava sob administração judicial. A equipe foi renomeada para Racing Point sob a gestão de Stroll, antes de adotar o nome Aston Martin em 2021.

Sergio Perez falou sobre o período de transição.
Conciliar reuniões jurídicas com fins de semana de corrida
Pérez descreveu o período como excepcionalmente exigente, já que o processo administrativo se estendeu por vários fins de semana de corrida no meio da temporada. Ele lembrou de ter conversado com advogados pouco antes das sessões de qualificação e corrida, substituindo, por vezes, suas habituais reuniões de engenharia pré-corrida por discussões jurídicas.

Ele também mencionou ter que tranquilizar diretamente a equipe da Force India, explicando que a intervenção administrativa visava proteger seus empregos, e não ameaçá-los.

“Lembro-me de ter conversado com toda a equipe em uma das corridas e de ter dito a eles: ‘Olha, estou fazendo isso porque é o certo para todos aqui. Caso contrário, vocês vão perder tudo, todos os seus empregos e assim por diante’”, disse Perez. “Acabei tentando ser o melhor advogado possível para a equipe e o melhor piloto, tentando me separar quando precisava entrar no carro.”

“Naquele momento, não dava para separar as coisas, porque estávamos numa fase muito crítica. Então, eu estava tendo reuniões pouco antes da qualificação… E depois, antes da corrida, em vez de estar com os engenheiros, eu estava em outras reuniões, mas eu estava lá.”