
Scott McLaughlin: ascensão na NTT IndyCar Series e semelhanças com Supercars
Depois de passar os últimos quatro anos subindo na classificação da NTT IndyCar Series, Scott McLaughlin se encontra em uma situação semelhante que o levou a três campeonatos australianos consecutivos de Supercars.
O primeiro desafio do nativo da Nova Zelândia no automobilismo profissional foi competir na principal categoria de carros de turismo da Austrália por oito temporadas, começando em 2013.
Os primeiros anos de McLaughlin foram gastos aprimorando lentamente sua arte, e levou até sua quarta temporada para que ele conseguisse entender todas as nuances da série e obter vitórias com regularidade.
Depois que fez isso, no entanto, ele entrou em uma sequência dominante que o fez vencer de forma impressionante três campeonatos consecutivos, começando em 2018, enquanto pilotava pela DJR Team Penske.
Um padrão semelhante ocorreu durante seu tempo na IndyCar, e McLaughlin vem melhorando gradualmente a cada ano.
No ano passado, ele encontrou a pista da vitória em algumas pistas ovais e ganhou espaço nas conversas sobre o campeonato, tudo isso minimizando quaisquer áreas de fraqueza.
As semelhanças entre seu período de aprendizado na Supercars e seu tempo recente na IndyCar não passaram despercebidas para o piloto de 31 anos, e ele sente que o ano que vem pode ser o ano de destaque pelo qual ele vem trabalhando.
“Eu disse isso a Ben [Bretzman], meu engenheiro, algumas vezes”, disse McLaughlin, seu rosto se iluminando com as lembranças.
“Sinto que estou exatamente na mesma posição quando assinei com a Penske em 2017 para a Supercars naquela época. Sinto que aprendi muito.
“Acho que em 2016, também, na Supercars terminei em terceiro no campeonato e tive algumas vitórias de corrida, e realmente senti que poderia dar o próximo passo. E no final das contas não ganhei o campeonato, perdi na última corrida, mas me coloquei em uma posição muito boa.
“Sinto que estou com a mesma mentalidade aqui. Sinto que perdi todos os meus hábitos que tinha em carros de turismo. Com minha forma física e todas essas coisas, meu pescoço e coisas que estão fora do carro, me sinto muito confortável.
“Eu também conheço muitos rostos aqui. Eu sei do que se trata esse dia [da mídia da pré-temporada]. Eu sei para quais aeroportos voar. É como tantas coisas diferentes, você chega a um lugar novo que esquece o quão fácil é. Mas eu me sinto muito mais confortável agora.”
McLaughlin começa sua quinta temporada completa na IndyCar com a Team Penske no mês que vem nas ruas de São Petersburgo, local de sua primeira vitória na IndyCar em 2022.