O que está acontecendo com a Nissan e Kiyoto Fujinami?
O comunicado de imprensa do fabricante chegou na última sexta-feira, poucos dias depois de Fujinami ter sido visto ao volante do #24 Kondo Racing Z no primeiro dia de testes do fabricante em Suzuka.
E, no entanto, quando o lançamento foi lançado, o nome de Fujinami não estava em lugar nenhum, enquanto o titular Kohei Hirate foi listado ao lado de Daiki Sasaki como o segundo piloto do carro nº 24.
Por si só, Hirate mantendo sua direção não foi uma grande surpresa. A sensação durante o inverno, de acordo com os que estavam no acampamento da Nissan, era que as escalações de pilotos eram sólidas e que o esquadrão NISMO de dois carros, Team Impul e Kondo apresentariam pares potencialmente inalterados.
Isso ocorreu apesar do teste anual da marca no Fuji Speedway em dezembro, no qual Fujinami fez um passeio ao volante de um dos dois NISMO Zs, ao lado de outros jovens aspirantes Riki Okusa, Teppei Natori e Atsushi Miyake.
Bicampeão do GT300 pela Kondo Racing ao lado de João Paulo de Oliveira, Fujinami, de 27 anos, sempre foi o primeiro na fila para uma promoção, mesmo que os jovens Okusa e Natori também tenham impressionado em sua primeira prova de Máquinas GT500.
E em um estágio, esse realmente parecia ser o plano: Fujinami estava prestes a se juntar a Sasaki no carro nº 24 Kondo GT500 e, de fato, ele foi visto (e fotografado) por espectadores de olhos de águia que enfrentaram o clima frio do final de janeiro em Suzuka para ver o primeiro teste de grupo do ano.
Esperava-se que a Nissan anunciasse suas escalações de pilotos antes do teste, assim como havia feito no ano passado, mas terça, quarta e quinta-feira passaram sem nenhuma palavra oficial antes. da confirmação chegar na sexta-feira de que Hirate manteria seu assento, afinal.
Além do mais, Fujinami nem sequer foi listado como parte da linha GT300 da Nissan, com o companheiro de equipe de Oliveira no carro # 56 para a próxima campanha listado como ‘TBA’.
Com nenhuma palavra da Nissan sobre o status de Fujinami, os fãs ficaram perplexos com a situação, especialmente considerando os eventos de Suzuka poucos dias antes.
Desde então, o Motorsport.com descobriu que houve uma mudança tardia de opinião dentro da Nissan, com o plano original de promover Fujinami e mudar Hirate para um papel de piloto reserva e desenvolvimento para 2023, entendido como tendo sido alterado na noite de quinta-feira.
Claramente, a Nissan não estava confiante o suficiente em contratar Fujinami para anunciá-lo antes do teste de Suzuka. Isso levou alguns a especular que seu dia ao volante do carro nº 24 Kondo foi uma espécie de teste de avaliação final.
Mas essa teoria parece estar longe do alvo – afinal, a Nissan já tem muitos dados sobre Fujinami de três aparições em testes de audição desde 2020, e um dia muito frio em janeiro, quando há um longo menu de teste a ser concluído, dificilmente é o momento ideal para estar avaliando motoristas.
Parece certo que a decisão havia sido tomada (mas não comunicada) para promover Fujinami às custas de Hirate, que foi então revertida. Mas por que a mudança de opinião?
Os detalhes exatos são escassos, mas a inversão de marcha parece estar ligada a relatos de que Fujinami se meteu em problemas com um dos pilotos de sua equipe ‘KF Motorsport’ na série Vita Race baseada em Fuji, que corre na eliminatória da série Inter Proto.
A NISMO não quis entrar em detalhes sobre a decisão quando contatada pelo Motorsport.com para comentar, também se recusando a esclarecer o status atual de Fujinami na Nissan.
Isso significa que atualmente não está claro se Fujinami manterá seu lugar ao lado de Oliveira na classe GT300, que deveria ser entregue ao ex-UpGarage Honda, Natori, como parte do plano para promover Fujinami e substituir Hirate.
A Nissan tem outro anúncio planejado para 19 de fevereiro, então é bem possível que até lá saibamos se Fujinami terá uma prorrogação na classe GT300 ou se será totalmente dispensado pela marca.
Neste último caso, seria uma triste maneira de encerrar uma colaboração frutífera que rendeu dois títulos no GT300, bem como duas coroas na classe superior do Super Taikyu.
Fonte: Motor Sports
