O campeão da Fórmula 2, Leonardo Fornaroli, junta-se ao programa Hypercar da McLaren para estrear em Le Mans em 2027

A McLaren Racing confirmou que o atual campeão da Fórmula 2, Leonardo Fornaroli, se juntará ao seu programa de Hypercar para o Campeonato Mundial de Endurance da FIA (WEC) de 2027, incluindo as 24 Horas de Le Mans, enquanto mantém seu papel como piloto de reserva da equipe de Fórmula 1.

O italiano de 21 anos pilotará o McLaren MCL-HY no retorno da fabricante ao mais alto nível das corridas de endurance, juntando-se a um grupo de pilotos em expansão que já conta com Mikkel Jensen, Alex Lynn e o campeão de pilotos do WEC de 2024, Laurens Vanthoor.

A nomeação de Fornaroli ocorre após uma rápida ascensão nas categorias de base de monopostos, tendo conquistado os títulos consecutivos da FIA Fórmula 3 e da Fórmula 2 em 2024 e 2025.

Ele se tornou apenas o quinto piloto a garantir esses títulos em temporadas consecutivas, juntando-se a um grupo que inclui o atual piloto da McLaren na Fórmula 1, Oscar Piastri.

A conquista garantiu a Fornaroli uma vaga no Programa de Desenvolvimento de Pilotos da McLaren e a posição de piloto reserva na equipe de Fórmula 1 para 2026.

Sua transição para as corridas de endurance representa mais um passo na estratégia da McLaren de desenvolver pilotos em diferentes disciplinas do automobilismo, mantendo vínculos com sua operação na Fórmula 1.

Fornaroli comemora oportunidade em Le Mans
Fornaroli disse que a oportunidade de competir no Campeonato Mundial de Endurance enquanto continua com suas responsabilidades na Fórmula 1 representa um avanço importante em sua carreira.

O italiano afirmou: “Juntar-me à equipe McLaren Hypercar é um passo seguinte incrivelmente empolgante na minha carreira e estou grato pelo meu papel como piloto reserva da McLaren Mastercard Formula 1 ter aberto essa oportunidade incrível. Estou muito feliz por continuar nessa função no próximo ano, ao mesmo tempo em que assumo este novo desafio. Representar a McLaren no Campeonato Mundial de Endurance da FIA e nas 24 Horas de Le Mans é uma honra enorme, e estou pronto para dar o meu melhor enquanto enfrentamos este novo desafio juntos.

“Gostaria de agradecer ao Programa de Desenvolvimento de Pilotos da McLaren por me apoiar ao longo da minha trajetória e por me dar a oportunidade de desenvolver minhas habilidades em um palco tão competitivo e prestigiado.”

A mudança exigirá que Fornaroli se adapte das competições de monopostos para as corridas de endurance, onde gerenciar o tráfego, compartilhar o carro com companheiros de equipe e manter o rendimento em longas distâncias são fundamentais para o sucesso.

Sua contratação também dá à McLaren um jovem piloto com histórico recente de títulos, ao lado de especialistas já consolidados no automobilismo de longa duração.

Barclay apoia Fornaroli para o desafio da McLaren no WEC
O chefe da equipe McLaren Hypercar, James Barclay, que trabalhou anteriormente com Fornaroli, disse que os desempenhos do italiano nas categorias de base demonstraram qualidades adequadas para as competições de endurance.

Barclay afirmou: “Leo é um talento excepcional: vencer a Fórmula 3 é uma conquista significativa, mas dar sequência a isso vencendo a Fórmula 2 como estreante destaca seu talento natural e o coloca como um dos pilotos mais promissores do automobilismo. Sua velocidade, consistência e maturidade em uma idade tão jovem o ajudaram a alcançar marcas incríveis nas categorias de base, e esses mesmos atributos o tornam uma adição empolgante para a nossa equipe McLaren Hypercar. Estamos formando uma grande dupla de pilotos, que combina pilotos experientes de carros de turismo e esportivos com um jovem talento para a nossa temporada de estreia. Trabalhei brevemente com o Leo em meu cargo anterior e sua abordagem e desempenho me impressionaram muito. Ambos estamos ansiosos para enfrentar juntos a temporada de estreia da McLaren no Campeonato Mundial de Endurance.”

O projeto Hypercar da McLaren colocará a fabricante britânica na categoria principal do WEC, tendo as 24 Horas de Le Mans como um dos principais objetivos do seu novo programa. A chegada de Fornaroli reúne pilotos com diferentes trajetórias no automobilismo enquanto a McLaren se prepara para sua estreia em 2027.

Para Fornaroli, o programa oferece uma oportunidade de se consolidar no cenário internacional de carros de endurance sem abrir mão de suas ambições na Fórmula 1, com a McLaren confirmando que ele continuará como piloto reserva da equipe na próxima temporada.