Mick Schumacher abandona na estreia na IndyCar após acidente em St. Petersburg; domínio de Palou continua
Foi um começo difícil para o bicampeão da IndyCar Will Power em sua primeira corrida por uma nova equipe — e também para Mick Schumacher em sua estreia na categoria.
Schumacher sequer completou uma volta na prova de abertura da temporada da IndyCar Series, disputada nas ruas de St. Petersburg. O alemão não conseguiu evitar um acidente nos primeiros minutos de corrida, quando Sting Ray Robb e Santino Ferrucci colidiram.
Filho do heptacampeão mundial de Fórmula 1 Michael Schumacher, Mick não teve para onde escapar ao contornar a curva 4 com sua Honda da Rahal Letterman Lanigan Racing e encontrar dois carros acidentados à sua frente. Robb recebeu uma punição de 30 segundos por contato evitável e continuou na corrida, enquanto Ferrucci e Schumacher foram encaminhados ao centro médico.
“Isso é corrida”, disse Schumacher após sair da avaliação médica.
Power, que completava 45 anos, também teve uma estreia curta pela Andretti Global, ao tocar o muro na volta 21.
“Eu me sinto muito mal pelos caras, o carro estava muito bom”, afirmou Power após um fim de semana difícil com sua nova equipe. O australiano não competia por outra equipe além da Team Penske desde 2009.
Power foi substituído no time de Roger Penske por David Malukas, que aos 24 anos fez sua estreia pela equipe mais tradicional da categoria.
Após o incidente, Power passou um longo tempo conversando com Ron Ruzewski, chefe de equipe da Andretti, antes de retornar aos boxes. A equipe conseguiu reparar o carro e ele voltou à prova com 31 voltas
de atraso em relação aos líderes.
Schumacher — assim como Ferrucci — não teve a mesma sorte, encerrando sua corrida após o contato agressivo e precoce de Robb.
“Eu vi o Santino travar os freios e não percebi que havia outro piloto por dentro travando um pouco mais tarde do que deveria, e isso acabou gerando um efeito dominó em toda a situação”, explicou Schumacher.
“Infelizmente, nosso verdadeiro objetivo era terminar a corrida e completar todas as voltas que queríamos.”
O alemão afirmou que seu fim de semana de estreia não foi totalmente perdido, já que conseguiu aprender bastante ao longo de três dias na pista. Ele já projeta a próxima etapa, no oval de Phoenix Racew is complicado.”
Schumacher deixou a Fórmula 1 após três temporadas sem garantir vaga fixa. Ele correu pela Haas F1 Team e depois tornou-se piloto reserva da Mercedes-AMG Petronas ao perder o assento no fim de 2022.
Desde então, não disputou mais corridas na F1 e passou a competir no Mundial de Endurance, antes de
decidir tentar a sorte na principal categoria de monopostos da América do Norte nesta temporada.
Domínio de Palou continua
Álex Palou vence em St. Petersburg com margem recorde e abre temporada da IndyCar no topo
Álex Palou, vencedor dos últimos três campeonatos da IndyCar Series — e de três dos últimos quatro — iniciou a temporada novamente no lugar mais alto do pódio e de forma histórica.
O espanhol venceu em St. Petersburg pelo segundo ano consecutivo, com uma vantagem recorde de 12,4948 segundos — a maior margem de vitória da história da prova.
“Estamos de volta, baby!”, celebrou pelo rádio à sua equipe da Chip Ganassi Racing ao cruzar a linha de chegada.
Palou já havia vencido essa corrida no ano passado, abrindo caminho para uma das temporadas mais dominantes das últimas décadas, a primeira de oito vitórias, incluindo as 500 Milhas de Indianápolis e seu terceiro título consecutivo na IndyCar.
“Todas as outras equipes não entram na temporada despreparadas, elas trabalham duro para nos vencer”, afirmou o chefe da equipe, Chip Ganassi. “Nós trabalhamos duro para manter uma vantagem sobre eles, e isso é um desafio. Você nunca sabe o quanto eles evoluíram ou o quanto você evoluiu. Estou satisfeito com
o que conseguimos fazer na pré-temporada para manter essa diferença para a concorrência.”
A vitória acontece dois dias após Ganassi e Palou anunciarem um acordo no processo por quebra de contrato que o espanhol travava há mais de dois anos com a McLaren Racing.
“Foi uma pré-temporada incrível, todos fizeram um trabalho tremendo”, disse Palou. “Não sei o que dizer, foi inacreditável hoje. A equipe continua evoluindo, fazendo mudanças e elevando o nível. É realmente impressionante.”
Ganassi afirmou que o resultado foi a maneira perfeita de começar o ano após o julgamento de cinco semanas realizado em Londres no ano passado.
“Obviamente foi uma pré-temporada interessante, dentro e fora das pistas. Agora ficou tudo para trás e estamos exatamente onde queremos estar”, completou.
Scott McLaughlin largou na pole, mas terminou em segundo pela Team Penske, enquanto Christian
Lundgaard foi terceiro pela McLaren.
“Ele está fazendo um grande trabalho, se colocou em uma ótima posição”, comentou McLaughlin.
Lundgaard demonstrou frustração: “Toda vez que eu estou no pódio, ele está em primeiro. É bastante irritante.”
