Hamlin sobre choque com Chastain: “Eu soltei o volante e disse: ‘Ele vem comigo’”

A admissão de Denny Hamlin em seu podcast “Actions Detrimental” de que ele intencionalmente cercou Ross Chastain na última volta em Phoenix Raceway pode custar-lhe.

Hamlin expôs em detalhes como sua mentalidade mudou no domingo, indo para a curva 1 com a intenção de obter a melhor finalização possível para tirar vantagem da situação. A corrida foi para a prorrogação e Hamlin foi um dos seis pilotos que já havia parado para dois pneus.

“Eles estavam ligando para o carro 1 (Chastain) do lado de fora, então, naquele momento, eu sabia que estava ferrado”, disse Hamlin. “Eu tinha todos os carros de quatro pneus na minha bunda. Eles iriam passar por mim mais do que provavelmente na próxima curva. Eu sabia que tinha dois carros com pneus novos embaixo de mim de qualquer maneira – eu tinha quatro de largura. Eu estava tipo, ‘Vou direto para os fundos.’”

Quando a advertência final voou, Hamlin corria em quinto lugar e optou por largar nessa posição na pista interna. Chastain reiniciou em sexto, o que o colocou de fora de Hamlin.

Não demorou muito para que Hamlin percebesse que estava em apuros. Embora tenha reiniciado entre os 10 primeiros, Hamlin sabia que dificilmente terminaria lá.

“E eu disse: ‘Você vem comigo, amigo’”, disse Hamlin sobre Chastain. “Não foi um erro. Soltei o volante e disse: ‘Ele vem comigo’”.

Não foi por acaso que Hamlin escolheu Chastain como sua vítima, já que os dois têm mais do que uma breve história.

Hamlin não gostou de como Chastain competiu com ele na última temporada, especialmente no World Wide Technology Raceway, quando Chastain bateu nas costas de Hamlin na curva 1 no início do evento, o que mandou Hamlin para a parede externa. Hamlin passou bastante tempo no restante da corrida mostrando seu descontentamento.

Chastain também entrou em Hamlin na corrida de verão no Atlanta Motor Speedway. O piloto da Trackhouse Racing entrou no painel traseiro esquerdo de Hamlin nas curvas 3 e 4.

Houve também Pocono Raceway. Os dois recomeçaram na primeira fila no final da corrida e, embora não houvesse contato, Hamlin espremeu Chastain contra a parede da curva 1.

Ironicamente, foi Chastain quem acabou com as chances de um campeonato de Hamlin. A jogada de videogame de Chastain no Martinsville Speedway rendeu a ele cinco vagas, incluindo a passagem de Hamlin, para colocá-lo no Campeonato 4 e manter Hamlin fora.

No entanto, Hamlin disse no podcast que o que ele fez no Phoenix não teve nada a ver com a última temporada. Em vez disso, Hamlin mencionou seu contato mais recente quando Chastain girou Hamlin no Busch Light Clash em fevereiro.

“Já disse há algum tempo que você precisa fazer alguma coisa para chamar a atenção desses caras”, disse Hamlin. “Ross não gosta quando falo o nome dele na mídia e quando tenho este microfone. Mas eu disse a ele: ‘Bem, eu tenho um microfone e vou chamá-lo como eu vejo, e até que você consiga um microfone, você pode dizer o que quiser sobre mim.’

“Mas o fato é que, enquanto estou sentado aqui conversando, vou chamar as coisas do jeito que vejo, e às vezes vou ter que me culpar, que sou o (palavrão) que perdeu tantos pontos quanto ele. Mas na época, eu disse, bem, vou terminar (palavrão) de qualquer maneira, e vou apenas garantir que ele termine (palavrão) aqui comigo.

Hamlin continuou dizendo que é difícil fazer coisas assim porque ele não quer colocar outros pilotos em uma confusão. Pocono foi um exemplo disso, pois Chastain saiu da parede e pegou Kevin Harvick, o que não era a intenção de Hamlin. Mas em Phoenix, Hamlin viu que era apenas ele e Chastain no topo da pista.

“Então, eu disse: ‘Vou mandá-lo para a cerca e prendê-lo’”, disse Hamlin. “Agora, meu idiota (expectativo) foi pego nisso porque fui imobilizado. Ele estava entre mim e a parede, então eu me ferrei e perdi várias posições para o meu time, o que foi estúpido como (palavrão). Mas na época, eu disse, vou terminar no meio da adolescência de qualquer maneira porque meu carro está apenas lavrando aqui. Estou prestes a ser comido por todos esses pneus novos.

“Eu estava tipo, se eu vou dar trabalho a este carro, ele estará aqui.”

Hamlin e Chastain conversaram no pit road depois, com Chastain dizendo a Hamlin que achava que merecia o que aconteceu. Hamlin acredita que os dois estão agora em um lugar melhor para seguir em frente com mais respeito.

Embora estranhos possam apreciar a honestidade de Hamlin, eles chamaram a atenção da NASCAR. Elton Sawyer, vice-presidente sênior de competição da NASCAR, disse à SiriusXM NASCAR Radio que foi informado dos comentários de Hamlin e que os oficiais os revisarão.

“Chegou tarde ontem à noite”, disse Sawyer. “Estou ciente disso, e vamos dissecá-lo esta manhã e decidir para onde vamos.”

Fonte: Racer