Norris: Ganhei o campeonato do meu jeito.

No fim, Lando Norris conquistou o Campeonato de Fórmula 1 à sua maneira. O piloto da McLaren terminou em terceiro, atrás do vencedor e rival pelo título, Max Verstappen, da Red Bull, e do companheiro de equipe Oscar Piastri, na última corrida da temporada em Abu Dhabi , mas isso foi apenas parte da história.

“Acredito que ganhei o campeonato este ano à minha maneira – sendo um piloto justo, tentando ser um piloto honesto”, disse o britânico aos repórteres em uma coletiva de imprensa do campeão, antes do início das comemorações.

Norris reconheceu que outros campeões haviam sido mais agressivos, mais ousados, mas ele havia feito o que precisava fazer e tinha um bom desempenho sob pressão.

“Minha motivação não é provar que sou melhor do que ninguém. Não é isso que me faz feliz”, explicou. “Não vou acordar amanhã e pensar: ‘Estou tão feliz porque venci o Max’. Sinceramente, no fundo, isso não me importa.”

“Eu fiz meu povo feliz. No fim das contas, é só com isso que me importo. Não vou acordar feliz amanhã só porque posso dizer para mim mesmo: ‘Sou campeão mundial’. Pode até me fazer sorrir, mas não será a verdade.”

“Vai ser ‘Minha mãe está feliz. Meu pai está feliz. Minhas irmãs estão felizes. Meu irmão está feliz. Meus amigos estão felizes.’ E isso é tudo que eu preciso na minha vida”, insistiu ele.

Memórias de sacrifícios passados

Mantendo a calma até as últimas voltas, Norris disse que sua mente se encheu de lembranças da infância e dos sacrifícios feitos, e que “começou a tremer um pouco”.

Quando ele cruzou a linha de chegada e o rádio da equipe explodiu com mensagens de parabéns vindas dos boxes, ele estava em lágrimas, com a voz embargada, e a intensidade de sua emoção foi transmitida pelas ondas de rádio.

“Muito trabalho é investido para alcançarmos o que conquistamos hoje”, disse ele, relembrando seus primeiros dias assistindo à Fórmula 1 na televisão e vendo um kart pela primeira vez. “Este não é o meu campeonato mundial. Este é o nosso. Este é um campeonato em que posso dizer: ‘Obrigado, mãe’ e ‘Obrigado, pai’”.

“Pela primeira vez, posso realmente agradecer a eles, aos meus pais, à minha família. E posso realmente fazê-los sentir que tudo o que fizeram valeu a pena.”

Norris disse que também teve que recorrer a seus próprios recursos, lutando contra erros e julgamentos equivocados em uma temporada turbulenta que, em certo momento, o viu 34 pontos atrás de Piastri após vencer a rodada de abertura.

Enquanto o australiano ameaçava disparar na liderança do campeonato, ele questionou sua forma de trabalhar e os motivos por trás de suas decisões. Ao fazer isso, conseguiu transformar as dificuldades em força.

Os críticos sugeriram que ele não conseguiria ganhar um campeonato sendo tão transparente e autocrítico, mas ele provou que estavam errados.

“Sinto que consegui vencer da maneira que queria, que foi não sendo alguém que não sou”, disse Norris, que, no entanto, se arrependeu de algumas coisas que disse e fez ao longo do caminho.

“Estou feliz por ter podido entrar na pista, ser eu mesmo e vencer do jeito do Lando, como a Andrea (Stella, chefe da equipe) me diria. Mantive a calma, me mantive na minha, mantive o foco em mim mesmo e tirei o máximo proveito de quem eu sou.” ( Reportagem de Alan Baldwin )