O que aconteceu com George Russell e como ele conserta isso em meio à destruição por Kimi Antonelli?
Quando a Mercedes entregou o melhor carro nos testes e na abertura da temporada na Austrália, George Russell iniciou 2026 como o favorito para se tornar Campeão Mundial de Fórmula 1. A vitória em Melbourne reforçou essa crença.
Depois, Kimi Antonelli encontrou uma magia raramente vista antes na Fórmula 1, vencendo cinco Grandes Prémios consecutivos e transformando o seu experiente colega de equipa na Mercedes de favorito ao título em algo semelhante a um segundo piloto (wingman).
O Grande Prémio dos Estados Unidos expôs o contraste nos seus destinos. Antonelli conquistou a pole position, sendo 0,441 segundos mais rápido do que Russell, que ficou em sexto, antes de vencer de forma convincente. Russell arrastou-se até ao oitavo lugar, terminando cerca de 45 segundos atrás. Com Antonelli a aproximar-se da sua coroação, potencialmente já neste domingo no México, o que correu mal com George?
Peter Windsor acredita que os problemas de Russell começaram muito antes. O experiente jornalista e analista de F1 tem uma grande credibilidade na sua avaliação dos pilotos, sendo um observador atento aos pormenores dos estilos de pilotagem que a maioria de nós não nota.
Em declarações ao canal CameronCC no YouTube, Windsor sugeriu que a indisposição do britânico em reconhecer a técnica superior de Antonelli o impediu de se adaptar: “Tudo começou em Miami, não foi? Lembrem-se deste comentário do George Russell: ‘Oh, bem, nunca gostei realmente deste circuito. Não se adapta ao meu estilo. Mal posso esperar por chegar a uma pista a sério.’
“Lembro-me de ter dito que isso iria voltar para assombrá-lo, com certeza, porque o que ele está a fazer ali é colocar uma capa sobre a realidade e apenas pensar: ‘Oh, bem, sabem, esqueçam este. Vamos em frente'”, acrescentou Windsor, que acredita que Russell perdeu a oportunidade de confrontar a diferença fundamental entre ele e Antonelli.
“Sem dizer para si próprio: ‘O que é que o Kimi está a fazer naquele carro que eu não estou a fazer?’ E ele não fez isso depois de Miami. Como resultado, todos sabemos o que aconteceu no Canadá. Como resultado, sabem, ele está perdido. Está completamente perdido porque não entende o porquê de o Kimi ser tão rápido.”
Qual é o número de telefone do Rob Wilson?
Windsor comparou o dilema de Russell com o de campeões consagrados que enfrentaram companheiros de equipe inesperadamente rápidos, como Nelson Piquet contra Nigel Mansell e Fernando Alonso contra Lewis Hamilton.
Ele continuou: “E era isso que George deveria ter feito depois de Miami. Ele deveria ter dito: ‘Há algo que o Kimi está fazendo aqui e eu não, e preciso realmente pensar na minha carreira agora e para onde estou indo, porque isso pode virar um problema. Posso me descarrilar aqui. Qual é o número de telefone do Rob Wilson?'”
No entanto, o chefe da Mercedes, Toto Wolff, oferece uma explicação técnica. Ele acredita que a janela estreita de funcionamento do W17, particularmente após as atualizações recentes, contribuiu para as dificuldades de Russell. Antonelli conseguiu extrair um desempenho que Russell não consegue reproduzir de forma consistente.
Windsor enxerga algo mais profundo do que a configuração do carro, sugerindo que o estilo de pilotagem de Russell se tornou cada vez mais reativo sob pressão: “Sabe quantos jogadores de tênis, quantos golfistas reconstroem seus movimentos (swings) na metade de suas carreiras vitoriosas? Vários deles.
George precisa reconstruir todo o seu estilo. Ele tem uma ótima base, mas precisa entender o que o Kimi está fazendo em vez de apenas seguir o seu próprio caminho, se ele realmente quiser vencer o Kimi no ano que vem. Caso contrário, ele nunca conseguirá.”
Questionado se Russell possui o talento necessário, Windsor explicou: “Acho que todo mundo tem as ferramentas. Todo mundo naquele nível. Lance Stroll tem as ferramentas. Sabe, eles têm o equilíbrio, a visão, os reflexos, têm todas essas coisas. Mas nada disso se resume a uma volta rápida, a menos que você junte tudo da maneira correta.”
A solução proposta por ele envolve o veterano do automobilismo Rob Wilson, o respeitado instrutor de pilotagem que trabalhou com Kimi Räikkönen, Nico Rosberg, Valtteri Bottas, David Coulthard, Juan Pablo Montoya, Nigel Mansell, Alex Albon, Liam Lawson e inúmeros outros pilotos consagrados ao longo de décadas.
Há uma chance de 85% a 90% de que Russell evolua
Os métodos de treinamento pouco convencionais de Wilson concentram-se no equilíbrio do veículo, precisão, antecipação e na eliminação de movimentos desnecessários. Windsor acredita que um treinamento intenso durante o inverno poderia mudar fundamentalmente a abordagem de Russell.
Windsor sugeriu: “Ele tem as bases, ele tem o talento, mas precisa reconstruir isso de uma forma lógica. E o inverno está chegando. Ele deveria estar fazendo isso. Sabe, cancelar todas as reservas de férias, tudo isso. ‘Vou para Goodwood na chuva. Vou passar três semanas com o Rob e simplesmente descobrir o que está acontecendo’.”
No entanto, Windsor duvida que Russell se submeteria a um exame tão desconfortável de sua técnica: “Não tenho certeza se ele faria os dias com o Rob. Acho que esse é o grande ponto de interrogação. E acho que não faria. Como eu disse, sabe, ele é um piloto de corrida que mora em Monte Carlo e pilota para a equipe Mercedes de Fórmula 1.”
Ainda assim, Windsor continua convicto de que a melhora é possível: “Mas a questão é essa. Se ele fizesse isso, acho que há uma chance de 85% a 90% de ele melhorar.”
Para Russell, o desafio imediato é o México, onde Antonelli provavelmente conquistará o campeonato mundial de Fórmula 1 de 2026 que Russell um dia parecia destinado a vencer.
Além disso, há uma pergunta mais difícil: se George consegue aceitar que derrotar Kimi pode exigir a mudança do próprio estilo de pilotagem que o trouxe para a Fórmula 1. Ou aceitar ser o segundo piloto (wingman) do jovem italiano, ou deixar a Mercedes eventualmente.
