Como o GP de Las Vegas trouxe de volta uma arte perdida para a F1 moderna

A sessão de qualificação para o Grande Prêmio de Las Vegas mostrou carros no limite absoluto, levantando a questão de se a Fórmula 1 verá o retorno da arte de pilotar na chuva.

Uma rápida busca no YouTube por vídeos com os melhores momentos das corridas de Fórmula 1 das décadas de 1980 e 1990 demonstra aos fãs mais jovens por que qualquer pessoa acima da geração millennial fica nostálgica ao se lembrar da era de ouro das corridas de Grande Prêmio.

Os carros eram menores e mais leves, tornando a condução uma experiência bastante física. Os pilotos saíam do cockpit encharcados de suor depois de lutarem com seus carros por duas horas. O menor erro resultava em uma rodada, ou pior – uma parada na caixa de brita.

Ao observar vídeos de pilotos como Ayrton Senna, Alain Prost, Michael Schumacher e Damon Hill, percebe-se que os carros claramente tentam escapar de seus pilotos, campeões mundiais. Conquistar a pole position com um desses carros conferia imenso prestígio aos pilotos; seus rápidos movimentos de mão no volante, por si só, justificavam seus salários.

Infelizmente, à medida que a tecnologia evoluiu e os engenheiros adicionaram mais peso para aprimorar os recursos de segurança essenciais, os carros de F1 começaram a parecer lentos. Em meados da década de 2010, o peso imenso das novas unidades de potência, aliado às mudanças na filosofia de design, fez com que os carros ficassem impressionantes 223 kg mais pesados ​​do que em 1990.

Descobrir que os carros de Fórmula 1 ganharam tanto peso é tão bem-vindo quanto um peru queimado no Natal, depois de encontrar todos os presentes roubados. Os fãs vêm clamando há anos por carros menores e corridas melhores, com carros que possam correr lado a lado e seguir uns aos outros.

O resultado desse aumento de peso nas corridas fala por si só. Os carros são pesados, têm o raio de giro de um ônibus de dois andares londrino e ainda têm dificuldade para se manterem próximos uns dos outros devido ao ar turbulento. O esporte agora trata seus pilotos com condescendência, que não têm a mesma garra de seus antecessores históricos – embora continuem sendo atletas formidáveis.

O tamanho dos carros tornou-se ridículo. Coloque um carro de 1994 e um de 2025 lado a lado, e o de 1994 cabe perfeitamente dentro do seu equivalente moderno. As diferenças drásticas apenas nos para-lamas dianteiros fariam Freud sentir um certo desconforto.

O fato de Fernando Alonso ter passado quase toda a reta final da temporada de 2010 atrás do Renault de Vitaly Petrov, o que lhe custou o título, levou, em parte, à introdução do DRS, uma ferramenta que ainda hoje é alvo de críticas. Serviu como um paliativo, mas acabou se tornando a solução definitiva por tempo demais.

Las Vegas proporciona uma dose bem-vinda de nostalgia.

Mas a qualificação para o GP de Las Vegas de 2025 mostrou algo que não se via há quase 25 anos: carros conduzidos com maestria, pilotos lutando com seus carros, buscando aderência em uma pista que não oferecia nenhuma.

Um espetáculo impressionante: pilotos como Lando Norris e Max Verstappen deslizavam e escorregavam até a primeira fila, enquanto os que vinham atrás tinham que se esforçar ao máximo para evitar as implacáveis ​​barreiras de concreto.

Para quem acompanhou o esporte nas décadas de 1980 e 1990, foi uma lembrança da infame sessão de qualificação do Grande Prêmio da Áustria de 1998. A chuva torrencial manteve os carros nos boxes por 30 minutos antes de um grid radical surgir, com os carros derrapando ao longo de toda a sessão.

Os próprios pilotos pareciam adorar as condições traiçoeiras, uma quebra da rotina monótona.

Os pilotos travaram as rodas durante a frenagem ou não conseguiram transferir a potência para o asfalto durante a aceleração, resultando em derrapagens espetaculares. Franco Colapinto ganhou o prêmio de melhor defesa da noite, corrigindo uma rodada que ameaçava terminar em um acidente catastrófico.

Muitos comentaram após a qualificação sobre os desafios que enfrentaram na pista ou elogiaram a habilidade dos rivais. O Q1 e o Q2 foram particularmente complicados, com chuva torrencial e uma névoa densa escondendo grandes áreas alagadas. Nico Hulkenberg deu uma ideia do perigo de uma escolha errada de pneus nas primeiras voltas: “O Carlos saiu com pneus intermediários na minha frente e estava acelerando forte na volta de saída dos boxes. Eu pensei: ‘Meu Deus!’. Surpreendente que ele não tenha perdido o controle do carro. Que droga!”