Palou Domina e Ganha o Desafio de $1 Milhão na IndyCar

Este fim de semana marcou uma corrida especial de exibição para a Série NTT IndyCar, com novas regras e um generoso prêmio em dinheiro disponível para os 27 pilotos da série. A Desafio de $1 Milhão na IndyCar contou com um formato dividido em várias partes, incluindo duas corridas classificatórias seguidas por um Sprint de 20 voltas com 12 carros disputando o grande prêmio.

Corridas Classificatórias Emocionantes

A primeira corrida classificatória começou com um início empolgante, com carros rodando pelo cascalho antes mesmo de alcançarem a primeira curva. Scott Dixon, distraído por Colton Herta na linha de partida, errou a zona de frenagem na curva 1, causando um acidente que tirou Romain Grosjean e Rinus VeeKay da disputa logo no início.

Dixon recebeu uma penalidade por seu erro, sendo efetivamente removido da disputa, já que apenas os seis primeiros avançaram para a rodada final. Felix Rosenqvist liderou a corrida classificatória do início ao fim, seguido de perto por Scott McLaughlin. Josef Newgarden, Christian Lundgaard, Agustin Canapino e Colton Herta também garantiram suas vagas na final.

A segunda corrida classificatória apresentou uma competição acirrada e limpa, destacando-se pelo duelo entre os companheiros de equipe Callum Ilott, Pato O’Ward e Alexander Rossi, com Rossi avançando para a rodada final.

O Grande Desafio de $1 Milhão

O evento principal consistiu em 20 voltas, divididas em duas séries de 10 voltas. Entre elas, as equipes puderam reabastecer os carros, mas sem a permissão para trocar pneus. Essa restrição levou a uma primeira metade da corrida mais conservadora, com todos preservando seus pneus para a segunda metade.

Alex Palou assumiu a liderança logo no início, mantendo uma vantagem confortável sem ameaças. A segunda metade da corrida trouxe mais ação, com os pilotos assumindo mais riscos pelo prêmio em dinheiro.

Graham Rahal não participou da segunda metade do evento principal devido a um acelerador preso, finalizando em 12º lugar. A segunda metade foi marcada por um nível de excitação muito maior, com Alexander Rossi e Josef Newgarden competindo lado a lado e forçando um ao outro para fora da pista.

Palou, com uma performance dominante, cruzou a linha de chegada mais de cinco segundos à frente dos demais, sem sequer usar seu botão de ultrapassagem, e coletou $500,000 pelo esforço. O espanhol brincou que usaria o dinheiro para comprar fraldas e pijamas para seu filho recém-nascido.

Scott McLaughlin terminou em segundo, ganhando $350,000, enquanto Felix Rosenqvist fechou o dia em terceiro, levando para casa $250,000. Herta foi o quarto, e Marcus Armstrong completou os cinco primeiros, garantindo $50,000 por seus esforços. Os demais participantes levaram um prêmio de consolação de $23,000 ao final do fim de semana apenas com prêmios em dinheiro.

Pilotos e equipes agora têm algumas semanas de folga e retornarão à ação no Grande Prêmio de Long Beach em 21 de abril.