“Kimi Antonelli, você pode se tornar campeão da Fórmula 1 na próxima corrida…” —“Posso? Sério? Não vamos nos preocupar com isso!”

Kimi Antonelli ficou surpreso ao saber que poderia garantir o título do Campeonato Mundial de Fórmula 1 de 2026 já no Grande Prêmio dos Estados Unidos, após terminar em 3º lugar no GP de Cingapura deste domingo.

O piloto de 20 anos da Mercedes ampliou sua liderança no campeonato com mais uma atuação determinada em Marina Bay, conquistando seu 14º pódio na temporada após ultrapassar Lando Norris e Lewis Hamilton nos estágios finais.

Enquanto Max Verstappen comemorava a vitória, Antonelli mostrou-se igualmente satisfeito com um resultado que o mantém no firme controle da disputa pelo título. Seu companheiro de equipe na Mercedes, George Russell, recuperou-se de um 19º lugar no grid de largada para terminar na 9ª posição.

Falando logo após a corrida, Antonelli relatou: “Foi uma corrida muito difícil lá fora. Mas estou muito feliz com o pódio no final. Consegui tirar proveito da disputa entre o Lando e o Lewis e fazer a ultrapassagem sobre os dois. Trazer para casa o 3º lugar é um ótimo resultado para a equipe e estou muito feliz com isso.”

Ao ser informado de que poderia matematicamente selar o título na próxima corrida, em Austin, o italiano aparentou genuína surpresa: “Posso? Sério?! Bom, não vamos nos preocupar com isso. Vamos tentar fazer o melhor final de semana possível e terminar o trabalho.”

Antonelli: A aposta na estratégia da Mercedes dá resultado

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— Mercedes-AMG PETRONAS F1 Team (@MercedesAMGF1) 11 de outubro de 2026

Cingapura apresentou um desafio estratégico para a Mercedes, especialmente dada a dificuldade de ultrapassagem no Circuito de Rua de Marina Bay. Antonelli abriu mão da posição de pista para Norris durante um período de Safety Car Virtual, permitindo que a Mercedes o colocasse com pneus Macios novos para um ataque no final.

A decisão provou ser decisiva, já que Antonelli se aproximou de Norris e Hamilton, aproveitando a disputa entre eles para ultrapassar ambos e garantir a posição final no pódio. Refletindo sobre a estratégia, Antonelli explicou: “Foi uma corrida dura hoje e estou muito feliz por ter terminado no pódio.

“Sabíamos que ultrapassar seria difícil, então tentamos fazer algumas coisas um pouco diferentes na estratégia. Embora tenhamos cedido a posição de pista para a McLaren do Lando Norris, sabíamos que estaríamos com o pneu Macio em melhores condições para tentar alcançar tanto ele quanto o Lewis (Hamilton).

“Consegui capitalizar em cima da batalha entre os dois, ultrapassei ambos e conquistei o 3º lugar. É um resultado fantástico para a equipe após alguns finais de semana difíceis”, acrescentou o italiano.

As atualizações mostraram um bom progresso
O resultado também ofereceu um ânimo em relação ao pacote de desenvolvimento mais recente da Mercedes, que a equipe avaliou ao longo do final de semana em Cingapura. Antonelli acrescentou: “Fizemos um progresso muito bom com nosso pacote de atualizações neste final de semana.

“Provou ser um experimento muito útil e que nos deu uma direção excelente para extrair o melhor dele. Obviamente, este foi um final de semana com corrida Sprint e, após uma sexta-feira difícil, não havia muito o que pudéssemos fazer.

“Não é como se estivéssemos com o carro na janela perfeita hoje. Isso nos dá confiança de que podemos fazer mais melhorias em Austin e começar a ver o que ele realmente pode entregar”, arriscou Antonelli.

Para Russell, Cingapura foi outro final de semana frustrante. Largando em 19º após uma punição no grid relacionada à unidade de potência, o britânico enfrentou uma batalha árdua em um circuito onde as oportunidades de ultrapassagem são limitadas.

Ele avançou com pneus Médios antes de trocar para os Macios, terminando eventualmente na nona posição, após não conseguir encontrar um caminho para superar a Audi de Nico Hülkenberg. Russell refletiu: “Consegui fazer um bom progresso no meu primeiro stint e me colocar nas margens do top 10.”

Russell: Esse tipo de sorte resume a minha temporada, infelizmente
“Aproveitamos a oportunidade para parar quando o Virtual Safety Car acionou, mas infelizmente não tivemos todo o benefício disso, pois ele terminou no momento em que entrei no pit lane. Esse tipo de sorte resume a minha temporada, infelizmente! Lutamos duro com o pneu Macio, mas Nico (Hülkenberg) fez um bom trabalho defendendo o 8º lugar de mim”, concluiu Russell.

O chefe da equipe Mercedes, Toto Wolff, reconheceu que o final de semana serviu em grande parte para conter os danos: “Passamos este final de semana comparando o pacote de atualizações com a especificação anterior e esse foi um experimento muito útil.

“Na classificação de ontem e como vimos na corrida de hoje, conseguimos fazê-lo funcionar muito melhor e vimos um pouco mais do seu potencial. Sem dúvida, é um pouco mais difícil colocá-lo na janela de ajuste ideal, mas ele claramente tem pontos fortes e precisamos evoluir a partir disso daqui para frente”, acrescentou Wolff.

Com seis corridas restantes, a Mercedes segue para Austin encorajada pelo seu progresso, enquanto Antonelli se aproxima da sua primeira oportunidade de garantir o campeonato mundial.

Para o italiano, no entanto, a prioridade imediata continua sendo simples: extrair o máximo do carro, entregar mais um final de semana forte e deixar que o campeonato se resolva por si só. Mas “Kimi Antonelli Campeão Mundial de Fórmula 1” é uma manchete que já temos pronta para o momento exato. (Reportagem de Agnes Carlier)