Kyle Kirkwood conquista a vitória dominante na Freedom 250 da IndyCar.

No domingo, a NTT IndyCar Series completou uma longa corrida pelas ruas de Washington D.C., passando por dezenas dos edifícios históricos mais importantes do país.

A corrida de 250 milhas foi a mais longa já realizada em um circuito de rua na história da IndyCar, e a resistência física foi um fator determinante para os resultados.

Kyle Kirkwood, no entanto, não teve praticamente nenhuma preocupação, assumindo a liderança nas primeiras curvas e dominando toda a prova.
O piloto da Andretti liderou mais de 125 voltas da longa corrida e, muitas vezes, esteve 10 segundos ou mais à frente da concorrência.

O maior problema de Kirkwood era lidar com o tráfego de carros retardatários, mas isso só o atrasava por curtos períodos de tempo.

O triunfo foi a segunda vitória de Kirkwood na temporada e permitiu que ele reduzisse ligeiramente a diferença para o líder do campeonato, Alex Palou.

Ele ganhou 42 pontos em relação a Palou, mas permanece quase o equivalente a duas corridas em pontos atrás, com apenas três etapas restantes na temporada de 2026.

Christian Lundgaard fez uma corrida sólida, mantendo-se fora de problemas enquanto os pilotos ao seu redor cometiam erros.

Lundgaard fez uma investida tardia para tentar alcançar Kirkwood, mas cruzou a linha de chegada em segundo, conquistando seu sexto pódio do ano em sua última temporada com a Arrow McLaren.

Will Power mais uma vez escalou o pelotão, realizando um feito semelhante ao dos dois eventos anteriores, conquistando um lugar no pódio após largar em 12º.

Seu companheiro de equipe na Andretti Global, Marcus Ericsson, terminou em quarto lugar, dando à equipe uma incrível dobradinha (1-3-4) no circuito especial.

Kyffin Simpson completou os cinco primeiros, e Nolan Siegel cruzou a linha de chegada em sexto, o que representa seu melhor resultado na carreira na IndyCar.

O dia de Palou para esquecer
O líder do campeonato, Alex Palou, atingiu o pneu de Mick Schumacher na entrada dos boxes durante sua primeira parada nos boxes e foi penalizado com uma passagem pelos boxes após o erro.

Esse foi o primeiro de vários erros cometidos pelo motorista, que normalmente é impecável ao volante.

Ele foi recuperando posições da melhor maneira possível, mas foi ainda mais prejudicado por um problema na roda dianteira esquerda em uma parada nos boxes subsequente.

Os problemas de Palou não terminaram aí, pois ele rodou a pouco mais de 20 voltas do fim e bateu com a frente do seu carro nº 10 da Chip Ganassi Racing nas barreiras.

Palou terminou o dia três voltas atrás, em 20º lugar, e perdeu uma parte considerável de sua vantagem no campeonato devido aos erros nos boxes.
Ericsson terminou em quarto lugar e ainda assim foi o piloto da Andretti com a pior classificação. Foto: IndyCar – Travis Hinkle
Pato O’Ward não teve tantos problemas quanto Palou, mas mesmo assim teve dificuldades durante toda a tarde e não conseguiu causar impacto no jogo.

O popular piloto mexicano terminou o dia em 16º lugar, uma volta atrás.

A volta inicial proporcionou muita ação acirrada e disputas lado a lado, com a batalha entre David Malukas e Christian Lundgaard pelo sexto lugar sendo a mais emocionante de todas.

Pouco tempo depois, porém, os pilotos rapidamente adotaram uma estratégia de economia de combustível e, em sua maioria, permaneceram em fila única, exceto por algumas relargadas frenéticas e ultrapassagens nas entradas e saídas dos boxes.

Seis bandeiras amarelas no total quebraram a monotonia e proporcionaram aos fãs um bom número de oportunidades para presenciar algumas disputas roda a roda.

Problemas com ‘T’ maiúsculo
Santino Ferrucci foi o primeiro piloto a encontrar problemas, parando nos boxes após apenas 22 voltas com problemas no volante.

Ele conseguiu retornar à pista após perder várias voltas e terminou o dia na 21ª posição.

O primeiro abandono do dia foi o de David Malukas, quando o jovem piloto raspou as barreiras na parte interna da curva 7 e, pouco depois, bateu no muro de concreto na saída da curva.

Sting Ray Robb estava na pista logo atrás e bateu de frente na lateral do carro de Malukas quando este estava atravessado na pista.

Por sorte, o impacto foi no motor e não na cabine, e ambos os pilotos conseguiram sair dos carros sem ajuda.

Os carros tiveram que ser transportados de volta ao paddock por meio de ganchos de reboque e, portanto, não puderam retornar à corrida.

Malukas largou em sexto e estava tentando uma estratégia alternativa de pit stop, mas não teve chance de ver se teria funcionado a seu favor.

Pouco tempo depois, Marcus Armstrong calculou mal a frenagem na curva 5 e colidiu violentamente com Christian Rasmussen, que por sua vez atingiu Rinus VeeKay.

O trio estava entre os 10 primeiros naquele momento, e VeeKay foi forçado a abandonar devido aos danos. Rasmussen e Armstrong continuaram, com este último recebendo uma pesada penalidade da direção de prova pelo erro não forçado.
Cenário incrível para uma corrida. Foto: IndyCar – James Black
O dia promissor de Scott McLaughlin desapareceu num instante quando ele errou a curva 1 numa relargada no final da prova, enquanto tentava assumir a liderança.

Ele bateu com força nas barreiras de pneus e parou com duas rodas do carro com a suspensão quebrada. Em vez de um bom lugar no pódio e uma possível vitória, McLaughlin terminou fora do top 20.

Após uma longa batalha nas ruas, pilotos e equipes se reunirão no próximo fim de semana em Milwaukee para uma rodada dupla no histórico oval de uma milha.