O chefe da equipe Red Bull, Christian Horner, não espera que Max Verstappen siga os passos do também bicampeão mundial Fernando Alonso ao correr aos 40 anos, admitindo que não sabe quanto tempo sua paixão pelas corridas manterá o piloto holandês no esporte.
Verstappen estreou em 2015 pela Toro Rosso com apenas 17 anos – tornando-se o piloto mais jovem a iniciar um Grande Prêmio de F1 – e, agora com 25 anos, o piloto holandês já está em sua nona temporada na Fórmula 1. Isso o torna o sexto piloto mais experiente do grid ao lado de seu ex-companheiro de equipe Carlos Sainz e Kevin Magnussen.
Falando à Sky Sports no início deste mês, quando perguntado se temia que Verstappen – cujo contrato expira em 2028 – sofresse um esgotamento em algum momento de sua carreira, Horner disse: “Max é seu próprio homem e é muito forte em sua carreira. opiniões e sua visão sobre o que ele quer fazer com sua vida.
“Não o vejo sendo um Fernando Alonso e ainda correndo aos 41 ou 42 anos de idade, ou talvez não na Fórmula 1. Mas o amor e a paixão dele é correr, e se ele não está correndo na pista momento, ele está dirigindo no mundo virtual.
“Ele está dirigindo carros GT para se divertir, e sua paixão é apenas dirigir e correr, e enquanto isso queima dentro dele, ele vai continuar. Mas por quanto tempo isso queima? É a jornada de cada indivíduo [e] eles precisam descobrir isso por si mesmos.”
Atualmente, Verstappen e Red Bull começaram rapidamente suas respectivas defesas de título, já que ambos estão no topo de ambos os campeonatos – com Verstappen vencendo duas das três corridas nesta temporada, no Bahrein e em Melbourne.
Com Sergio Perez também tendo vencido na Arábia Saudita, o desempenho do RB19 da Red Bull certamente chamou a atenção de seus concorrentes, com Lewis Hamilton da Mercedes chegando a dizer “esse é o carro mais rápido que já vi em comparação com o resto .”
Questionado sobre seus comentários sobre os comentários de Hamilton antes do Grande Prêmio da Austrália, Horner respondeu: “Bem, obviamente é muito lisonjeiro, especialmente considerando alguns dos carros que Lewis pilotou na história recente, mas, você sabe, temos uma grande carro.
“Quero dizer, o RB19 é um ponto de partida fantástico para a temporada para nós e ter alcançado dois resultados de 1-2 nas duas primeiras corridas é mais do que poderíamos esperar nesta temporada.
“Mas estamos conscientes de que é uma temporada muito longa. Ainda faltam 21 corridas e seis corridas Sprint, e estamos cientes de que grandes atualizações estão chegando para outras nas próximas semanas, enquanto voltamos para a Europa. Portanto, ainda há muito a fazer e um caminho muito longo a percorrer.”