“Lando Norris diz que a McLaren ainda não está onde quer, mas vê muito potencial antes do Japão.”

O atual campeão mundial, Lando Norris, admitiu que a McLaren ainda está ficando aquém das expectativas após um início conturbado na temporada de 2026 da Fórmula 1, apesar de insistir que o carro tem potencial para voltar à frente.

Falando durante a coletiva de imprensa dos pilotos desta quinta-feira, antes do Grande Prêmio do Japão em Suzuka, Norris abordou tanto as dificuldades iniciais da McLaren quanto as questões mais amplas que moldam a nova era da Fórmula 1.

Seus comentários surgem no contexto de uma fase de abertura tumultuada para a McLaren, incluindo o duplo “não largou” (non-start) na China, que expôs preocupações subjacentes de confiabilidade.

Norris reconheceu o revés: “É claro que isso nos machucou como equipe, certamente não pegou bem termos dois carros sem largar em uma corrida. Acho que o que machucou mais é o fato de ter sido algo fora do nosso controle.”

Ele acrescentou: “Com a HPP (High Performance Powertrains), trabalhamos duro para resolver as coisas, para entender como aconteceu, por que aconteceu e, claro, faremos tudo o que pudermos para garantir que isso não aconteça novamente.”

Aquele episódio deixou a McLaren buscando tempo de pista tanto quanto desempenho, com uma quilometragem valiosa perdida nos estágios iniciais da campanha.

Norris: Você não pode ter o melhor de tudo.

Apesar dos contratempos, Norris foi claro ao afirmar que as fundações permanecem sólidas, mesmo que os resultados não tenham acompanhado: “O carro tem muito potencial. Certamente não estamos onde gostaríamos de estar, mas você não pode ter o melhor de tudo.”

Essa avaliação contundente reflete uma equipe que ainda está se recalibrando após o sucesso da temporada passada, enfrentando agora uma concorrência mais forte de rivais que começaram o ano em melhor forma. Norris continuou: “No momento, ainda somos a terceira melhor equipe, mas certamente gostamos muito mais de ser a primeira do que a terceira.”

Ele apontou o desenvolvimento contínuo como a chave para destravar esse potencial: “Temos algumas coisas em andamento e, como eu disse, todos estão trabalhando duro, então estamos ambiciosos para voltar ao topo.”

A mensagem é consistente. A McLaren acredita ter as ferramentas, mas ainda não a execução.

Norris também abordou o debate contínuo sobre o gerenciamento de energia e seu impacto tanto na qualificação quanto nas corridas sob o regulamento de 2026.

Norris: É um mundo diferente. 

Sobre o mais recente ajuste da FIA na recarga de energia na qualificação, ele adotou um tom cauteloso: “É diferente. Preciso sair e pilotar com isso primeiro. Deve ser um pouco melhor aqui, mas não é como se fosse mudar o mundo inteiro.”

Essa resposta comedida reflete a incerteza em todo o grid, com os pilotos ainda se adaptando a um sistema que prioriza a implantação de energia sobre o puro desempenho em velocidade máxima.

Suzuka, tradicionalmente um dos circuitos mais exigentes do calendário, poderia ver esse equilíbrio mudar ainda mais.

“Certamente haverá alguns lugares onde não será tão espetacular. Você começará a cortar o fluxo (clipping) na Spoon… É um mundo diferente”, alertou Norris.

Ao mesmo tempo, ele reconheceu o espetáculo involuntário criado pelo sistema atual, particularmente o chamado efeito de corrida “ioiô”: “Você simplesmente usa sua bateria e na próxima reta você não tem bateria. O fato é que parece ótimo na TV e os espectadores parecem adorar.”

Mas, do cockpit, a experiência é menos convincente: “Parte dessas corridas acontece porque o cara que ultrapassa fica absolutamente zero de bateria e você é apenas um completo passageiro e não pode fazer nada.”

Choque de realidade para a McLaren

Embora crítico em relação a certos aspectos, Norris evitou pedir um retorno aos regulamentos anteriores, apoiando, em vez disso, um refinamento gradual: “Há potencial no que temos, apenas precisa de ajustes e alterações.”

A questão central, em sua visão, é o desequilíbrio entre a entrega de potência e o esgotamento de energia: “Temos muito mais potência do que tínhamos no ano passado quando ela está lá. Ela só vai embora rápido demais.”

Isso cria cenários onde os pilotos são incapazes de defender posições após ultrapassarem, minando a integridade competitiva das batalhas roda a roda.

Norris resumiu a situação com uma mensagem clara: paciência é necessária, mas ação também. Ele concluiu: “Não estamos em uma posição onde eu acho que está tão bom quanto pode ser, mas vamos dar tempo.”

Para a McLaren, esse cronograma se aplica tanto ao carro quanto aos regulamentos. O potencial existe, mas até que seja concretizado, a equipe permanece presa na perseguição, em vez de liderar.

Seja como for, o choque de realidade é alarmante. No ano passado, nesta mesma época, a McLaren liderava a classificação do Campeonato de Construtores com 78 pontos; este ano, eles têm 18 pontos na tabela, mas Oscar Piastri ainda não completou sequer uma volta em um Grande Prêmio este ano.

(Reportagem de Agnes Carlier de Suzuka)