Hamilton na Ferrari: O Sonho que se Tornou um Pesadelo na Busca pelo Oitavo Título
A ida dos sonhos de Lewis Hamilton para a Ferrari resultou em uma primeira temporada desastrosa, já que a busca do piloto britânico de 40 anos por um oitavo título recorde na Fórmula 1 com sua nova equipe fracassou miseravelmente, com Hamilton sequer conseguindo subir ao pódio em uma corrida de Grande Prêmio.
A situação ficou tão frustrante que, em certo momento, Hamilton sugeriu que a Ferrari o substituísse por outro piloto.
O piloto australiano Jack Brabham tinha 40 anos quando conquistou o título de Fórmula 1 em 1966, mas Hamilton ficou muito aquém de igualar esse feito.
Hamilton venceu uma corrida sprint de formato curto na China em março, mas nas 24 corridas principais da F1 não terminou acima do quarto lugar. Ele não conquistou nenhuma pole position e ficou em um decepcionante sexto lugar na classificação da F1, a consideráveis 86 pontos de seu companheiro de equipe Charles Leclerc, que terminou em quinto.
No geral, o ex-astro da Mercedes venceu apenas duas corridas de F1 nas últimas quatro temporadas.
Sua frustração foi expressa, por vezes, em trocas de mensagens ríspidas via rádio com o engenheiro de corrida da Ferrari, Ricciardo Adami, durante esta temporada. Hamilton chegou a dizer sarcasticamente para ele “tomar um chá” durante o GP de Miami, em maio.
A confiança foi abalada
“Sou inútil, absolutamente inútil”, disse Hamilton à emissora britânica Sky Sports após uma sessão de qualificação decepcionante no GP da Hungria, no início de agosto . “A equipe não tem problema nenhum. Vocês viram o Leclerc na pole position. Então, provavelmente, eles precisam trocar de piloto.”
Algumas semanas depois, ele parecia mais otimista; disse: “Eu só quero me concentrar em voltar a sentir prazer nisso. Entrei para a equipe pela qual sempre sonhei pilotar.”
Mas a temporada piorou ainda mais para Hamilton. Ele cometeu erros incomuns para um piloto que detém os recordes da F1 de 105 vitórias e 104 pole positions.
Ele foi eliminado no Q1, a primeira fase da qualificação, nas últimas três corridas da temporada e não se classificou entre os 10 primeiros em quatro corridas consecutivas.
Ele também sofreu um acidente no terceiro treino livre do Grande Prêmio de Abu Dhabi, que encerrou a temporada no último fim de semana, devido a um erro do piloto, perdendo o controle da traseira do carro e derrapando em direção às barreiras.
“Não tenho palavras para descrever o que estou sentindo”, disse Hamilton no sábado após o acidente. “Uma raiva e uma fúria insuportáveis.”
Problemas de qualificação
Os problemas de classificação persistiram para Hamilton. Em julho, ele se classificou em 16º no GP da Bélgica depois que seu melhor tempo de volta foi anulado por ter saído da pista. No dia anterior, ele havia ficado em 18º na classificação para a corrida sprint após rodar.
No início daquela mesma semana, porém, Hamilton havia falado com determinação e autoridade. Ele descreveu ter realizado conversas “decisivas” com os líderes da Ferrari para exigir melhorias.
“Já me reuni com John (Elkann, presidente da Ferrari), Benedetto (Vigna, CEO) e Fred (Frédéric Vasseur, chefe de equipe) em diversas ocasiões”, disse Hamilton em Spa-Francorchamps.
Durante a pausa de meio de temporada, Hamilton chegou a compilar um “documento completo para a equipe”, detalhando “ajustes estruturais que precisamos fazer” e “problemas que tenho com este carro”.
Todas essas informações fizeram pouca diferença na pista.
Hamilton terminou em sétimo lugar em Spa, ficou em 12º na Hungria e não terminou a corrida seguinte, na Holanda.
Houve mais um abandono no Brasil no mês passado, seguido por chegadas em oitavo, décimo segundo e oitavo lugar, encerrando a temporada em baixa.
Hamilton descreveu o fim de semana em São Paulo como um “pesadelo”, enquanto Leclerc estava “insatisfeito” com seu carro “muito lento”.
Leclerc também não venceu nenhuma corrida nesta temporada. Mas o piloto monegasco superou Hamilton por 7 a 0 em pódios e com folga na classificação geral.
Após o GP do Brasil, um preocupado Elkann disse a seus dois pilotos para “se concentrarem na pilotagem e conversarem menos”.
Hamilton registrou seu pior desempenho em uma classificação no GP seguinte — o último em Las Vegas; ele então disse: “Me sinto péssimo. Péssimo.”
Após o GP de Abu Dhabi, onde o também britânico Lando Norris conquistou seu primeiro título na F1, Hamilton prometeu continuar lutando.
“Foi uma temporada difícil, mas a gentileza e o trabalho árduo de todos na Ferrari significam muito para mim”, disse Hamilton. “Estou ao lado da equipe e sei que tempos melhores virão.” ( Reportagem de Jerome Pugmire )
