George Russell: Pressão do pai molda piloto de Fórmula 1

Russell: A pressão do meu pai moldou quem eu sou hoje

O piloto de Fórmula 1 da Mercedes, George Russell, fal ou sobre os sacrifícios que sua família fez para apoiar sua carreira, revelando a pressão que seu pai colocou sobre ele durante seus anos no kart e como essas experiências continuam a moldá-lo enquanto ele luta por futuros Campeonatos Mundiais.
Muito se escreveu sobre o quão duro Jos Verstappen foi com Max quando o tetracampeão mundial de F1 estava subindo no ranking do kart. Também é famoso como Anthony Hamilton conciliava dois empregos para manter Lewis correndo. Agora descobrimos que Russell também tem histórias de pai para contar! Houve anos em que pensei que a Fórmula 1 talvez não fosse possível, mas então as coisas mudaram e o sonho voltou. Reconheço a sorte que tenho de pilotar os carros mais rápidos nos melhores lugares do mundo — era tudo o que eu sempre quis fazer.

Era só meu pai com um cronômetro Russell começou a andar de kart aos sete anos e, embora tenha demonstrado velocidade imediatamente, seu pai, Steve, nunca o deixou se empolgar. “Eu me jogava, começava a ganhar corridas e era rápido. Mas meu pai era tão duro comigo que eu sempre achava que não era bom o suficiente.”

Naquela época, o kart não tinha análise de dados nem tempos de volta nos dias de treino. Era só meu pai com um cronômetro. Depois de uns cinco anos, descobri que ele sempre me cronometrava atrasado, então meus tempos de volta pareciam mais lentos do que realmente eram. Ele fazia isso para me manter com os pés no chão e não me deixar confiante demais. Foi uma lição incrível.

Essa lição, no entanto, veio acompanhada de desgaste emocional, lembrou Russell: “Meu pai trabalhava todos os dias, saindo antes de eu acordar e só voltando às 20h ou 21h, quando eu já estava na cama. Eu não o via durante a semana. Aí, pegávamos a van nas sextas-feiras à noite e viajávamos pelo país.

“Se um fim de semana de corrida não fosse bom, ele gritava, me pressionando muito. Quando criança, eu pensava: ‘Mal vejo meu pai e, quando vejo, ele fica chateado comigo’. Foi difícil. Mas por volta dos 17 anos, reconheci o investimento financeiro e de tempo que ele fez. Aqueles anos, dos sete aos treze, me moldaram, e tenho que agradecer a ele por isso”, declarou o britânico de 27 anos .

A chegada à Mercedes foi um ponto de virada para Russell aos 17 anos

Refletindo sobre uma jornada de duas décadas que começou em uma pista de kart local em King’s Lynn (Inglaterra), Russell explicou no podcast Untapped com Spencer Matthews : “Para mim, foi como subir uma escada. Você começa como uma criança na pista de kart local, e vencer sua primeira corrida é um passo. Vencer seu primeiro campeonato é o próximo. Você avança pelas categorias de idade e, de repente, está mais perto do seu sonho.” Quando Russell chegou à Mercedes em 2022, após três temporadas na Williams , o desafio era enorme: “Não parecia um degrau acima na hierarquia — pareciam três. Eu estava entrando na equipe de Lewis, construída em torno dele por dez anos. Eu me sentia rápido, jovem e pronto, mas não sabia como me sairia.”

Tive uma ótima conversa com meu psicólogo e concluímos que, quando eu colocasse meu capacete, não importaria quem estivesse na garagem ao lado, seja um heptacampeão mundial ou um novato. Também aceitei que vencer Lewis 55% das vezes ao longo de uma temporada seria incrível, porque não posso esperar dominar o maior de todos os tempos.

Russell admitiu que vinculou seus objetivos diretamente a Hamilton : “Na minha cabeça, eu pensava que vencer Lewis me tornaria campeão mundial, assim como os companheiros de equipe que o venceram no passado se tornaram campeões. Meu objetivo era ser campeão mundial, mas vencer Lewis estava interligado a isso.”

Com a Mercedes já não em plena forma de conquistar títulos, Russell teve que moderar as expectativas: “A Fórmula 1 é frustrante. Você tem os 20 melhores pilotos, mas apenas quatro conseguem vencer corridas em uma temporada, e talvez dois lutem pelo campeonato.

Compare isso com o futebol, onde até o pior time da Premier League vence algumas partidas. Na F1, a maioria dos pilotos não sente o gosto da vitória. Ainda acredito que minha hora chegará. Não sei quando — ano que vem, dois anos, cinco ou dez — mas estou me certificando de estar pronto todos os dias.

Russell: Ganhar o campeonato este ano não é realista Russell agora se concentra em metas realistas: “Ganhar o campeonato este ano não é realista, então nos concentramos em metas alcançáveis, como lutar por um pódio. Conquistar pequenas vitórias evita uma espiral psicológica negativa que pode prejudicar o desempenho mais tarde. Você faz isso para se manter 100%.”

Com 1,88 m, ele é um dos pilotos mais altos do grid, o que torna o condicionamento físico e a recuperação cruciais. “O peso é um fator importante, então a nutrição é crucial. Viajo com meu próprio travesseiro e edredom para garantir a consistência, mantenho meu quarto escuro a 18 °C e como as mesmas comidas no mundo todo, enviando receitas para os chefs dos hotéis. Psicologicamente, trabalho com um profissional para lidar com sucessos, corridas difíceis e a ‘ressaca emocional’ após um fim de semana de corrida.”

Russell acredita que seus melhores anos ainda estão por vir: “Conversei com Novak Djokovic sobre desempenho. Aos 20 e poucos anos, ele podia faltar à academia, mas não o fez, e essa disciplina o permite jogar até o final dos 30. A F1 não é tão brutal quanto o tênis, mas quero correr até os 40, inspirado por Alonso. Schumacher conquistou seu primeiro título da Ferrari aos 32, eu tenho 27, então ainda há tempo.”

No fim das contas, George credita a intensidade do pai por incutir essa resiliência: “Eu não estaria aqui sem o incentivo do meu pai. Talvez eu fosse mais feliz fazendo outra coisa, quem sabe? Mas tudo o que eu queria era ser piloto de F1, e a intensidade dele me fez ser quem eu sou.”

Russell conclui: “Não existe jeito certo ou errado de criar um filho. Eu não estaria aqui sem o incentivo do meu pai, mas talvez eu fosse mais feliz fazendo outra coisa — quem sabe? Tudo o que eu queria era ser piloto de F1, e a intensidade dele me fez ser quem eu sou.”