Blomqvist e Braun triunfam em Watkins Glen com vitória por economia de combustível

Blomqvist e Braun Vencem em Watkins Glen com Economia de Combustível
Tom Blomqvist e Colin Braun no Acura #60 Meyer Shank venceram as Seis Horas de Watkins Glen da IMSA, após uma corrida confusa com dez advertências e um final louco com um pit stop na penúltima volta para o antigo líder, dando a vitória a Blomqvist. A dupla largou em terceiro e driblou o caos durante toda a corrida para receber a bandeira quadriculada na liderança. 1,880 segundos atrás estava Louis Deletraz, no Cadillac #40 da Wayne Taylor Racing.

Em terceiro ficou o Cadillac #10 Wayne Taylor, irmão de Filipe Albuquerque e Ricky Taylor, com o veterano português ao volante na chegada.

Tom Blomqvist terminou em terceiro no carro irmão MSR Acura #60, ao lado de seu companheiro de equipe Colin Braun. Van der Zande largou da pole com o Acura #93 e, inicialmente, manteve a liderança sobre Aitken, no Cadillac #31. No entanto, antes mesmo do final da primeira volta, a chuva começou a cair, primeiro na parte de trás do circuito. Logo, ela tomou conta de todo o circuito, ficando mais forte. Aitken e van der Zande lutaram pela liderança, mas Felipe Nasr, no Porsche #7, lutou pelo pelotão e ficou em terceiro com o aumento da chuva. Van der Zande, que liderava, saiu da pista e Aitken aproveitou a oportunidade para assumir a liderança, mas não a manteve por muito tempo. Nasr então recuperou alguma aderência na pista úmida e passou por fora do Cadillac de Aitken.

Nasr manteve a liderança e ampliou uma pequena vantagem, mas, ao encontrar obstáculos, Aitken ganhou mais ritmo e alcançou o holandês novamente. O britânico retomou a liderança, com van der Zande também assumindo a segunda posição, à frente de Nasr, enquanto a falta de ritmo da Porsche se tornava evidente.

Três advertências de percurso completo em duas horas
A primeira de 10 advertências de percurso completo foi então acionada, com outra sendo aplicada logo em seguida, devido à colisão entre LMP2s e GTDs. A chuva agora estava muito mais forte, com uma chuva curta e forte, semelhante à de uma monção, causando caos na pista.

Na segunda relargada, van der Zande liderou à frente de Dries Vanthoor no BMW nº 24 e Nasr no Porsche nº 7. No entanto, uma colisão entre Ricky Taylor, no Cadillac WTR nº 10, e Aitken, que teve problemas nos boxes e foi rebaixado para o final dos GTPs, gerou detritos na pista. Na terceira relargada, van der Zande ainda liderava, à frente de Vanthoor e Nasr. O brasileiro logo assumiu a segunda posição, antes de o belga retomar a liderança, com os dois a cerca de quatro segundos de Van der Zande.

A terceira bandeira amarela foi acionada faltando exatamente quatro horas para o fim da corrida. Romain Grosjean, no Lamborghini #63, havia parado nos boxes momentos antes do FCY ​​ser acionado e o pit lane fechado, num golpe de sorte para a equipe italiana. Isso significou que, quando os GTPs pararam em massa sob bandeira amarela, Grosjean permaneceu na pista e assumiu a liderança.

O francês liderou Kaku Ohta, que substituiu van der Zande no Acura #93, e Philipp Eng no BMW #24.

Uma série de bandeiras amarelas em todo o percurso foram então aplicadas por vários incidentes, um deles envolvendo o Proton Porsche #5 de Nico Pino, que colidiu com o Lone Star Mercedes-AMG GT3 #80.

Campbell lidera na metade do caminho
Após o sexto FCY, logo após a metade da corrida, Matt Campbell no Porsche #6 liderou de Albuquerque, no Cadillac #10 e no Acura #60 de Nick Yelloly. Com a falta de ritmo da Porsche agora óbvia para todos, Campbell logo caiu para quarto, atrás de Albuquerque, Yelloly e Jordan Taylor no Cadillac WTR #40.

Duas FCYs foram acionadas, com a primeira reiniciando a uma hora e 57 minutos do fim. Bamber, no Cadillac nº 31, liderou, seguido por Tandy, no Porsche nº 7, Campbell e Albuquerque.

Campbell foi logo ultrapassado por Albuquerque a caminho do ponto de ônibus, na volta da relargada. Bamber, por sua vez, na liderança, manteve a liderança sobre Tandy, que, mesmo assim, parecia vulnerável a Albuquerque, agora atrás dele em terceiro.

O oitavo FCY ​​significou que a corrida foi reiniciada faltando uma hora e 39 minutos para o fim. Tandy ainda estava em segundo na relargada, mas logo foi rebaixado para quinto por Albuquerque, Deletraz no Cadillac WTR #40 e Yelloly.

Bamber, por sua vez, abria vantagem para Albuquerque em um Cadillac 1-2-3. O neozelandês parecia ter mais vantagem sobre seu companheiro de estábulo português, Cadillac, chegando à reta final da corrida.Tandy joga o Porsche nº 7 no lixo enquanto empurra com força
A festa das advertências ainda não tinha acabado — nem de longe. Tandy, que vinha pressionando bastante a Porsche para compensar a falta de ritmo fundamental do 963 em Watkins Glen, forçou demais e rodou na curva 1. Ele bateu nas barreiras à direita dos pilotos em alta velocidade, antes de saltar pela pista, bater na barreira à esquerda dos pilotos na curva 1 e parar na saída à esquerda da guia, perto da barreira.

Incrivelmente — uma prova da segurança dos carros de corrida modernos — Tandy saiu do Porsche destruído sem ajuda.

A corrida voltou a ficar verde faltando uma hora para o fim, após os GTPs terem parado sob bandeira amarela. Bamber manteve a liderança sobre Yelloly e Albuquerque, e estava aumentando sua vantagem. Mas, é claro, Watkins Glen teve uma reviravolta final em uma corrida louca e confusa. Com menos de 10 minutos para o fim, a bandeira amarela final da corrida — a 10ª — foi acionada para um carro GTD que havia parado na curva 1.

A corrida ficou verde novamente por duas voltas, mas Bamber estava ficando sem combustível, apesar de ter economizado combustível antes para tentar chegar ao final sem parar.

O neozelandês parou quando estava chegando na última volta, entregando a liderança a Tom Blomqvist no carro Acura azul claro #60.

Blomqvist também estava com pouco combustível, mas de alguma forma conseguiu chegar ao fim, cruzando a linha de chegada quase sem combustível. Atrás dele estava o Cadillac WTR nº 40 de Louis Deletraz, com Filipe Albuquerque alguns segundos atrás no Cadillac WTR nº 10 irmão.

Jaminet salva quarto lugar para a Porsche
Mathieu Jaminet terminou em quarto no Porsche #6, garantindo um bom resultado em um dia em que os Porsches não tinham ritmo em Watkins Glen. Bamber terminou em quinto após seu último suspiro, parando para reabastecer, com Nick Yelloly em sexto no Acura #93, que largou na pole position.

Romain Grosjean terminou em sétimo no Lamborghini #63, com Philipp Eng em oitavo no BMW #24. O Aston Martin Valkyrie #23 de Roman de Angelis ficou em nono, enquanto o décimo lugar ficou com Tijmen van der Helm no Porsche #85 da JDC Miller.

Di Resta conquista vitória na LMP2
Na LMP2, Paul di Resta conquistou a vitória no United Autosports Oreca #22, pilotando ao lado de Daniel Goldburg e Rasmus Lindh. Goldberg largou em terceiro, com PJ Hyett na pole position no Oreca #99 da AO Racing. Steven Thomas, em segundo, estava no carro #11 da TDS, mas Thomas foi tirado da disputa nas primeiras horas da corrida após colidir de frente com o Oreca #52 PR1 Mathiasen de Rodrigo Sales, que rodou.

Este acidente destruiu o TDS Oreca #11, arrancando o para-brisa do carro e danificando seriamente outras partes dianteiras do carro.

A partir daí, a disputa pela LMP2 foi uma disputa acirrada entre a United Autosports e a AO Racing. No final, a United Autosports prevaleceu, com Dane Cameron, no carro #99 da AO, na corrida até a bandeirada, sem conseguir ultrapassar di Resta.

O terceiro na classe ficou Malthe Jakobsen, no #04 Crowdstrike da APR Oreca.

Harper vence o GTD Pro, Heart of Racing’s Gamble vence no GTD
Na GTD Pro, Dan Harper conquistou a vitória no BMW M4 GT3 #48 Paul Miller, após largar em segundo.

O pole position Andrea Caldarelli, no Lamborghini Pfaff #9, correu bem na largada, mantendo a liderança sobre Harper e aumentando a diferença sempre que possível. No entanto, quando passou a liderança para o estreante na IMSA, Sandy Mitchell, a corrida de Pfaff desmoronou.

Mitchell bateu o carro duas horas depois do início da corrida e, embora tenha conseguido dar ré, o carro ficou visivelmente danificado. Mais tarde, ele parou no acostamento, causando duas advertências da IMSA em sua estreia na categoria.

A partir daí, Harper e seu companheiro de equipe Max Hesse conseguiram controlar a corrida em grande parte, afastando-se dos concorrentes Corvette e Ford para conquistar a vitória. Em segundo ficou o Corvette nº 3 de Alex Sims e Antonio Garcia, enquanto o terceiro lugar ficou com Chris Mies e Fred Vervisch no Ford Mustang GT3 nº 65.

Por fim, Tom Gamble conquistou a vitória na categoria GTD com o Aston Martin Heart of Racing nº 27. Seu companheiro de equipe, Zach Robichon, largou da pole position e os dois conseguiram evitar o caos para conquistar a bandeirada em primeiro lugar na categoria. O segundo lugar ficou com Frederik Schandorff, na Ferrari 296 GT3 nº 70 da Inception Racing, enquanto o terceiro ficou com Kenton Koch, no Mercedes AMG GT3 nº 32 da Korthoff.