Verstappen: Ultimamente, Wolff tem sido realmente simpático.

Max Verstappen brincou quando perguntado sobre as coisas positivas que o chefe da Mercedes, Toto Wolff, tem dito sobre ele, enquanto este continua em busca de um novo piloto. Com Lewis Hamilton partindo para a Ferrari em 2025, Wolff tem a difícil tarefa de preencher o assento do heptacampeão mundial de Fórmula 1 no próximo ano.

À medida que a Red Bull iniciou sua temporada de 2024 de forma tumultuada devido ao escândalo envolvendo Christian Horner, e com a luta pelo poder acontecendo nos bastidores de Milton Keynes, as chances de Verstappen sair logo se tornaram mais fortes, até que as coisas se acalmaram – pelo menos por enquanto.

Enquanto um cenário de Verstappen na Mercedes teria sido considerado como ficção, dadas as animosidades geradas pela amarga disputa pelo título de 2021 entre Verstappen e Hamilton, que teve muitos pontos de conflito; o primeiro sendo o incidente de Silverstone do holandês, onde ele acabou na parede e depois no hospital, após um violento acidente na curva de Copse, depois de ser tocado pelo Mercedes de Hamilton enquanto os dois lutavam por posição.

Hamilton acabou vencendo essa corrida e Verstappen rotulou as celebrações pós-corrida da Mercedes como “desrespeitosas” enquanto ainda estava no hospital. Aquela temporada apresentou mais contato entre Verstappen e Hamilton, infamemente em Monza, o carro do primeiro acabou em cima do do último, tirando ambos da corrida.

A temporada de 2021 viu Verstappen negar a Hamilton um oitavo título de Fórmula 1 após um final de temporada controverso em Abu Dhabi, mas as relações entre o ás da Red Bull e o acampamento da Mercedes foram permanentemente danificadas, ou assim pensávamos.

Elogios genuínos?

Com a situação na Red Bull sendo volátil e Verstappen considerando suas opções, Wolff não resistiu à tentação de tentar desestabilizar ainda mais a equipe, afirmando que Verstappen estava no topo de sua lista de pilotos que ele estava considerando para substituir Hamilton. Tais foram os elogios nas palavras do austríaco em relação a Verstappen que alguém poderia ser perdoado por pensar que a temporada de Fórmula 1 de 2021 nem mesmo aconteceu, mas esse é o nível de política na F1.

Durante o fim de semana do Grande Prêmio do Japão, Wolff afirmou que Verstappen não seria pego na corrida pelo título de 2024, e esses comentários foram levantados para o tricampeão de F1 durante a coletiva de imprensa pós-corrida, e ele foi questionado se sentia que seu quarto título de F1 era garantido. “Ultimamente, o Toto tem sido muito legal, dizendo muitas coisas legais sobre mim!” Verstappen brincou, mas então entrou no assunto, acrescentando: “Não, eu não sei.

A temporada ainda está muito longa. Eu não quero pensar muito sobre o resto da temporada. Eu realmente quero abordá-la corrida por corrida. Eu sei que virão pistas que podem não ser tão favoráveis para nós, mas então, é claro, quando chegarmos a pistas onde sabemos que podemos ser rápidos, temos que aproveitar ao máximo e marcar o máximo de pontos possível como equipe, e é isso que continuaremos tentando fazer. “E então, é claro, acho que sabemos que chegaremos a pistas onde talvez seja um pouco mais difícil e temos que tentar maximizar isso também, onde talvez outras equipes também possam vencer”, concluiu. Embora Wolff esteja certo sobre Verstappen garantir um quarto título em 2024, alguém poderia questionar sua sinceridade ao afirmar que o queria em um Mercedes em 2025, mas na F1 nada pode ser descartado.

Grande questão: depois de 2021, uma relação Verstappen-Mercedes vai acontecer?