BUTTON: SE ALGUMA EQUIPE VAI DESAFIAR A RED BULL, É A MERCEDES

Jenson Button acredita que, apesar de uma temporada sem vitórias no ano passado, a Mercedes (não a Ferrari) é a mais provável para desafiar a Red Bull quando as luzes se apagarem para iniciar o Grande Prêmio do Bahrain e dar início ao Campeonato Mundial de Fórmula 1 de 2024.

Não é preciso ser um sábio para prever que Max Verstappen e a Red Bull serão a equipe a ser batida. E, após a pior derrota que as equipes de F1 já sofreram de seus rivais em 73 anos de esporte, seus adversários têm uma grande lacuna (mais ou menos um segundo em todos os modos) para fechar se o ano que se inicia não quiser ser outro “Dia da Marmota” de domínio da equipe campeã mundial, como foi em 2023.

Obrigada a lutar uma luta muito melhor do que fizeram no ano passado, a F1 conta com as outras grandes equipes, ou seja, Ferrari e Mercedes, para aumentar a aposta e não serem humilhadas novamente como foram no ano passado. A contagem é constrangedora: Red Bull-21 vs Todos os Outros-1!

Olhando para o futuro com otimismo, durante uma entrevista à Sky F1, Button foi questionado sobre quem levaria a luta para a Red Bull em ’24. Button disse: “Mercedes. Quando você olha para os últimos 10 anos no esporte, são Mercedes e Red Bull, então seria a Mercedes.

“Eu adoraria dizer, Ferrari, adoraria tê-los na disputa. Você poderia dizer que eles eram o competidor mais próximo, especialmente no final da temporada, mas acho que a Mercedes terá uma boa melhoria. Se será o suficiente, eu não sei.”

Enquanto as grandes equipes deixaram a desejar, seus pilotos se destacaram. Apesar de não terem vencido nenhuma corrida em 2023, a Mercedes terminou em segundo no Campeonato de Construtores, em grande parte graças a Lewis Hamilton e George Russell aproveitando ao máximo o que tinham, que nunca seria páreo para o RBR19 com Max em ação.

Button: Existem pilotos muito fortes

Os jovens da McLaren, Lando Norris e Oscar Piastri, foram outros pilotos que se destacaram. Muitas vezes só superados por Verstappen. O novato australiano conquistou a vitória na Sprint Race no Catar para coroar uma temporada espetacular. Seu companheiro de equipe está ansioso por um carro vencedor e, merecidamente, também.

Button continuou: “Existem pilotos muito fortes. Mercedes, não dá para ignorar esses dois. Eu conheço Lewis, fomos companheiros de equipe por três anos, e para George chegar tão perto de Lewis é impressionante. Mas, em termos de jovens na McLaren, super fortes.

“Oscar, com um ano de experiência, terá mais consistência indo para a temporada de 2024. Ele teve vislumbres de grandeza [em 2023], mas a consistência simplesmente não estava lá, acho que ele terminou com menos da metade dos pontos de Lando.

“Mas entrando em uma segunda temporada, ele já tem isso, acho que será competitivo. Então, esses dois pilotos certamente levarão a McLaren um pouco mais à frente também.”

Button: Lewis está tão bom quanto sempre

Quanto ao seu ex-companheiro de equipe na McLaren, Button disse sobre Hamilton: “Quando você vence por tantos anos e de repente isso é tirado de você, pode funcionar de duas maneiras diferentes.

“Um, você é apenas como ‘bem, não há mais sentido, eu quero me aposentar, estive no auge por tanto tempo e agora não venci uma corrida em dois anos’. Mas também pode te deixar mais faminto para voltar a isso, e Lewis está nessa posição agora, eu acho.

“Lewis está tão bom quanto sempre, eu diria, em termos de sua velocidade pura, mas também agora ele parece muito mais confortável consigo mesmo e confiante em sua habilidade, então ele comete menos erros. Então, ele está ainda melhor agora do que estava cinco ou seis anos atrás.

“Isso é difícil [para seus rivais]. Se ele conseguir um carro competitivo o suficiente para lutar por vitórias, quando alguém é tão forte e confiante em si mesmo, é difícil de vencer, como você pode ver com Max Verstappen agora”, concluiu Button.

O campeão mundial de F1 de 2009 estará ele mesmo na pista em 2024, pilotando para a Porsche no Campeonato Mundial de Resistência da FIA de 2024, incluindo Le Mans.

Os testes de pré-temporada da F1 de 2024 no Bahrain acontecem de 21 a 23 de fevereiro, seguidos pelo primeiro fim de semana do Grande Prêmio com o FP1 marcado para sexta-feira, 29 de fevereiro.