O jeito de Guenther Steiner – a ‘superestrela de reality shows’ de Drive To Survive e o impacto do programa nos EUA
Em 2018, uma equipe de filmagem invadiu o paddock da F1. Do jeito que essas coisas eram, era, então não era, grande coisa. As equipes se acostumaram com o microfone pairando sobre suas conversas; a equipe de filmagem (extremamente) habilidosa, hábil em desaparecer no fundo, não atrapalhou e ninguém prestou muita atenção.
Este documentário sem nome da Netflix não importava particularmente. Mercedes e Ferrari, de forma totalmente previsível, decidiram que tais coisas eram uma distração indesejável e se recusaram a participar – campeonatos para disputar e tudo mais.
Abriu um pouco o campo. Daniel Ricciardo parecia feito para o formato; Sergio Perez e Esteban Ocon também tiveram muito tempo na tela – mas, acima de tudo, transformaram Guenther Steiner em um superastro de reality shows.
Seis temporadas depois (ou cinco séries – dependendo do seu ponto de vista), isso parece completamente normal. É claro que um homem italiano sofredor com sotaque alemão e uma apaixonada parcialidade por palavrões é a estrela do enorme sucesso Drive to Survive . É claro que seu diário da temporada de 2022 é um grande best-seller internacional e ele é fundamental na cadeia de eventos que leva às três rodadas do Campeonato Mundial de 2023, que acontecerá nos EUA.
Esse último comentário é justificado? Provavelmente. Drive to Survive teve uma enorme influência na popularidade do esporte nos EUA, levando-o muito além da base de fãs tradicional – e Guenther foi absolutamente a estrela das primeiras temporadas.
Existem canecas Guenther; caminhe pelo COTA neste fim de semana e você verá camisetas de Guenther, geralmente com uma citação com muitos asteriscos pairando sobre seu rosto flagrante – isso é um fator na F1 que agora visita Miami e Las Vegas, bem como o magnífico Circuito das Américas? Sim, claro, por que não.
O próprio Steiner qualifica um pouco isso. “No momento, a Fórmula 1 é muito forte nos Estados Unidos”, diz ele. “Moro aqui há 17 anos, minha casa é na Carolina do Norte e a percepção da F1 definitivamente mudou nos últimos anos. A Haas começou na F1, em 2016, as pessoas conheciam o esporte, mas ninguém prestou muita atenção, mas ele cresceu muito nos últimos três ou quatro anos.
“Talvez seja uma simplificação dizer que isso é impulsionado pela Netflix e pelo Drive to Survive – mas também é verdade. Drive to Survive talvez tenha sido a ignição. Curiosamente, meu vizinho de 17 anos nunca se interessou particularmente por F1, então seu filho começou a assistir DTS e agora a família assiste às festas das corridas. Isso está acontecendo em todos os lugares.”
Quando Franz Tost se aposentar, Steiner será o terceiro chefe de equipe com mais tempo no paddock. Tendo deixado a F1 após uma passagem como diretor técnico da Oracle Red Bull Racing – para comandar a nova equipe NASCAR da Red Bull – ele retornou ao paddock em 2016 como chefe da equipe Haas. Na verdade, para muitos, a primeira vez que ele voltou à cena foi aqui no COTA em 2014 – alguns meses depois de Gene Haas anunciar sua entrada na F1.
De volta ao COTA em 2014, Steiner passou o fim de semana conversando com a mídia e iniciando uma campanha de recrutamento (“uma expedição de caça furtiva”, como outro chefe de equipe a chamou secamente).
A proposta da Haas era incomum. Nesse ponto, as entradas iniciais de 2010 de Caterham e Marussia ainda estavam mancando no final do grid. A Haas, no entanto, prometeu um paradigma muito diferente: uma parceria técnica com a Ferrari, outra com a Dallara, bases em Kannapolis e… uma casa ainda indefinida no Motorsport Valley da Inglaterra (posteriormente localizado em Banbury, Oxfordshire).
“Não teríamos feito isso, começando, fazendo tudo sozinhos”, disse Steiner na época, opinando sobre o projeto que viu três novas equipes entrarem no esporte e uma quarta, a USF1, falhar antes do lançamento. “Eu sei o quão difícil é. Você não pode dizer que vai fazer um carro de F1 do zero.
“Esses carros são muito complicados. Você pode fazer isso – se tiver tempo e dinheiro suficientes. Tempo suficiente é muito tempo; dinheiro suficiente é muito dinheiro. Portanto, fizemos uma parceria com alguém para usar sua experiência. Acho que este é o caminho para a F1 no futuro.”
Ainda não foi provado que Steiner está certo ou errado, já que a equipe Haas é agora uma equipe madura com oito anos de resultados e ainda é a entrada mais recente do esporte – mas as limitações do modelo são claras para todos verem.
A Haas não consegue repetir um projeto tão rapidamente quanto seus rivais. No passado, eles lutaram para criar novas peças para acompanhar os esclarecimentos das diretrizes técnicas ou participaram de corridas com um número perigosamente limitado de peças sobressalentes.
Por outro lado, eles ainda estão aqui, profundamente envolvidos em um fascinante duelo de backmarkers que ainda pode levá-los a terminar a temporada entre o sétimo e o último lugar – e com um pacote de atualização neste fim de semana que pretende ser o precursor de um novo conceito de carro para 2024.
É um pouco tarde no ano para uma grande atualização, mas, como Steiner disse de maneira caracteristicamente franca há algumas semanas, não faz sentido atualizar algo que você não entende.
“É que tivemos algumas dificuldades este ano”, admitiu ele em Singapura. “Quero dizer, quando começamos, estava tudo bem [a Haas marcou oito dos atuais 12 pontos nas primeiras cinco corridas] e então não conseguimos fazer nenhum progresso em termos de desempenho. Simplesmente não conseguimos encontrar nenhum desempenho.
“Não trouxemos upgrades porque não havia nada para ser atualizado, porque o que encontramos não era melhor. Então, tivemos que fazer uma inversão de marcha completa e seguir uma direção diferente. E foi isso que fizemos: decidimos antes das férias de verão fazer isso.
“E agora trazemos algo para Austin, uma grande atualização, para seguir na direção que iremos no próximo ano, apenas para aprender o máximo possível e, esperançosamente, trazer algum desempenho para as últimas cinco corridas. Precisamos ver o que ele faz, mas também entender um pouco melhor para onde vamos no próximo ano – porque com o que temos agora, simplesmente não sabemos o que o carro está fazendo de fim de semana a fim de semana.”
Este é o tipo de comentário que você espera de Steiner: é direto, é honesto, é muito menos discreto do que qualquer outro chefe de equipe sonharia ser.
Mas foi também o que criou o Culto de Guenther, tão querido pelos telespectadores da Netflix. Ele acha isso um pouco desconcertante – mas a F1 agora lhe dá muitas oportunidades para aceitar isso.
As corridas em casa para qualquer equipe são uma bênção duvidosa. Há mais atenção, mais marketing, mais energia… e tudo isso significa muito mais trabalho, muito mais distrações e muito menos sono. Todos dirão que vale a pena – mas às vezes as expressões que acompanham esse sentimento podem ser um pouco dolorosas. Para a Haas, com três corridas em casa em 2023, essa explosão extra de atividade frenética assume proporções épicas.
“É uma loucura absoluta sempre que a F1 chega aos Estados Unidos porque há muita coisa acontecendo”, diz Steiner com um sorriso mais amplo do que doloroso. “Para nós, sendo uma equipe americana com parceiros e patrocinadores americanos, é muito movimentado. A nível pessoal, gosto, porque as pessoas estão a divertir-se – mas do ponto de vista profissional… uau!”
Falando em três corridas, Steiner acha que o equilíbrio do calendário está certo… por enquanto. “Acho certo que a F1 esteja se expandindo para três corridas nos EUA, com a corrida de Las Vegas juntando-se a Miami e Austin. É bom para a Haas, claro, mas acho que também é bom para o esporte.
“Para ser honesto, acho que a longo prazo, três não é suficiente. Em termos de tamanho e população, a Europa não é muito maior que os EUA, e só porque se tem uma corrida em Inglaterra, isso não impede que se tenha uma corrida na Bélgica – e Silverstone está muito mais perto de Spa do que Miami está de Austin, ou Austin é para Las Vegas.
“Dito isto, suspeito que iremos estabilizar com três corridas porque não devemos sobrelotar o mercado. Três é o suficiente por enquanto, e apenas o suficiente é melhor do que muitos.”
Sem dúvida, no início do próximo ano, a sexta temporada de Drive to Survive contará com Steiner furioso, fulminante e geralmente vivendo cada momento da temporada de 2023 como se fosse uma batalha pessoal contra o universo. Se essa temporada terminará ou não em agonia ou êxtase, ainda é algo que está em jogo.
A Haas atualmente está em nono lugar entre os construtores : 11 pontos atrás da Williams, que está em sétimo, sete à frente da AlphaTauri na retaguarda. Com cinco corridas restantes, dois Sprints e um circuito totalmente novo em Las Vegas, ainda há muito espaço para drama em torno da equipe americana de F1.
Fonte: formula1
