Laurent Mekies insiste que Max Verstappen sempre disse que queria permanecer na Red Bull Racing

O chefe da Red Bull Racing, Laurent Mekies, insiste no desejo de Max Verstappen de permanecer na equipe, apesar de todo o ruído ao seu redor afirmando que ele buscava uma mudança.

Verstappen estendeu seu contrato com a Red Bull Racing às vésperas do Grande Prêmio da Holanda de 2026, sua última corrida em casa, que acontecerá em Zandvoort neste fim de semana.

O anúncio colocou um fim a meses de especulações e rumores sobre o futuro do tetracampeão de Fórmula 1 com a Red Bull Racing, que passa por um momento difícil com um carro pouco competitivo após duas temporadas turbulentas — período que viu a demissão do ex-chefe Christian Horner e a saída de várias outras figuras de peso na equipe.

Em entrevista ao site oficial da Fórmula 1, Mekies insistiu que o coração de Verstappen sempre esteve com a Red Bull Racing e declarou sobre as negociações: “Sabe, a simples verdade é que o Max sempre disse que queria ficar na Red Bull.”

“Ele disse isso desde as primeiras conversas que tivemos sobre a extensão até a última conversa. Quando finalmente alinhamos tudo, ele disse: ‘Eu te falei que sempre quis ficar!’”

“Claro que tivemos uma primeira parte de temporada complicada com os novos regulamentos, com nosso carro não sendo competitivo no início do ano. Obviamente pressionamos até muito tarde na disputa pelo título no ano passado, então tivemos nossos momentos de frustração, mas isso é porque estamos unidos por esse desejo único de vencer.”

“Temos apenas um objetivo, e é vencer”, reforçou Mekies. “Portanto, toda vez que não estivermos vencendo, seremos — e continuaremos sendo — brutalmente honestos uns com os outros.”

“Vamos nos desafiar e vamos expressar frustrações, porque é assim que todos nos sentimos como competidores, e é isso que nos faz levantar da cama todos os dias”, acrescentou.

Verstappen é um pilar para o sucesso futuro da Red Bull Racing

O francês destacou que Verstappen é o fator-chave para levar a Red Bull Racing de volta ao caminho das vitórias.

Ele explicou: “De modo geral, você precisa olhar para quais são os pilares que permitirão abrir um novo ciclo vitorioso. Essa é a única coisa que nos interessa na Oracle Red Bull Racing: vencer. E essa é a única coisa que interessa ao Max: vencer.

“Se você resolve o pilar dos pilotos, já é um grande passo, e obviamente foi isso o que aconteceu hoje. Você tem o melhor piloto do mundo e garante essa conquista.

“O que isso vai lhe permitir fazer é também se destacar em alguns outros pilares cruciais de que você precisa para voltar a ter sucesso. O mais importante é o grupo de pessoas, a nossa equipe.

“Sentimos que temos as melhores pessoas, e poder dar a elas a garantia de que teremos o Max conosco por tanto tempo é uma declaração clara de para onde o projeto está indo”, admitiu.

No entanto, Mekies não se ilude quanto às responsabilidades que vêm com a assinatura de Verstappen em um novo contrato.

“Não encaramos isso de forma leviana”, disse ele. “Sabemos que isso vem com uma enorme responsabilidade sobre nós para entregarmos um conjunto muito, muito rápido — chassi e unidade de potência — que ele possa usar e que nos traga de volta ao topo o mais rápido possível.”