O circuito de rua de alta velocidade pode sofrer uma mudança na hierarquia quando se trata das quatro primeiras equipes.
Embora a vantagem da Red Bull pudesse ser reduzida por uma combinação de pista que se adequava menos ao seu carro e mais aos seus rivais, o trio perseguidor de Aston Martin, Ferrari e Mercedes estava tão próximo no Bahrein que mesmo uma ligeira revisão poderia ter um grande impacto nas posições de chegada.
2. A recuperação contínua de Lance Stroll
Ao longo do fim de semana de abertura, foi a Aston Martin quem emergiu como o adversário mais próximo da Red Bull em uma distância de corrida, embora Fernando Alonso tenha levado uma parte significativa da corrida para subir para o terceiro lugar .
Três posições atrás dele, porém, seu companheiro de equipe estava fazendo algo notável. Lance Stroll estava dirigindo com dois pulsos quebrados e um dedo do pé quebrado, e depois de ultrapassar George Russell estava se aproximando de Lewis Hamilton nos estágios finais, marcando pontos sólidos.
Fazer isso duas semanas após a cirurgia foi francamente incrível, e Stroll compartilhou sua história completa de recuperação do acidente à corrida em seus canais de mídia social na semana passada.
Mas o canadense claramente não estava 100% e ainda se acostumando com o carro por ter perdido os testes de pré-temporada, então ele acredita que as duas semanas extras entre as corridas de abertura serão inestimáveis para permitir que ele esteja em melhor forma.
Ainda não se sabe o quão forte ele está se sentindo quando os treinos de sexta-feira começam, porque o Circuito de Jeddah Corniche é um local implacável com pouco espaço para erros em comparação com o Bahrein e suas saídas maiores. Stroll precisará crescer de uma maneira diferente, mas se ele continuar com sua impressionante taxa de recuperação, seu desempenho na corrida de abertura é um bom presságio para a temporada da Aston Martin.
3. Como o restante da grade está se moldando
Parece que o campo foi dividido em duas seções este ano, com os quatro primeiros – confortavelmente liderados pela Red Bull até agora, admito – e depois as seis equipes restantes. Não há mais meio-campo e marcadores, como evidenciado pelo fato de cinco equipes diferentes terem visto os pilotos desistirem no Q1 no Bahrein.
Essa estatística acabou de acontecer, já que a McLaren quase perdeu os dois pilotos na primeira parte da qualificação; mas Lando Norris estabeleceu seu tempo de volta antes de Logan Sargeant, o que significa que ele foi classificado à frente do novato da Williams, apesar de seus tempos serem idênticos, permitindo que Norris progredisse.
Na corrida, a McLaren parecia mais competitiva do que alertava e Norris estava ameaçando pontos antes de precisar fazer vários pit stops para resolver um vazamento de pressão pneumática. Oscar Piastri avançou de forma semelhante antes de se aposentar com um problema de confiabilidade, dando à equipe muito trabalho entre as corridas.
Se a McLaren correr de forma confiável, porém, eles se verão como um candidato a pontos, assim como o resto do pelotão, que foi liderado por Valtteri Bottas e Alfa Romeo no Bahrein. Essa não era uma imagem clara, porém, com Pierre Gasly subindo do último no grid para o nono para a Alpine, e Alex Albon segurando Yuki Tsunoda para o ponto final. E tudo depois que Haas colocou um piloto no Q3.
Seu palpite é tão bom quanto o meu quando se trata de qual será o pedido em Jeddah, mas todos estarão de olho no top 10.
4. Novatos preparados para um teste mais difícil
A Arábia Saudita também fornecerá um novo teste para os três estreantes na F1. Na Williams, Sargeant foi o estreante líder no Bahrein, mas Piastri não conseguiu completar a corrida e Nyck de Vries viu uma aposta estratégica sair pela culatra no final. Para os três, houve sinais encorajadores, mas em uma pista que eles conhecem bem.
Tendo completado os testes de pré-temporada no Bahrein e rodado nas categorias juniores, o circuito permite que os novatos cometam erros sem grandes punições, graças ao seu layout e generosas áreas de escape. Ultrapassar um pouco o limite e depois recuar é uma abordagem aceitável. Em Jeddah, esse não é o caso.
O circuito é um grande desafio em termos de curvas de alta velocidade e paredes fechadas, o que significa que mesmo pequenos ajustes podem levar um carro a bater na barreira.
Sargeant sabe disso em primeira mão, tendo impressionado em seu primeiro fim de semana de corrida de sua temporada de estreia na F2 no Bahrein no ano passado, antes de cair na qualificação no Jeddah Corniche Circuit e não conseguir marcar.
Piastri também conhece a pista desde 2021, mas De Vries nunca pilotou neste local e enfrentará uma curva de aprendizado acentuada. Todos os três foram derrotados por seus companheiros de equipe na primeira rodada e vão querer se aproximar no futuro, mas Jeddah é um lugar difícil para tentar fazer isso.
5. Acompanhe as mudanças para melhorar as corridas
O layout original da pista em Jeddah não era apenas desafiador em termos de sequências de curvas e velocidades, mas as linhas de visão também eram complicadas, com os pilotos incapazes de ver a saída da próxima curva em alguns casos.
Em resposta ao feedback dos pilotos, os organizadores da corrida moveram as paredes na curva 8, curva 10, curva 14 e curva 20 para melhorar a visibilidade, enquanto as linhas sonoras – como você entra em uma rodovia para avisá-lo se você sair da pista – foram foram adicionados nas duas últimas curvas para garantir que os pilotos permaneçam dentro dos limites da pista.
Houve uma série de ajustes nas zebras ao redor da pista para permitir melhor estabilidade com a nova geração de carros, enquanto uma seção particularmente desafiadora que teve vários incidentes nos últimos dois anos – a chicane na curva 22 e na curva 23 – foi apertada, com velocidades esperadas em cerca de 30-50 km/h mais baixas do que no passado.
